殿宇空旷，死寂如万丈深渊。蟠龙金柱投下的阴影，将跪伏在地的群臣切割成模糊的色块，唯有御座下那一片方寸之地，被摇曳的烛火映照得格外清晰，也格外森冷。
东方宸的手指，正死死扣在殷照临的腕骨上。那力道极大，指节因用力而泛白，仿佛要将那截苍白脆弱的骨头捏碎在自己掌心。他身形挺拔，玄色龙袍衬得他年轻的面容愈发冷峻，但那双极大、极黑的眼眸，此刻却像两口深不见底的寒潭，死死锁在下首的兵部尚书周崇身上。那目光里淬着冰，也燃着火，是少年天子被触犯逆鳞后的暴怒，更是内心深处某种被背叛的、难以言喻的恐慌——他绝不允许任何人，再动他失而复得的珍宝分毫！
“伪造万民血书，构陷当朝摄政王，私运军资资敌……”东方宸的声音不高，却清晰地穿透了死寂的大殿，每一个字都像冰锥砸在冰冷的金砖上，带着刺骨的寒意和不容置疑的威压，“周崇！铁证如山，你还有何话说？！”
周崇紫涨的面皮猛地一抽，随即竟仰天爆发出狂笑，那笑声嘶哑刺耳，在空旷的殿宇里回荡，充满了绝望的癫狂和孤注一掷的狠戾：“欲加之罪，何患无辞！哈哈哈！陛下！您宁可信任这个病骨支离、命不久矣的痨病鬼，也不肯信老臣这为朝廷戎马半生的忠良吗？！”
他话音未落，猛地后退三步，宽大的蟒袍袖口一抖，一枚赤铜打造的虎符带着冰冷的寒光滑落掌心，被他高高擎起！那虎符在烛火下闪烁着森然的金属光泽，如同择人而噬的猛兽獠牙。
“那便让这满殿的朱紫公卿、国之栋梁来评评理！”周崇双目赤红，环视四周，声音陡然拔高，带着破釜沉舟的疯狂，“是信您这位年少冲动的黄口小儿，还是信我靖北王麾下二十万浴血边关、枕戈待旦的忠勇之师！！”
“虎符”二字，如同投入油锅的火星。
“锵！锵！锵！”
数名身着甲胄的武将骤然出列，手已按在了腰间的佩刀刀柄之上，动作整齐划一，目光如鹰隼般锐利，隐隐带着杀气，锁定在御座方向。文官队列中，亦有数人眼神剧烈闪烁，身体微不可查地前倾，又或下意识地缩了缩脖子，气氛瞬间紧绷如拉满的弓弦，杀机弥漫！
就在这千钧一发、剑拔弩张之际——
“好，好得很！” 一声清越却带着无尽寒意的轻笑，打破了令人窒息的沉默。
是殷照临。
他那只被帝王紧紧攥住的手腕，此刻以一种极其精妙的角度轻轻一旋，竟如游鱼般滑脱了那铁钳般的桎梏。动作轻巧得仿佛不带一丝烟火气，却又快得令人眼花缭乱。雪白的狐裘大氅随着他转身的动作骤然铺开，如同孤鹤在雪地上展翅，掠过光可鉴人的金砖地面。他径直走向周崇，步履看似从容，却带着一种病态的虚浮，每一步都像踩在薄冰之上。
那张脸，在殿内惨淡的光线下，呈现出一种近乎透明的惨白，唯有颧骨处浮起两抹极不正常的、艳丽的红晕，如同雪地里绽开的血梅，妖异而脆弱。然而，他那双深潭般的眼眸，此刻却亮得惊人，跳跃着一种近乎顽劣、却又带着血腥气的锐利光芒，直刺周崇。
“周尚书可知，” 殷照临的声音不高，甚至带着一丝病中的沙哑，却清晰地传入每个人耳中，字字如冰珠坠玉盘，“何为‘画虎不成反类犬’？”
周崇被他这突如其来的逼近和话语弄得一愣，还未及反应，殷照临已劈手夺过他手中那卷所谓的“万民血书”！动作快如闪电，带着一股不容置疑的狠劲。他手腕一抖，那卷用上好丝绸制成、浸染着暗红色“血迹”的卷轴，“唰”地一声在御前冰冷的金砖上铺展开来，猩红的字迹刺目惊心。
殷照临微微俯身，修长却苍白得近乎透明的手指，精准地点向卷轴末尾那道象征权威的朱砂批红。
