殿外。
周欣萍早已等得不耐烦，见邢烟出来，立刻像只花蝴蝶般扑上去，急切地追问：“怎么样？皇上是不是要召见我了？快说呀！”
邢烟没有立刻回答，她眼圈微红，神情带着一丝疲惫和不易察觉的黯然。
她没有看周欣萍，而是将目光投向了一旁垂手侍立的赵德允，那眼神里传递着某种无声的信息。
“周小姐请稍安勿躁。万岁爷正在批阅紧要奏章，片刻之后，定会召见小姐。您且安心在此等候便是。”
赵德允心领神会，立刻上前一步，脸上挂着职业化的、滴水不漏的笑容，对周欣萍躬身道。
这话说得圆滑，既安抚了周欣萍，又没给确切时间。
得了这准话，周欣萍脸上瞬间阴转晴，那得意和期待几乎要溢出来，仿佛已经看到了自己凤冠霞帔的模样。
邢烟不再理会她，径直走向赵德允，声音压得极低，带着一种不容拒绝的意味：“赵公公，借一步说话。”
赵德允眼中闪过一丝不易察觉的精光，面上依旧恭敬。
“贵人折煞老奴了。”
他弓着腰，随着邢烟不动声色地往旁边廊柱的阴影处挪了几步，远离了周欣萍的视线。
站定后，邢烟没有丝毫寒暄，开门见山：“赵公公，嫔妾眼下，需要您帮一个忙。”
她的语气平静，却带着一种奇异的重量。
赵德允脸上的笑容依旧恰到好处，带着深宫老奴特有的谨慎与疏离。
“贵人言重了。老奴位卑职小，恐能力有限，心有余而力不足，帮不到贵人什么。”
他如同人精，已经知晓邢烟所求为何，巧妙地拒绝了。
邢烟不再多言。
她只是缓缓地、极其郑重地从自己宽大的宫装袖袋中，取出那条小木鱼。
这一次，她又在赌。
果然，当那条小木鱼暴露在光线下的瞬间，赵德允脸上的笑容如同被冻住一般，彻底僵死！
他那双阅尽世事的浑浊老眼骤然瞪大，瞳孔急剧收缩，死死地盯住那条小鱼，仿佛看到了世上最不可思议、最令他震骇的东西！
他枯瘦的手指不受控制地微微颤抖，嘴唇哆嗦着，似乎想惊呼出声，又似乎想追问什么，但最终，所有的声音都堵在了喉咙里，只化作一个无声的、剧烈震动的喉结。
他看着邢烟，眼神里充满了惊涛骇浪般的震惊、难以置信，以及一种近乎悲怆的恍然！
邢烟迎着他剧烈波动的目光，什么也没解释，只是极其缓慢、极其沉重地点了点头。
一切尽在不言中。
此时无声，却胜过千言万语。
赵德允的眼眶瞬间就红了！
一层浑浊的水汽迅速弥漫开来。
但他毕竟是历经三朝的老太监，失态只在瞬息之间。
他猛地低下头，狠狠地吸了一口气，再抬起头时，脸上已只剩下一种破釜沉舟般的决绝与忠诚。
他对着邢烟，极其郑重地、无声地做了一个只有他们两人才懂的手势。
然后才用只有两人能听到的气音，斩钉截铁地说道：“贵人放心！老奴万死不辞！”
“那便有劳公公了。”
邢烟的声音依旧平静，却多了一份笃定。
她将小木鱼重新收回袖中，仿佛什么都没发生过，静静地退到了一旁，垂手而立，目光投向紧闭的殿门，耐心等待。
赵德允则像是瞬间被注入了某种强大的力量，他挺直了佝偻的脊背，脸上那惯常的、带着几分谄媚的笑容消失不见，取而代之的是一种前所未有的肃穆与凝重。
他深吸一口气，仿佛背负着千钧重担，迈着一种异样沉稳的步伐，快步重新走入了养心殿内。
殿内。
穆玄澈已坐回御案之后，面前摊开的奏折却一个字也看不进去。
他目光沉沉地落在虚空某处，手指无意识地敲击着冰冷的紫檀木桌面，发出沉闷的声响。
他只想做一个乾纲独断、不受任何人牵制的真正帝王，而非一个被人左右的提线木偶！
这种被束缚的感觉，让他窒息！
“皇上。”
