穆玄澈的身影随着邢烟没入青岚居侧殿的瞬间，恰被翠香觑了个正着。
她心头一紧，提起裙裾便入了殿内，急急地向歪在美人榻上的云嫔禀报：“娘娘！皇上……皇上他往胡贵人那儿去了！”
云嫔指尖捻着的一颗蜜饯“啪嗒”落在锦垫上，滚了几滚。
她那张精心描画的脸，霎时如同蒙上了一层荫翳。
“他去那边做什么？”声音冷得能淬出冰碴子。
自打惠嫔有了龙裔，皇上处理完朝政，不是一头扎进玉芙宫嘘寒问暖，便是陪着三公主描红习字，她这儿已是门庭冷落数日。
今日细雨缠绵，穆玄澈竟然去了邢烟的侧殿。
翠香觑着主子的脸色，压低了声音说道：“奴婢……奴婢不知详情，只远远瞧见，皇上同胡贵人合撑着一把伞进来的……”
“混账东西！”
云嫔猛地一拍榻沿，震得小几上的茶盏叮当作响。
“本宫还没腾出手料理她，她倒先起了争宠的心思！打量着本宫是泥捏的不成？”
云嫔胸中那股郁结的妒火，混杂着被忽视的委屈，烧得她口不择言，对着邢烟便是好一番刻毒的咒骂。
主仆二人正将这“不识抬举”的邢烟贬斥得体无完肤时，殿外忽地响起宫人清晰又带着一丝惶恐的通传：“皇上驾到——”
翠香吓得魂飞魄散，扑通一声便跪伏在地，额头紧贴冰凉的地砖。
云嫔的反应快如闪电。
她倏地抬手，指尖在如云的鬓发间飞快掠过，将那支点翠步摇扶得端端正正。
同时，眼中迅速积蓄起水汽，只一眨眼，那泪水便似断了线的珍珠，簌簌滚落，在她精心敷就的胭脂上划出两道清晰的湿痕。
“皇上……”
她口中发出一声带着无限委屈的呜咽，娇躯已如乳燕投林般离榻而起，不等穆玄澈走近，便疾步扑入他怀中。
仿佛受了天大的委屈，连日来的幽怨与相思在这一刻决堤倾泻，哭得双肩耸动，梨花带雨。
“爱妃，这是怎么了？”
穆玄澈被她撞得微一踉跄，蹙紧了英挺的眉宇，语气带着真切的诧异，伸手欲扶她。
云嫔仰起那张泪痕斑驳、我见犹怜的脸，任由他的指腹带着薄茧，轻轻拭过她湿凉的面颊。
“皇上您许久都不来看臣妾，臣妾……臣妾以为皇上把臣妾忘了……不要臣妾了……”
她抽噎着，声音破碎。
穆玄澈嘴角牵起一丝无奈的笑意，大手包裹住她冰凉微颤的小手，引着她走向软榻。
“你啊，惯会胡思乱想。”
两人落座，云嫔便如同被抽去了骨头，整个人软绵绵地依偎进穆玄澈宽阔的怀里，脸埋在他明黄的龙袍前襟，贪婪地汲取着那份久违的暖意和龙涎香的气息。
“臣妾惶恐，年老色衰，又未能为皇上诞育一儿半女，长此以往，皇上身边新人如花，早晚要将臣妾抛诸脑后了。”
她噘着红唇，一边哀哀切切地诉说，泪水一边不停地滑落，将那昂贵的衣料洇湿一小片。
穆玄澈耐着性子，一手轻拍她的背，温言哄道：“爱妃何须妄自菲薄，更不必与旁人相较。在朕心中，无人能与爱妃相提并论。”
这话他说过多次，此刻却莫名少了几分往日的笃定。
“可是……”云嫔抬起泪眼，波光流转间带着试探。
“新入宫的妹妹们，一个个鲜嫩得能掐出水，比臣妾年轻，比臣妾漂亮……更比臣妾懂得如何……如何笼络皇上的心。”