“这血书字迹，”他语速平缓，却带着洞悉一切的冰冷，“临摹的是前朝书法大家柳悬壶的‘铁骨体’。形似，乍看之下，确实有几分柳公‘骨鲠在喉’的硬朗风骨。”他指尖在那刚硬的笔画上缓缓划过，声音陡然转厉，“可惜！临摹之人只得其皮毛，空有其形——”
他倏然抬眼，眉梢高高扬起，那张病容笼罩的脸上，竟浮现出一种少年人独有的、带着血腥气的狡黠笑意，如同在玩一场残酷而有趣的游戏。
“——却不知柳体精髓，最重‘横折如断金’！转折处必带三分嶙峋骨力，如刀劈斧凿，宁折不弯！” 他猛地抬脚，玄色锦靴带着凌厉的风声，靴尖狠狠碾过血书上“罢黜摄政王”五个大字中，“王”字那最后一横！
丝绸发出细微的撕裂声，那饱蘸“鲜血”写就的一横，在靴底的碾压下瞬间扭曲变形，污浊不堪。
“——而您这费尽心机的伪作……” 殷照临的声音陡然拔高，带着金石般的穿透力，响彻大殿，“软塌塌如烂泥扶墙，虚有其表！缺的，正是这三分撑起忠义脊梁的硬骨头！”
“你——！！” 周崇被他这当众羞辱和精准的揭穿气得目眦欲裂，浑身发抖，指着殷照临，一个字也说不出来，只觉得一股腥甜直冲喉头。
“缺骨的不止是字，” 殷照临根本不给他喘息的机会，语速骤然加快，字字如淬毒的飞刀，连环射出，直指要害，“还有人！”
他目光如电，扫过殿中那些眼神闪烁的官员，最后精准地钉在御座旁一个正极力垂首、试图降低存在感的户部侍郎李茂身上——此人是已被扳倒的户部尚书张珩的余党！
“你与北狄左贤王往来的密信，为掩人耳目，专寻左手书吏誊抄，自以为天衣无缝。” 殷照临的声音冰冷如铁，带着一丝洞悉阴谋的嘲讽，“却不知左手运笔，受筋骨所限，撇捺末端，必带一丝难以掩饰的钩挑之态！这是习惯，亦是破绽！”
他猛地转向李茂，眼神锐利如鹰隼：“李侍郎！本官记得，你右手被门夹伤，告假休养，至今……不过半月吧？” 他微微一顿，看着李茂瞬间煞白的脸，唇角勾起一抹残酷的笑意，“那么，前日批阅那几艘‘破冰船’漕粮调拨的紧急文书时，那力透纸背、却捺脚带钩的签字——用的，可是你苦练多时的左手？！”
“轰——！”
如同平地惊雷炸响！
“噗通！” 李茂双腿一软，再也支撑不住，整个人如同被抽掉了骨头，烂泥般瘫跪在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，浑身抖如筛糠，牙齿咯咯作响，连一句求饶的话都说不出来。这无声的瘫倒，比任何辩解都更具毁灭性！
殿内彻底炸开了锅！惊呼声、抽气声、低语声瞬间响起，如同沸水翻滚！周崇那张紫涨的脸，此刻已变得一片死灰，嘴唇哆嗦着，眼中最后一丝侥幸的光芒彻底熄灭。他高举虎符的手，开始剧烈地、不受控制地颤抖起来，那象征军权的沉重铜符，此刻仿佛有千斤重，几乎要脱手坠地！
东方宸的目光，自始至终都未离开过殷照临。看着他如孤鹤般掠出，看着他字字诛心，看着他靴底碾碎伪证，看着他精准点破死穴……少年帝王那双极大极黑的眼眸深处，翻涌着复杂至极的情绪：有对他身体强撑的担忧，有对他智计无双的激赏，更有一种失而复得、珍宝在侧却被恶犬觊觎的暴怒和后怕！当李茂瘫倒，周崇面如死灰，殿内喧嚣骤起时，东方宸眼底最后一丝属于帝王的、刻意的冷静彻底崩碎，只剩下燎原的怒火和扫荡一切的决绝！
