暮春的风裹着铁锈味钻进鼻腔时，陈墨正蹲在断墙上，指尖摩挲着一枚半腐的青铜箭镞。箭镞上的血纹泛着幽蓝，像极了三天前他在乱葬岗召唤的那具骑兵亡灵眼眶里的光——那是个死在长平之战的老兵，生前最后一句话是\"替我摸摸女儿的头\"。
\"陈先生！\"
嘶哑的呼喊穿透血雾。陈墨抬眼，便见三百步外的荒草丛里，苏秦正被七根黑铁锁链捆成粽子。锁链上刻满扭曲的符文，每根都扎进他皮肉里，渗出的血珠刚落地就化作青烟，被某种无形的东西吸走。
\"别过来！\"苏秦突然暴喝，额角青筋暴起，\"他们在我识海下了'锁魂钉'，动一下我就爆脑！\"
陈墨没停步。他解下腰间的乌木匣，匣中躺着十二枚骨珠，每枚都是他用亡灵残魂凝练的\"引魂器\"。血雾里传来细碎的呜咽，是方才他用三具唐军弩手的亡灵探路，被邪修的\"蚀灵阵\"绞成了碎渣。
\"苏秦，你记不记得去年冬天在函谷关？\"陈墨边走边说，\"你替我挡了那支淬毒的弩箭，箭头刻的是'玄阴宗'的云雷纹。\"
苏秦的动作顿了顿。锁链在他手腕上勒出深痕，却没再往里钻。陈墨看见他睫毛剧烈颤动，像被踩了尾巴的猫——这个总把\"生死不过一抔土\"挂在嘴边的剑修，此刻眼尾竟泛起水光。
\"那回你说...等我伤好了，要请我去终南山看雪。\"陈墨停在离他五步远的地方，乌木匣\"咔嗒\"打开，\"现在我请你去看更妙的景致。\"
第一枚骨珠弹出时，血雾突然翻涌。陈墨看见老卒的亡灵从雾里钻出来，铠甲上的箭孔还在渗血，他手里的长戟却擦得锃亮：\"小友，要我替你劈了这些龟孙子？\"
第二枚骨珠裂开，是名持弩的少女。她生前最后一场仗是为护粮草，被乱箭射成刺猬，此刻发间还插着半支断箭：\"哥哥，他们的魂儿好臭，我来帮你揪出来。\"
第三枚...
苏秦的瞳孔开始泛金。锁链上的符文滋滋作响，像被火烤的蚂蚁。陈墨数到第七枚骨珠时，荒草突然无风自动，露出下面埋着的七口黑棺——每口棺材上都钉着九根桃木钉，正是玄阴宗镇压魂魄的\"九幽冥棺\"。
\"原来如此。\"陈墨低笑一声，指尖划过乌木匣最底下的骨珠，\"你们以为用七具玄阴宗长老的尸身做容器，就能困住苏秦体内的'那样东西'？\"
锁链轰然断裂。
苏秦踉跄着站起来，发梢沾着的血珠突然凝成细小的冰晶。他抬手一抓，空中竟凝出半透明的剑影——那是他三年前在剑冢得到的\"问心\"，早已在一场恶战中碎成齑粉。
\"陈墨，你到底...\"
\"你看。\"陈墨指向苏秦心口。那里有块淡青色的胎记，形状像片银杏叶。陈墨摸出自己的左腕，同样的位置，也有片银杏叶胎记，只是颜色更深，边缘泛着暗红。
血雾中传来尖啸。七口黑棺同时炸开，七道黑影破棺而出。为首的是个穿玄色道袍的老者，他的脸像融化的蜡，五官糊成一团：\"终于肯露面了，陈家的叛徒！当年你爹为了保你这孽种，把陈家的'养魂诀'传给外姓，今天我就替列祖列宗清理门户！\"
陈墨没接话。他望着苏秦逐渐清晰的面容，想起二十年前的雪夜。那时他还是个在乱葬岗啃冻馒头的弃婴，是个穿青衫的剑修把他捡回家，说要教他练剑。可后来剑修死了，死在他怀里，胸口插着柄刻着银杏叶的匕首。