她的话语含沙射影，矛头直指刚刚“偶遇”皇上的邢烟。
穆玄澈何等敏锐，立刻听出了这浓得化不开的醋意。
脑海中不期然又浮现出邢烟那张清冷克制的脸。
是她，那般“大度”地将自己推向了云嫔的怀抱。
而此刻怀中这位，却如此咄咄逼人，锱铢必较。
两相对照，高下立判。
他眸色微沉，深邃的目光锁住云嫔含泪的眼：“朕与爱妃相知相伴五载有余，难道爱妃竟在怀疑朕待你的真心？”
穆玄澈的语气里带上了一丝不易察觉的威压。
云嫔的心猛地一沉，如坠冰窟。
她可以在穆玄澈面前撒娇、任性，甚至耍些无伤大雅的小性子，但质疑天子真心这条线是万万碰不得的！
她立刻收敛了泪意，换上惶恐又依恋的神情，急急辩解：“皇上待臣妾恩重如山，情深似海！臣妾从未有过半分怀疑！只是……只是太在乎皇上了，才会患得患失……”
穆玄澈握着她柔荑的手紧了紧，声音低沉而带着深意：“朕只愿爱妃能如初入宫时那般，无忧无虑，开心快乐便好。”
初入宫时的她，明艳照人，心思单纯得如同一泓清泉，满心满眼只装着他一人。
或许正因她眉宇间那几分神似他心底深处某个难以磨灭的影子，他才赐予了她旁人难以企及的荣宠。
然而，岁月流逝，不知是宫闱浸染了她，还是她自己迷失了本心。
穆玄澈清晰地感觉到，怀中的佳人，心思早已不再纯粹，充满了算计、权衡与对得失的斤斤计较。
一旦沾染了这些，那份曾经让他心动的清透便开始消散了。
此时，邢烟那模糊的影子，又一次顽固地浮现在他眼前。
淡淡的，不张扬，不扎眼，像初秋绽放的一朵雏菊，安静地开在角落，却偏偏让人过目难忘，升起一丝挥之不去的探究欲。
这一夜，穆玄澈终究留宿在了云嫔这里。
翌日清晨，内务府的赏赐再次流水般送了过来。
翠香喜滋滋地指挥着小太监登记造册，入库封存，脸上笑开了花。
“娘娘，胡贵人果然对您忠心耿耿！奴婢打听得真真儿的，昨儿皇上去了她那儿，她竟假说娘娘您头风发作，皇上听了立时心急如焚，二话不说就摆驾咱们这儿了！”
她凑到云嫔耳边，声音里满是邀功的得意。
云嫔正对镜梳妆，菱花镜中映出一张容光焕发的脸。
听闻此言，她唇角勾起一抹心满意足的笑意，如春花初绽。
穆玄澈因何而来并不重要，重要的是他来了，且留宿了。
这后宫的恩宠，如同镜花水月，能攥住一日便是一日。
“哼，算她识相，还懂得本分。”云嫔懒洋洋地哼了一声，指尖拨弄着妆匣里一支新得的赤金点翠凤簪。
翠香会意，立刻从那堆赏赐中挑拣出几件成色普通、不甚值钱的玉器钗环，亲自捧着，趾高气扬地送往青岚居侧殿。
养心殿内
朝议方散，穆玄澈又留下几位重臣商讨北境军务，案牍劳形，不觉已是日影西斜。
匆匆用过午膳，他照例起身踱步消食。
然而今日，那两条腿仿佛生了自我意识，总是不由自主地想往青岚居的方向拐。
邢烟那张隐忍克制、却又仿佛蕴藏着无限秘密的脸庞，如同烙印般刻在他脑海里，挥之不去。
他也说不清缘由，只是想再去坐坐，哪怕只是手谈一局也好。
可一想到昨日她毫不犹豫将自己推给云嫔的情景，心中那点微澜又平复下去。