他再不看周崇一眼，仿佛那已是死人。玄色龙袍的广袖猛地拂过御案，带起一股凌厉的风，直指大殿角落那尊熊熊燃烧的蟠龙鎏金大火盆！盆中炭火正旺，赤红的火焰跳跃着，吞吐着灼人的热浪，将蟠龙纹映照得狰狞欲活。
“陈锋！” 少年天子的声音如同淬了万年寒冰，又带着熔岩喷发般的暴烈，清晰地盖过了殿内的所有嘈杂。
“臣在！” 殿前都指挥使陈锋，一个铁塔般的汉子，早已按捺不住，此刻如猛虎出柙，声若洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。
“将这份污人眼目的伪书，” 东方宸一字一顿，每个字都像裹挟着雷霆，带着少年天子初掌乾坤、涤荡寰宇的冷酷与决绝，“连同这金殿之上，给朕藏着的魑魅魍魉、蛇虫鼠蚁——给朕，烧！干！净！”
“遵旨！！！” 陈锋怒吼一声，身形如电，带着一股腥风直扑周崇！他那双蒲扇般的大手，如同真正的铁钳，带着千钧之力，狠狠扣住周崇试图挣扎的臂膀！只听“咔嚓”一声细微的骨裂轻响，周崇发出一声惨嚎，手中的虎符再也拿捏不住，“当啷”一声坠落在地，发出清脆又沉重的哀鸣。陈锋看也不看，抬脚便死死踏住那枚象征着二十万边军的赤铜虎符！另一只手已粗暴地夺过那卷被殷照临踩踏过的“万民血书”！
没有丝毫犹豫，陈锋手臂肌肉贲张，将那卷浸染着阴谋与污血的丝绸卷轴，猛地、狠狠地投入了那赤红翻滚的炭火之中！
“刺啦——！！！”
烈焰如同被浇了滚油，猛地腾空而起！火舌贪婪地舔舐着上好的丝绸，发出刺耳的爆裂声。丝绸在高温下痛苦地蜷曲、焦黑、碳化，那些用朱砂、甚至可能混杂着真正人血写就的猩红字迹，在火焰的吞噬下疯狂地扭曲、变形，如同无数挣扎哀嚎的怨魂，最终化为缕缕带着焦臭味的黑烟和飞灰，盘旋着升腾而起，消散在殿宇高阔的藻井之下。
灼人的热浪扑面而来，映亮了少年帝王东方宸棱角分明的侧脸。他紧抿着唇，下颌线绷得如同刀削，那双极大极黑的眼眸深处，倒映着跳跃的火焰，燃烧着暴戾的杀意和一种近乎毁灭的快意。火光同样映亮了殷照临苍白的面容，他静静地看着那吞噬伪证的火盆，深潭般的眸子里跳动着冰冷的、复仇般的火焰，嘴角那抹若有似无的弧度，带着病中孤狼反扑得逞的狷狂与快慰。
“不——！！！我的虎符！我的……噗！” 周崇眼睁睁看着自己最后的依仗被践踏，看着精心炮制的“铁证”灰飞烟灭，绝望的嘶吼如同濒死的野兽。他疯狂地挣扎着，蟒袍玉带在陈锋的铁腕下寸寸崩裂，华贵的锦缎化作片片破布，露出内里狼狈的中衣。一口鲜血再也压制不住，狂喷而出，溅在陈锋冰冷的甲胄和光洁的金砖上，触目惊心。
“拖下去！” 东方宸的声音如同九天惊雷，震得整个大殿嗡嗡作响，带着不容置疑的绝对权威，“押入诏狱！严加看管！凡涉此案者，无论官职大小，一体擒拿！朕要他们，一个不漏！”
“遵旨！！！” 殿外早已待命的玄甲卫如黑色的潮水般汹涌而入，沉重的脚步声和冰冷的锁链撞击声瞬间充斥了整个空间。那些刚刚还眼神闪烁、心怀鬼胎的官员，此刻面无人色，抖如糠筛，在如狼似虎的禁军拖拽下，发出绝望的哭喊和求饶，如同待宰的羔羊，被粗暴地拖出这座象征着至高权力与荣耀的金銮宝殿。
喧嚣、嘶吼、哭喊、锁链声……如同退潮般迅速远去、消散。
大殿内，死寂重新降临，比之前更甚。唯有那蟠龙鎏金火盆中，炭火还在噼啪作响，贪婪地吞噬着最后的残骸，跳跃的火光在空旷中显得格外刺眼，映照着满地狼藉和那滩尚未干涸的暗红血迹。
紧绷的弦骤然断裂。