\"他是你师父吧？\"陈墨轻声说，\"当年那柄匕首，是你师父用自己的魂魄铸的，为的是替你挡下陈家'养魂诀'的反噬。\"
老者的脸突然扭曲。他身后七具长老的残魂发出刺耳的尖叫，其中一具的脸，竟和陈墨记忆里那个教他认草药的温柔妇人重叠——那是苏秦的师娘，三年前被玄阴宗灭口的。
\"你以为你能帮他？\"老者的声音像指甲刮玻璃，\"他体内的'养魂鼎'早该觉醒了，可你偏要拖延！等鼎彻底成型，他会变成吞噬万魂的怪物，到时候连你...\"
\"够了。\"
苏秦的声音很轻，却像惊雷劈开血雾。他的指尖抵住眉心，那里浮出个金色的咒印，正是玄阴宗用来镇压\"养魂鼎\"的禁术。陈墨看见他的血管里流淌着金色液体，每一滴都裹着细碎的魂魄——那是这二十年来，苏秦替他挡下的所有致命伤，替他收的每一具无主亡魂，都在他体内凝成了护他的鼎。
\"陈墨，帮我个忙。\"苏秦笑了，眼角的泪在血雾里结成冰晶，\"把这十二枚骨珠，打进我识海。\"
陈墨的手在抖。他知道这意味着什么——十二枚引魂器，每枚都要撕开亡灵的残魂，将他们的怨恨、执念、未说出口的话，全部塞进苏秦的识海。那些老卒的女儿、少女的粮草、妇人的药篓...所有未竟的心愿，都会变成刀子，割碎苏秦的神识。
\"值得吗？\"陈墨问。
苏秦没说话。他抬起手，按在陈墨心口那片银杏叶胎记上。陈墨突然想起，每次他召唤亡灵时，苏秦都会站在他身后，说\"我在\"；每次他为亡灵流泪时，苏秦都会递来帕子，说\"他们值得\"；每次他站在生死边缘时，苏秦都会挡在他前面，说\"你死了，谁替我收尸？\"
\"值得。\"苏秦说。
第一枚骨珠刺入识海的瞬间，陈墨听见老卒的声音：\"小友，我女儿今年该嫁人了，你能帮我看看她吗？\"
第二枚骨珠碎裂时，少女的魂魄扑进苏秦怀里：\"哥哥，我带的炊饼还热乎呢。\"
第三枚...
当第十二枚骨珠融入识海时，血雾突然散尽。陈墨看见苏秦背后浮现出巨大的金色虚影——那是\"养魂鼎\"的本体，鼎身上刻满他从未见过的符文，每一道都对应着一个被他守护过的灵魂。
\"原来这就是养魂鼎。\"陈墨轻声说，\"不是吞噬，是守护。\"
苏秦睁开眼，瞳孔里流转着星河般的光。他抬手一握，玄阴宗老者的魂魄被生生捏碎：\"告诉你们宗主，陈家的养魂诀，从来不是邪术。\"
老者的尸体化为飞灰前，嘶声喊道：\"可你体内有半块...半块'冥帝骨'！等你觉醒...\"
话音戛然而止。
陈墨这才注意到，苏秦脚边的血雾里，有片银杏叶正在发光。他弯腰捡起，叶面上刻着一行小字：\"吾儿墨，若见此信，为父已入轮回。记住，亡灵亦有归处，莫要困于合成之术。\"
是他的生父。
风突然大了。陈墨抬头，看见远处的山巅上，有座被血雾笼罩的古城。城墙上站着个穿玄色道袍的身影，手里握着半块和他左腕胎记相同的银杏叶。
\"看来，故事才刚开始。\"苏秦拍了拍他的肩，\"走吧，去会会这位'故人'。\"
陈墨把银杏叶收进乌木匣，和十二枚骨珠放在一起。他望着远处若隐若现的古城，嘴角勾起一抹笑——这一次，他不再是一个人。他的亡灵，他的伙伴，他的过去与未来，都在他身边。
血雾散尽处，两个身影并肩走向山巅。风里飘来若有若无的桂花香，像是有人在说：\"欢迎回家。\"