离开养心殿时，暮色如泼墨般晕染开来。
纯嫔一路踉跄着奔向青岚居，恐惧像一只无形的手扼住了她的喉咙，让她呼吸都带着血腥味。
云嫔离去时那淬毒般的眼神，还有那句冰冷的“走着瞧”，在她脑中反复炸响，将她推入了万劫不复的深渊。
这一路，她心神俱裂，脚下虚浮，接连摔了好几跤，华美的宫裙在石板地上蹭破了多处，沾染上尘土与草屑，鬓发散乱，金钗歪斜，狼狈不堪。
“娘娘！您慢点！当心脚下！”
秋菊气喘吁吁地搀扶着她，看着她失魂落魄的模样，满眼都是惊惶与担忧。
纯嫔的手冰冷如铁，紧紧抓着秋菊的手臂，仿佛那是唯一的浮木。
青岚侧殿。
小邓子脚步匆匆，几乎是贴着墙根溜了进来，压低嗓子向正一个人对弈的邢烟禀报。
“小主，纯嫔娘娘朝咱们这儿来了！看那样子……像是后面有鬼在追，慌得不成样子！”
邢烟正凝神于眼前的棋盘，左手捻着一枚温润的白玉棋子，右手则是一枚墨玉黑子。
闻言，她指尖的动作微微一顿，唇角无声地向上牵起一丝极淡、几乎难以察觉的弧度。
“哦？”
她的声音平稳无波，“想不到，这么快就沉不住气了。”
小邓子凑近一步，声音压得更低，“纯嫔娘娘在养心殿外头，跟云嫔娘娘撞上了。皇上压根没见她，却让云嫔娘娘进去伴驾了。”
他小心翼翼地补充道，“纯嫔娘娘那脸色，白得像纸，眼里的惊惧藏都藏不住。”
邢烟眸底深处掠过一丝冰冷的了然。
她随手将指间捻着的两枚棋子丢回棋盒，发出清脆的碰撞声。
棋子落定，她施施然起身，径直朝寝殿走去。
“宝珠，纯嫔若来，就说我连日心神不宁，刚饮了安神汤睡下了。务必……让她等着。”
她声音不高，却清晰入耳，
“是，小主。”
宝珠心领神会，垂首应道，“您安心歇息，外面有奴婢在。”
约莫一炷香后，纯嫔带着一身暮气和狼狈，跌跌撞撞地闯进了青岚居的侧殿。
“宝珠！你家小主呢？”
她声音嘶哑，带着显而易见的颤抖，甚至顾不得整理凌乱的仪容。
宝珠抬眼望去，纯嫔的长裙不仅多处破损，裙摆还沾着泥污，精心梳理的发髻散下几缕碎发贴在汗湿的额角。
最刺目的是她那双眼睛，瞳孔因巨大的恐惧而微微放大，空洞失焦，仿佛刚从什么极可怖的梦魇中挣脱出来。
宝珠立刻敛起惊色，换上恰到好处的为难与关切：“给纯嫔娘娘请安。娘娘来得真是不巧，我家小主这几日总睡不安稳，方才实在撑不住，喝了太医开的安神汤，已经歇下了。那药性……怕是得睡足两个时辰才能缓过来呢。”
她语气里满是歉意。
“两个时辰？！”
纯嫔一听，脸上的血色彻底褪尽，焦灼如同烈火燎原，几乎要将她焚烧殆尽。
“这……这可如何是好？本宫有十万火急的要事寻她！”
她急得在原地踱步，目光频频向内殿张望。
宝珠面露难色，欲言又止，眼神若有似无地朝主殿方向飘了一下，声音放得极轻。
“娘娘的急事……不知可否先告知奴婢？待小主醒了，奴婢定一字不漏地转达，再陪着小主即刻去蓝雨阁回禀娘娘？只是……”
她顿了顿，意有所指地提醒，“眼下时辰不早了，主殿那位……也不知几时回来。娘娘您看……”
“主殿”二字如同淬毒的针，瞬间刺中了纯嫔最敏感的神经！
云嫔那张盛气凌人、充满怨毒的脸庞再次清晰地浮现在眼前。
她猛地打了个寒噤，一股寒气从脊椎直冲头顶，刚刚升起的一点想强等的念头立刻被巨大的恐惧掐灭。
“不……不了！”
纯嫔慌忙摆手，声音都变了调。
“本宫……本宫这就回去！等你家小主醒了，务必让她速速来蓝雨阁！就说……就说本宫有性命攸关的要事与她商议！千万！千万要快！”
她语无伦次地交代完，仿佛再多待一刻都会被无形的危险吞噬，甚至来不及让宝珠送，便带着秋菊，如同惊弓之鸟般，仓皇地消失在渐浓的暮色里。
看着纯嫔狼狈逃离的背影，宝珠转身进了内殿。
“小主，人打发走了。瞧着是真吓破了胆。”宝珠低声回禀。
邢烟倚在窗边的软榻上，指尖轻轻拂过一株含苞的玉兰，神色淡然：“你做得很好。”
宝珠有些不解：“小主既给她指了路，为何方才……？”
“急火攻心，方知甘霖珍贵。”
邢烟的目光落在窗外沉沉的夜色上，声音平静无波。