赵德允悄无声息地靠近，动作轻缓地斟了一杯温热的清茶，恭敬地双手奉到穆玄澈手边，声音带着一种奇异的安抚力量。
“您批阅奏章劳心费神，龙体要紧，歇息片刻，喝口茶润润喉吧。”
穆玄澈没有接茶，只是从喉咙深处发出一声沉郁的叹息，带着深深的疲惫与不甘。
“赵德允，你说，朕是不是做得还不够？”
赵德允将茶杯轻轻放在案上，低垂着头，姿态恭谨如磐石，声音却清晰而沉稳。
“皇上！您登基六载，夙兴夜寐，励精图治，整顿吏治，轻徭薄赋，利国利民之政，桩桩件件，天地可鉴，百官万民皆看在眼里，记在心上！老奴斗胆说一句，您已是圣明之君！只是……”
他微微停顿，话语更加恳切。
“万事万物，皆有其定数，有其脉络。有些盘根错节，非一日之寒，欲除其根，亦非一日之功。皇上您切莫操之过急，反伤己身啊。”
“可她总想扼住朕的喉咙！”
穆玄澈猛地攥紧了拳头，指节泛白，眼底泛起压抑的暗红血丝，声音里充满了屈辱的怒意。
赵德允的头垂得更低，声音却压得更低，带着一种洞悉世事的冷静与引导。
“皇上，恕老奴直言，这喉咙她扼不住的。”
“皇上您心中，早已有了万全的谋虑与章程，老奴深信不疑。眼前这点小风小浪，不过是疥癣之疾，何足挂齿？见招拆招，顺势而为，方能引出新的棋路，找到那破局的关键啊！”
他话锋一转，极其隐晦地指向了殿外。
穆玄澈猛地抬眼，锐利的目光如电般射向赵德允，带着审视与一丝不易察觉的期待。
“你的意思是朕要顺水推舟，纳了这周氏？”
他问得极其直接，不再掩饰。
赵德允闻言，立刻“扑通”一声，毫不犹豫地跪倒在地，额头触地，姿态恭谨到了极点，声音却带着一种不容置疑的、为君分忧的忠直。
“皇上圣心烛照，高瞻远瞩！一切决断，皆应以江山社稷为重，以千秋万代基业为念！这后宫佳丽三千，本就是为皇上、为皇家开枝散叶，稳固朝纲而设。纳与不纳，封何品阶，自然全凭皇上圣意独裁！至于区区一介妇人……”
赵德允的声音陡然变得冷硬而充满力量。
“无论她背后站着谁，入了这宫门，便是皇上的人！是龙是虫，是生是死，皆在皇上一念之间！皇上乃九五之尊，手握乾坤，何须惧一妇人？”
赵德允最后那几句掷地有声的话语，如同惊雷，又如同醍醐灌顶，狠狠劈开了穆玄澈心中那团被愤怒和屈辱蒙蔽的迷雾！
尤其是那句“何须惧一妇人”，更是精准地刺中了他帝王尊严最敏感的那根神经！
不知是赵德允这番鞭辟入里、直指核心的劝谏起了作用，还是穆玄澈自己骤然想通了其中关窍。
他紧握的拳头缓缓松开，紧蹙的眉头渐渐舒展，眼底翻涌的暗红血丝也慢慢褪去。
他沉吟着，目光在虚空里凝定片刻，仿佛在权衡利弊，在谋划布局。
终于，他长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸中所有的郁结和犹豫都排遣出去。
“对！不足为惧！”
穆玄澈的声音重新恢复了帝王的沉稳与力量，甚至还带上了一丝冷酷的决断！
他猛地站起身，高大的身影在殿内投下威严的阴影。
这一刻，他不再是被冒犯的帝王，而是掌控全局的棋手！
他目光如炬，看向跪在地上的赵德允，也仿佛穿透了殿门，看到了外面那个愚蠢而狂妄的周欣萍。
一个清晰而冷酷的计划在他心中瞬间成形。
“传旨！”
穆玄澈的声音洪亮而威严，带着不容置疑的力量，在空旷的养心殿内回荡。
“周氏欣萍，系出名门，温婉贤淑，恭谨谦和，深得朕心。即日入宫，册封为贵人！赐居静思苑！”
最后三个字，他咬得极重，带着一丝不易察觉的、冰冷的嘲讽。