夜风拂过山岗，吹动林间斑驳的树影。
陈砚背着药篓，紧握着手中那叠泛黄的旧报纸与笔记本，眼中闪烁着思索的光。
他站在机械厂家属院的小屋内，手指轻轻划过那一页关于“紫背天葵”的记录，眉头紧锁。
这味草药，在七十年代初期就已绝迹多年，如今老中医开出的第二副汤药里竟有它的身影，显然不是巧合。
“娘身体不能再拖。”他低声自语，“无论如何我都要找到紫背天葵。”
翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，陈砚便收拾妥当，准备出发。
他记得前世一次偶然路过城西废弃古寺时，曾在断墙缝隙中见过一株类似紫背天葵的野草，但是那时候的他对于药材并不熟悉，现在也无法确认是不是紫背天葵。
当时并未在意，此刻却成了唯一的希望。
他正要推门而出，身后传来一声清脆的声音：“你要去哪儿？”
转身一看，是苏昭。
她穿着淡青色布衣，长发束在脑后，眼神清明，透着一丝探究。
“我……去找一味药。”陈砚顿了顿，没有隐瞒，“老中医开的方子上有一味‘紫背天葵’，本地已经绝迹，但我记得以前在城西那边看过。”
苏昭闻言，“我跟你一起去吧，我对药材比你熟悉。”
陈砚略显迟疑，但看她眼神坚定，最终点头：“好，路上小心。”
两人沿着小路穿出家属院，一路向西而行。
晨雾未散，空气中弥漫着露水与泥土的气息。
一路上，苏昭不时停下脚步，指着路边的一些植物说出它们的名字与功效。
“这是半夏，性温，燥湿化痰；那是益母草，调经活血……”她一边说，一边用树枝拨弄着叶片，“你这些笔记上写得很详细，看得出来你爹是个懂行的人。”
陈砚听她语气中带着敬意，心中莫名一暖：“我小时候常跟着爹跑药市，他总教我看草药、识药性，可惜……后来家里出了事，那些日子也就过去了。”
苏昭沉默片刻，轻声道：“你一定能找到紫背天葵，阿姨一定会好的。”
她的声音温柔却坚定，像是春风拂过心头。
陈砚抬眼望她，目光交汇的一瞬，仿佛有什么悄然改变。
古寺旧址终于出现在眼前，残垣断壁之间，杂草丛生。
陈砚小心翼翼地翻找着记忆中的位置，果然在一处倒塌的石碑旁，发现了一丛药草！
“找到了！”他低声激动，小心翼翼地采下几片叶子和根茎，放入药篓。
苏昭也蹲下身仔细观察：“这叶脉纹理跟书上的图谱几乎一致，看来真是紫背天葵。”
正当两人欣喜之际，身后忽然传来一阵窸窣声。
“哎哟，这不是机械厂的小临时工吗？”一个阴阳怪气的声音响起。
陈砚心头一沉，回头一看，果然不出所料——几个地痞模样的人拦住了去路，其中一人正是赵德昌的手下，名叫张二虎，平日里横行乡里，仗势欺人。
“你们在这儿干嘛呢？”张二虎咧嘴一笑，眼中满是恶意，“这片山头可是县供销社承包的地盘，擅自采摘药材，破坏集体财产，懂不懂规矩啊？”
另一个地痞冷笑道：“小子，识相点把药交出来，咱们还能放你一马。”
陈砚不动声色地将药篓护在身后，心中飞快思量对策。
他知道这些人都是赵德昌安插的眼线，专门盯着他的一举一动，这次恐怕就是冲着他来的。
若强行冲突，自己和苏昭都可能吃亏。
“我们采的是零星野生草药，治病救人用的。”陈砚语气平静，缓缓从怀里掏出一张报纸剪报，“这是《人民日报》上登的政策解读，明确指出允许个人采集少量草药用于治病。”
他故意将报纸展开，露出那段内容清晰的段落，同时用余光扫视四周地形，寻找脱身之机。
陈砚站在废寺断墙边，药篓背在肩上，阳光透过残垣斜洒在他脸上。
他一手护着药材，一手高举那份剪下来的《人民日报》段落，语气不急不缓，却字字如钉。