“她现在虽急，却未必肯全然信我，也未必能豁得出去。只有让那火烧得再旺些，烧得她五内俱焚、无路可走，她才会把递过去的任何东西，都死死攥住，当作唯一的救命稻草。”
“那我们今夜还去蓝雨阁吗？”宝珠又问。
邢烟缓缓摇头：“让她自己再熬一熬。”
三日后。
邢烟终于“得闲”造访蓝雨阁。
当她见到纯嫔时，眼底不由得掠过一丝讶异。
短短三日，纯嫔竟憔悴得判若两人！
她眼窝深陷，眼下是浓重的乌青，双颊微微凹陷，嘴唇干裂，几处明显的燎泡红肿不堪。
整个人像是被抽干了精气神，萎靡地靠在榻上，生生苍老了好几岁。
显然，这三日她是在极度的恐惧和煎熬中度过的。
“姐姐！”邢烟快步上前，语气里满是关切与震惊，“您这是怎么了？怎的病得如此厉害？”
这一声呼唤，如同打开了闸门。
纯嫔猛地抬头，看见邢烟，浑浊的眼中瞬间爆发出溺水者抓住浮木般的光亮！
她挣扎着扑过来，死死抓住邢烟的手腕，力气大得惊人，指甲几乎要嵌进邢烟的皮肉里。
“妹妹！我的好妹妹！快救救我！救救姐姐啊！”
大颗大颗滚烫的泪珠毫无预兆地汹涌而出，砸在邢烟的手背上，带着绝望的温度。
她声音嘶哑破碎，充满了濒死的恐惧。
邢烟反手轻轻拍抚着纯嫔剧烈颤抖的背脊，声音放得极柔，带着困惑：“姐姐何出此言？究竟发生了何事？您慢慢说，妹妹听着。”
纯嫔如同找到了宣泄的出口，一边抽泣，一边语无伦次地将养心殿外受辱、云嫔的威胁和那句“走着瞧”复述了一遍，说到最后，浑身抖如筛糠。
“我知道她！我太了解她了！胡妹妹，她要动手了！她真的要对我下手了！她的手段阴狠毒辣，我……我根本招架不住啊！我会死的！妹妹！”
邢烟听完，长长叹了口气，脸上也蒙上一层愁云，带着深深的“无奈”与“歉意”。
“那日姐姐冒着风险来寻我，妹妹本想第二日就来看望姐姐，奈何……”她欲言又止，恰到好处的留白，将未尽之语化作一声更沉重的叹息。
“不怪你！姐姐知道你的难处！”
纯嫔急切地打断她，头点得如同捣蒜。
“好妹妹！”
她再次抓紧邢烟，像是抓住最后的生机，眼中迸发出孤注一掷的光芒。
“你可知……如何才能寻到那位花神婆？本宫想明白了！无论如何，哪怕豁出一切，也要与云嫔修好！这是唯一的活路了！”
她口中的修好二字，带着一种走投无路的悲壮。
邢烟低垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸底深处的算计。
她沉默片刻，似乎在斟酌，终于缓缓开口，声音带着一种回忆的悠远和一丝不易察觉的引诱。
“姐姐既问起，妹妹也不敢相瞒。说来，妹妹与这花神婆，倒也有些渊源。”
她抬起眼，目光诚恳地看着纯嫔，“不瞒姐姐，妹妹的父母当年亦是子嗣艰难。高堂多年求子不得，遍访名医也束手无策。直到有一次机缘巧合，母亲在乡间偶遇了那位行踪飘忽的花神婆，得了一副药方……后来，才有了我。”
她将自己的身世娓娓道来，话语间带着一种令人信服的宿命感和神秘色彩。
纯嫔的眼睛瞬间被点亮了！
如同在无尽的黑暗中看到了一簇微弱的希望之火。
她屏住呼吸，身体前倾，急不可耐地追问：“当真？那这位花神婆，如今身在何处？妹妹可有法子寻到她？”
邢烟微微蹙起秀眉，露出几分“为难”之色，轻叹道：“姐姐也知，此等高人向来神龙见首不见尾，行踪飘忽，确实难寻其踪。不过……”
她话锋微转，带着一丝不确定，“妹妹依稀记得母亲曾提过一嘴，说是这位花神婆似乎每年四月半，都会去城隍庙上香祈福？或许……那是个机缘？”
“四月半……城隍庙……”
纯嫔喃喃地重复着这几个字，原本黯淡无光的脸上，骤然焕发出一种近乎狂喜的光彩！仿佛干涸的河床瞬间涌入了活水，绝望的死地逢见生机！
她猛地攥紧邢烟的手，力气之大让邢烟都微微蹙眉。
“多谢妹妹！多谢妹妹指点迷津！”
纯嫔激动得语无伦次，眼中泪水未干，却已充满了希冀，“妹妹今日之恩，姐姐没齿难忘！你……你可是救了姐姐的命啊！”
是夜。
邢烟的脚步刚踏入青岚居殿门，主殿方向突然传来一声刺耳的瓷器碎裂声！
紧接着，是云嫔那拔高了八度、尖利得几乎要刺破耳膜的怒骂，如同雷霆炸响，穿透了寂静的宫墙。
“贱人！她怎么敢有孕？”