去了又如何？不过是再被她“礼送出境”一次罢了。
“皇上，咱们……是去青岚居么？”贴身大太监赵德允察言观色，小心翼翼地压低声音问道。
穆玄澈蓦地回神，抬眼望向殿外灰蒙蒙的天空，似在寻找一个借口。
“那匹西域进贡的汗血宝马，御马监那边可曾驯服了？”
那匹神骏非凡的枣红马，本是预备在花朝节上展示天威的祥瑞，奈何性子暴烈如雷，几个顶尖的御马官轮番上阵都铩羽而归。后来花朝节上又出了毒针蜂那档子事，这马便被暂时搁置了。
赵德允躬身答道：“回皇上，那马……性子委实太过刚烈，御马官们使尽了浑身解数，眼下也只能勉强靠近喂食，骑乘……恐还需些时日。”
穆玄澈闻言，反倒被勾起一丝兴味。“走，瞧瞧去。”
皇帝的銮驾甫一出现在御马场，场中所有人等皆惶恐跪伏，山呼万岁。
穆玄澈摆摆手，径自走向那间单独隔开的精贵马厩。
枣红色的汗血马依旧神采奕奕，皮毛在昏暗的光线下泛着缎子般的光泽，高昂着头颅，睥睨着来人。
穆玄澈尚未靠近三尺之内，它便猛地喷出两道灼热的白气，前蹄烦躁地刨击着地面，发出沉闷的响声，眼神桀骜不驯，充满了野性的警告。
“皇上小心！”
御马官首领一个箭步上前，紧张地挡在皇帝与烈马之间，额角沁出冷汗。
“这畜生野性未除，凶悍非常，驯服尚需时日，万望皇上保重龙体！”
穆玄澈依言停下脚步，隔着一段距离，与那匹烈马遥遥对视。
一人一马，眼神同样锐利，同样带着不容侵犯的骄傲。
就在这无声的对峙中，穆玄澈竟从马儿那双燃烧着火焰的琥珀色瞳孔深处，看到了一个模糊却异常清晰的影子。
是邢烟！
明明她是那样隐忍，那样克制，像一潭深不见底的静水。
可偏偏就在这匹烈马狂放不羁的眼神里，他捕捉到了邢烟灵魂深处可能被深深掩埋的东西：那份本应属于她的恣意，那份被宫规压抑的野性，那份对自由无言的渴望。
这些璀璨的光芒或许暂时蛰伏，却从未真正熄灭，如同地底奔涌的岩浆，只待一个契机便会喷薄而出。
这个念头如电光石火般闪过脑海。
穆玄澈几乎未加思索，唇角勾起一抹意味深长的弧度，转身便走，只留下一句不容置疑的口谕。
“赵德允，传旨，将这匹汗血宝马——赏赐给胡贵人。”
赵德允脚步一顿，惊愕得几乎忘了跟上，脑袋里嗡嗡作响。
“皇上，这……此马乃西域珍宝，千金难求，且野性难驯，尚未驯服……”
赏给一位深宫嫔妃？这……这合适吗？
然而穆玄澈心意已决，步履轻快地踏上了回程的御道，似乎对这个突如其来的、带着某种试探与深意的决定，颇为满意。
圣旨一下，如同在平静的后宫湖面投下一块巨石。
皇帝赏赐胡贵人一匹尚未驯服的西域汗血宝马的消息，如同长了翅膀般，瞬间传遍了六宫的每一个角落。
主殿内，云嫔听完翠香绘声绘色地禀报，先是一愣，随即像是听到了天大的笑话，直笑得花枝乱颤，几乎喘不过气，眼角都沁出了泪花。
“皇上……皇上这可真是……真是别出心裁！”
她捂着笑得发痛的肚子，语气里充满了幸灾乐祸的讥讽。
“赏给胡贵人一匹野性难驯的畜生！是觉得她和这畜生相像吗？”