“……根据中央最新精神，个人采集零星草药用于治病并不违反政策，反而有助于缓解基层医疗资源紧缺的问题。”他说着，目光扫过张二虎等人，“我这是省里传达的政策，你们这是要耽误病人的命吗？”
这番话一出，几个地痞面面相觑，显然没想到这个临时工居然能搬出省里的报纸。
“省里的政策？”张二虎狐疑地盯着那报纸，又看向陈砚那副镇定自若的模样，心中泛起一丝不确定。
他们平日横行惯了，但真要是牵扯到上面的干部，那就不是闹着玩的。
“你这报纸真的是省里的？”另一个地痞试探性地问了一句。
这张纸是他前两天特地托人从印刷厂搞出来的，虽只是空白稿纸印了点虚头巴脑的字样，但在这种资讯闭塞的年代，足够唬住这些没见过世面的小混混。
苏昭也适时开口：“对啊，我们老师说最近县里也要组织中医药普查，如果你们阻碍调研，是要上报批评的。”
不知何时已经聚集了几位路过村民，听到这话后议论纷纷：
“哎哟，还真是文化人？”
“咱们也得学着点，以后也可以自己找药。”
张二虎脸色变了变，意识到自己可能踢到了铁板。
他咬牙切齿地看了陈砚一眼，冷哼一声：“走！”带着人灰溜溜地撤了。
看着几人远去的背影，陈砚才缓缓松了一口气。
他知道，这些人虽然走了，但这事不会就此结束。
赵德昌是个睚眦必报的人。
这一世他提前布局，早已防着他这一手。
但今天的事说明，对方终于按捺不住，开始主动出手了。
陈砚回头望向苏昭，她正蹲在地上检查那株紫背天葵，神情专注而认真。
她的身影在夕阳下拉得很长，仿佛某种坚定的力量支撑着他前行。
“刚才谢谢你。”陈砚轻声道。
“是你应对得当。”苏昭抬起头，眼里有光，“不过那报纸上的是真的吗？我怎么没有印象看过。”
陈砚没有正面回答，只淡淡一笑：“我只是想让我妈活得久一点。”
苏昭沉默片刻，轻轻点头：“那我陪你一起。”
两人收拾好东西，踏上归途。
家属院小屋内，煤油灯昏黄，映照出墙上斑驳的水渍。
林桂香靠在床上，面色苍白，却比前几天精神了些。
她看着儿子亲手煎药，动作娴熟，眼神坚定。
“你爹要是还在，看到你现在这样，一定会很欣慰。”她喃喃说道。
陈砚低头搅拌药汤，没应声。
苏昭在一旁帮忙整理药材，忽然问道：“你之前说你跟着父亲学过医理？”
“嗯，小时候常去药材市场，父亲教我看药、识药、配药。”陈砚答道，“那时候觉得枯燥，现在反倒成了救命的东西。”
苏昭看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你是不是知道些什么？比如……你娘的病？”
陈砚停顿了一下，手中的木勺缓缓放下。
“我只是不想再错过。”
他抬起头，目光如炬。
屋内一时寂静，只有火炉上咕嘟咕嘟的煎药声。
良久，苏昭轻声道：“那你打算怎么做？”
“一边治好我妈，一遍布局。”陈砚缓缓道，“接下来会有不少机会，但也有很多危险。赵德昌已经开始盯我了，我必须快一步。”
“我会帮你。”苏昭毫不犹豫地说，“不管你做什么决定，我都支持你。”
陈砚望着她，眼底第一次露出一丝柔软。
夜风拂窗，吹动窗帘一角，月色清寒，却掩不住屋内渐浓的信任与默契。
第二天清晨，陈砚取出一个旧木匣子，里面静静躺着一瓶尘封多年的老酒——那是父亲生前收藏的最后一瓶茅台，原本准备在关键场合使用。
他小心地擦拭瓶身，目光深沉。
“明天我得再去一趟韩文斌家。”他对苏昭说，“粮票交易记录还在他手上，我需要查清楚当年那笔账到底是怎么出的问题。”
“韩文斌？”苏昭皱眉，“就是那个老会计？”
“没错。”陈砚嘴角微扬，“他喜欢喝酒，带上这瓶好酒应该有机会拿到粮票交易记录”
苏昭点点头，递给他一把梳子：“那就祝你顺利。”
陈砚接过，将头发仔细梳理整齐，穿上整洁的衣服。