“胡姐姐，你信我吗？”
孟南柠的声音带着浓重的鼻音，像被水浸泡过的棉絮，沉甸甸地坠着。
“我原本是真心想同她修好的，那求子丹，是我娘亲费尽心思、不知叩了多少头才求来的……”
话未说完，邢烟已轻轻拉过她，用行动截断了那徒劳的辩解。
她将孟南柠拉离些许，目光如定海神针般，直直望进那双被泪水反复冲刷、红肿不堪的眼眸深处。
“我信。”
两个字，清晰，笃定，如同磐石投入死水。
从冤屈降临的那一刻起，这是第一次，有人如此正面、如此坚定地告诉她：你是清白的。
不是辩解后的无奈接受，不是敷衍的安慰，而是斩钉截铁的信任。
她不是没有试图分辨过，只是这深宫之中，从未有人愿意给她一个“信”字。
因为不信，她被褫夺位份，囚于方寸之地，尊严扫地。
因为不信，连累父母双亲，整个孟府百余口人，顷刻间坠入深渊，万劫不复。
积压在胸口的滔天委屈，如同被硬生生撕裂的堤坝，再也无法遏制。
孟南柠浑身一颤，骤然爆发出更汹涌的悲声，那哭声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都呕出来，回荡在冷寂的殿宇里，带着令人心碎的绝望。
邢烟没有劝慰，只是更轻柔地、一下一下拍抚着她剧烈起伏的脊背。
“哭吧，”她的声音低缓，带着一种奇异的镇定，“哭出来，心里才痛快些。”
孟南柠再无顾忌，像濒死的幼兽找到了唯一的依靠，将脸深深埋进邢烟的肩颈，扯着早已沙哑的嗓子，放任自己在这份迟来的信任里，将所有的屈辱、恐惧和愤怒，尽数化作滚烫的泪，肆意奔流。
泪水终有枯竭之时，恨意却如附骨之蛆，绵绵不绝。
不知过了多久，那撕心裂肺的哭声渐渐低弱，化作断断续续的抽噎。
孟南柠缓缓抬起脸，用衣袖胡乱抹去脸上狼藉的泪痕，那双红肿的眼睛里，方才的脆弱无助已被一种近乎冰冷的清醒取代。
“胡姐姐，”她的声音因哭泣而沙哑，却异常清晰，“经此一事，我算是彻底醒了。这宫里，谁是真心，谁是假意，如今看得分明。”
她顿了顿，手不自觉地覆上自己依旧平坦的小腹，那动作带着一种孤注一掷的决绝。“往后，我就只为腹中这块肉活着。只要这孩子能平安降生……”
她的声音哽了一下，随即染上一丝淬毒的寒意，“我就不信，等不到她失宠败落的那天！”
邢烟握着她的手紧了紧，指尖传递着无声的力量。“眼下最要紧的，是顾好自己。留得青山在，方有日后筹谋的资本。”
“皇上……”
孟南柠低垂眼帘，遮住眼底最后一丝残存的光亮，声音轻得像叹息，“我已不敢指望了。”
那是她曾以为能托付终身、托付一切的人，最终却给了她最深的绝望。
自她有孕的消息传出，穆玄澈除了命内务府送来一次例行赏赐，便再无半点关切，仿佛这宫墙之内，从未有过一个叫孟南柠的可怜人。
“往后，姐姐便是我在这吃人的后宫里，唯一能信、能靠的人了。”
孟南柠抬起眼，目光灼灼，带着献祭般的虔诚，“姐姐但凡有所需，我孟南柠，必当倾尽全力！”
这正是邢烟想要的。
孟南柠此刻，便是一枚淬了剧毒的棋子，哪怕只是一枚过河卒子，用好了，也能在云嫔那张看似无懈可击的锦绣图上，撕开一道猝不及防的血口。
邢烟微微颔首，点到即止：“孟姐姐，得空多去慈宁宫走动走动，沾沾太后的福泽，总是好的。”
孟南柠心领神会，重重点头：“胡姐姐的话，我记下了。”
然而，还未等孟南柠寻得机会攀附上太后这棵参天大树，云嫔的毒爪，已急不可耐地伸了过来。
这一日，天光尚未大亮，邢烟犹在朦胧睡意之中，便听得殿外传来翠香那刻意拔高的嗓音，一声声催促着宝珠，说是云嫔有“十万火急”之事召见。
宝珠在外间婉拒了数次，翠香竟失了耐心，索性在殿门外扯开了嗓子，那尖利的声音穿透门扉，带着不容置疑的蛮横。
“胡贵人！云嫔娘娘召见！贵人若是再磨蹭，让娘娘久等怪罪下来，您可担待不起！”
邢烟被这聒噪惊醒，心下一沉。翠香如此作态，准没好事。
她匆匆起身梳洗，赶到主殿时，扑面而来的便是云嫔那张因嫉恨而扭曲的脸。
那张原本娇艳的脸庞此刻浮肿不堪，双眼更是红肿如桃，里面翻涌着被怒火、不甘和恶毒反复熬煮的浑浊情绪，死死盯在邢烟身上。
“我看你是翅膀硬了，连本宫都敢怠慢！”
邢烟前脚刚踏入寝殿门槛，云嫔便抓起手边一个滚烫的茶碗，用尽全身力气狠狠砸了过去！
邢烟早有防备，身形敏捷地向旁一闪。