“呃……咳咳咳……” 殷照临强撑的那一口气，在尘埃落定、危机解除的瞬间，彻底溃散。身体里那一直被他用意志力强行压制的剧痛和虚弱如同决堤的洪水，汹涌反噬。他身形猛地一晃，眼前阵阵发黑，喉头腥甜翻涌，再也压制不住，一口粘稠的乌血猝不及防地喷溅在胸前雪白的狐裘上，如同雪地里骤然盛开的、妖异而刺目的红梅！
“皇叔！！”
惊呼声带着前所未有的恐慌响起。
东方宸的身影已如离弦之箭般冲至他身前！那双曾经死死扣住他手腕、如同铁钳般的手，此刻却带着一种不易察觉的、细微的颤抖，稳稳地托住了他下坠的肘弯。少年的手臂坚实有力，却小心翼翼地避开了他可能疼痛的位置，将他几乎全部倾斜的身体重量承接过来。那掌心透过层层厚重的锦缎和狐裘，传递过来的温度，竟烫得惊人，带着一种失而复得后的惊悸和后怕。
殷照临借着他的力道，勉强稳住身形，胸腔里翻江倒海，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。他抬手，用素白的广袖狠狠抹去唇边残留的乌血，动作带着几分狠厉的粗鲁。他抬起头，望向近在咫尺的少年帝王，那双深潭般的眸子此刻却亮得惊人，仿佛燃烧着生命最后的光焰，带着病中猛兽历经搏杀、反扑得逞后的狷狂与一丝不易察觉的、对帝王反应的试探：
“陛下……臣这把火，” 他喘息着，声音沙哑破碎，却带着奇异的挑衅，“烧得……可还痛快？”
东方宸凝视着他。火光映照下，那张脸苍白如纸，毫无血色，唯有唇边残留的乌红和颊上病态的红晕构成触目惊心的对比。然而，那双眼睛里闪烁的光芒，那抹近乎挑衅的狷狂笑意……都像一把钥匙，瞬间打开了东方宸心中某个被前世悔恨和今生恐惧层层封锁的闸门。
少年帝王紧绷的下颌线条忽然松弛下来，薄薄的唇角，竟在满殿肃杀和血腥中，缓缓勾起一个清晰而炽热的弧度！那笑意冲破了帝王威仪的冰冷外壳，露出了属于一个十七岁少年最本真的、带着血性与张扬的底色！
“痛快！” 东方宸的声音斩钉截铁，带着一种酣畅淋漓的释放感。他目光扫过殿角火盆中最后一点挣扎的余烬，火光在他极大极黑的眸子里跳跃，映出一片明亮的、带着追忆的光彩，“比朕当年在上书房，偷偷烧掉太傅罚抄的那一百遍《帝范》……还要痛快百倍！”
四目相对。
殷照临被他这突如其来的、带着孩子气的回答弄得一怔。随即，一丝压抑不住的低笑从他染血的唇边逸出。那笑声极轻，却牵动了内腑的伤势，瞬间化作一阵撕心裂肺的闷咳。他弓起身子，单薄的肩膀在厚重的白裘下剧烈地颤抖着。
东方宸的手，依旧稳稳地托着他的臂膀，没有丝毫放松。甚至，在那闷咳声中，他托扶的力道更紧了些，另一只手下意识地抬起，似乎想为他拍抚后背，却在半空停住，最终只是紧紧攥住了拳，指节捏得发白。掌心那滚烫的温度，透过衣料，源源不断地熨帖着殷照临冰冷的手臂，固执地传递着一种无声的、近乎偏执的守护。
（蟠龙火盆中，最后一点猩红的火星不甘地跳跃了几下，终于彻底熄灭，只余下一缕袅袅的青烟，带着焦糊的气味，盘旋上升。空旷死寂的大殿中央，两道年轻的身影紧紧依偎。一只骨节分明、属于帝王的手，包裹在玄色龙纹锦缎之下，一只苍白修长、属于权臣的手，隐在染血的素白狐裘之中，在盘旋的烟灰与尚未散尽的肃杀气息里，无声地交叠着，支撑着。谁也没有松开，仿佛那是维系彼此、对抗这冰冷世界的唯一支点。火焰的余温烘烤着他们的后背，将两道影子熔铸在一起，投在冰冷光滑的金砖上，拉得很长很长。）