茶碗裹挟着风声擦过她的衣袂，“啪嚓”一声脆响，在她脚边炸裂开来，滚烫的茶水混着碎瓷四溅。
“姐姐息怒！”
邢烟稳住身形，故作惊惶不解，“您这是怎么了？大清早的，谁惹您动这么大的肝火？”
云嫔脸色铁青，胸膛剧烈起伏，指着邢烟的手指都在发颤：“怎么了？你还有脸问本宫怎么了？！一个个都是没用的废物！本宫要你们何用？不如现在就打发你们去辛者库，日日刷那肮脏的恭桶！”
她破口大骂，声音因激动而尖锐刺耳，回荡在空旷的殿内。
翠香连忙端着一碗参汤，躬着身子，小心翼翼地凑上前：“娘娘息怒，您消消气，奴婢还想长长久久地伺候您呢！”
她一边替云嫔顺着气，一边眼珠子滴溜溜地转，语带深意，“不过就是个不得宠的小答应，侥幸怀上了，又能翻起什么浪？这后宫多少双眼睛盯着呢，生不生得下来……呵，那还不一定呢！”
翠香的话像淬了毒的针，邢烟心头猛地一紧。
云嫔，是要对孟南柠腹中的那块肉下手了！
“贱人！”
云嫔啐了一口，眼中是毫不掩饰的怨毒，“她也配怀上龙裔？她也配？！”
翠香立刻凑得更近，声音压得极低，却字字清晰，如同毒蛇吐信：“既然娘娘觉得她不配，那让她‘不配’就是了。这后宫里头，哪个嫔妃的肚子能有造化，说到底，还不是娘娘您一句话的事儿？”
她的话语里充满了怂恿的暗示。
云嫔紧蹙着眉头，抿唇不语，但眼中翻腾的恶念却泄露了她的动摇。
前世种种血淋淋的记忆瞬间涌入邢烟脑海——那些在翠香巧舌如簧的撺掇下，无声无息消失的龙裔。
一个自身无法孕育的人，最见不得别人能生。那种扭曲到极致的嫉恨，足以将人变成噬人的恶鬼。
“娘娘，您看这事儿……”翠香的声音压得更低，目光却意有所指地瞟向了站在下首的邢烟。
邢烟虽听不清翠香具体说了什么，但那眼神中的算计和指向性，已让她心头警铃大作。
云嫔要借刀杀人！
果然，翠香话音落下，云嫔便阴沉着脸，重重地点了点头。
翠香得了授意，立刻快步走出寝殿。不多时，她捧着一个巴掌大小、通体暗紫、雕工古拙的木匣子走了回来。
“胡贵人，”
翠香将紫木匣子递到邢烟面前，脸上堆着虚假的笑意，眼神却冰冷。
“劳烦您把这个亲自送到孟答应手上。具体该怎么说、怎么做，贵人您是聪明人，心里头，想必该有分寸吧？”
匣盖微启，一股难以言喻的苦涩药味隐隐逸出。
邢烟的目光落在匣内那颗龙眼大小、通体乌黑、泛着诡异幽光的药丸上，心头寒气直冒。
她下意识地后退半步，没有伸手去接，而是惊疑不定地看向云嫔：“姐姐，这……这是何物？”
“你管它是什么？叫你给，你便给！”云嫔不耐烦地厉声呵斥。
翠香立刻帮腔，将那匣子又往前递了递。
“贵人放心，自然是好东西，上好的安胎药罢了。您只管让孟答应服下，至于这药的来处嘛……就不必向她提起了。”
她脸上的笑容加深，带着一种令人作呕的笃定，“胡贵人，快接着吧。娘娘交代的差事，您总不会不尽心尽力吧？”
邢烟彻底明白了。这不是送药，这是让她去做那把沾血的刀！云嫔怎会有半分好心给孟南柠安胎？这分明是一剂催命的毒药！
她深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，面上挤出一丝顺从，伸手接过了那个沉甸甸、仿佛带着诅咒的紫木匣子。
“姐姐放心，”她垂下眼帘，掩去眸底翻涌的寒意，“嫔妾定将此物……送到孟答应手中。”
翠香立刻补充道，语气不容置疑：“不是送到就行，是要亲眼看着孟答应把它服下。”
这一刻，邢烟再无半分侥幸。
这颗药丸，必是堕胎之物无疑！
她不再多言，捧着那冰冷的匣子，躬身告退。
回到侧殿，邢烟将那紫木匣子递给早已候在一旁、面色凝重的宝珠。
“看看，”她的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“这究竟是什么？”
宝珠接过匣子，小心翼翼地取出那颗乌黑的药丸，只凑近鼻端轻轻一嗅，脸色瞬间煞白，失声低呼：“小主！这……这是烈性无比的堕胎药‘断红散’！气味辛辣刺鼻，药性极烈，服用后一个时辰内必见红！小主，您这是从何得来？”
她的声音因恐惧而微微发颤。
邢烟没有回答，但宝珠从她冰冷的神情和这药丸的来源，已然猜到了七八分，声音压得更低：“小主，云嫔娘娘……她是想借您的手，杀了孟答应的孩子？！”
邢烟缓缓抬眼，眸中寒光凛冽，一字一句，如同冰锥落地：
“不，她是想让我——替她背上这杀人的罪名！”