百兽齐鸣，声浪如潮，汇成一股无形的洪流，裹挟着敬意、期盼与某种古老的讯息，穿透层层叠叠的墨绿色树冠，越过蜿蜒的河谷与险峻的山脊，向着万灵祖森那最为幽深、最为神秘的核心区域奔腾而去。
声音在茂密的林间回荡，惊起了更多栖息的飞鸟，引动了更多潜藏的兽吼相和。整片祖森，仿佛在这一刻被这奇异的声浪唤醒，无数生灵，无论强弱，都停下了各自的举动，侧耳倾听，或是面向核心区域的方向，低下头颅。
欧阳奚旺一行人站在死寂之地的边缘，望着这百兽传讯的壮观景象，心中亦是波澜起伏。欧阳晚风小手捂着嘴，美眸圆睁，满是不可思议。青萝眼中流露出对自然伟力的敬畏。墨星和小呆毛也安静下来，似乎被这庄严的气氛所感染。崽崽在晚风怀中，散发出愈发柔和安宁的碧光。
小金站在欧阳奚旺身前，昂首挺胸，周身自然流淌的麒麟气息与那百兽齐鸣的声浪隐隐呼应。它虽未完全成长，但神兽位格在此刻彰显无遗，如同百兽之中天生的王者。
声浪渐渐平息，百兽依旧环绕，却不再发出杂音，只是静静地等待着，目光都望向祖森核心的方向，充满了虔诚与期待。森林中陷入了一种奇异的寂静，连风声都似乎消失了。
时间一点点流逝。夕阳的余晖开始为墨绿色的林海镀上一层金红色的边，阴影逐渐拉长。
就在欧阳晚风觉得腿有些发麻，忍不住想小声询问哥哥还要等多久时——
一股难以形容的、浩瀚如同星海、古老如同洪荒初开的气息，如同沉睡的太古巨兽缓缓苏醒，自祖森的最深处弥漫开来。
这气息并不暴戾，也不带杀意，却蕴含着无上的威严与磅礴的生命力。它拂过森林，所有树木的枝叶无风自动，发出沙沙的声响，如同在朝拜。环绕的百兽们，无论体型大小，实力强弱，在这一刻全都匍匐下了身躯，将头颅深深埋下，连大气都不敢喘，表达着最为彻底的敬畏与臣服。
欧阳奚旺只觉得呼吸一窒，体内的灵力运转都似乎慢了半拍，识海中的归元神剑虚影传来一阵清晰的悸动。欧阳晚风更是脸色发白，下意识地紧紧抓住了哥哥的胳膊，若非有小金和青萝在身边分担了大部分压力，她几乎要站立不稳。墨星喉咙里发出低沉的呜咽，小呆毛缩回了晚风肩头，青萝也是面色凝重，周身绿光流转，抵御着这股无形的威压。
唯有小金，它非但没有被这气息压制，反而像是被激发了血脉深处的某种共鸣，它仰起头，发出一声清越而充满战意的麒麟长吟！吟声穿金裂石，虽不及那浩瀚气息磅礴，却带着不屈的神兽尊严与蓬勃的朝气，在这片被无上威严笼罩的森林中，硬生生撑开了一片属于它的领域！
那浩瀚的气息似乎微微一顿，随即，一道平和却仿佛直接在众人灵魂深处响起的声音，缓缓传来：
“沉寂万载，祖森再现麒麟吟……还有，身负归元与仙阙气息的小家伙……以及，纯净的木灵与……有趣的小东西们。”
这声音非男非女，非老非幼，带着岁月的沧桑与洞悉一切的睿智，直接作用于心神，无视了语言的障碍。
随着声音，前方那片最为浓密、光线最为晦暗的古老丛林，如同被一双无形的大手缓缓分开。没有地动山摇，没有光华万丈，只有一种空间的自然退让。一条由盘根错节的古老树根自然形成、铺满了厚厚苔藓的小径，出现在众人面前，蜿蜒通向不可知的幽暗深处。
小径的尽头，光线朦胧，隐约可见一片开阔之地。而那股浩瀚气息的源头，便在那里。
百兽依旧匍匐，不敢抬头。
“过来吧，异数之子，还有……归来的小麒麟。”那声音再次响起，带着一丝不容置疑，却也并无恶意。
欧阳奚旺与妹妹对视一眼，都看到了对方眼中的坚定。他深吸一口气，压下心中的震撼，对伙伴们点了点头。小金率先迈步，踏上了那条树根小径，欧阳奚旺拉着妹妹紧随其后，青萝、墨星、小呆毛（被晚风抱着）、崽崽也立刻跟上。
踏上小径的瞬间，众人只觉得周身空间微微扭曲，周围的景物飞速向后掠去，仿佛一步跨出了极远的距离。这是一种极其高明的空间运用，远非寻常遁术可比。
仅仅几步之后，眼前的景象豁然开朗。
他们已然身处一片奇异的所在。这里仿佛是一座巨大的、天然形成的树洞，或者说，是由无数棵无法想象其年岁的巨树根系与枝干自然交织、拱卫而成的神圣殿堂。穹顶是高耸的、散发着柔和白光的晶石般的树叶，将内部照耀得如同白昼，却又丝毫不刺眼。空气中弥漫着浓郁到极致的灵气，几乎凝成了液态，呼吸一口都让人觉得修为隐隐增长。地面是柔软而充满弹性的、不知名的金色苔藓，踩上去舒适异常。
而在殿堂的中央，并非什么狰狞恐怖的巨兽，而是一株……无法用言语形容其巨大的古树。
这古树的树干，粗壮得如同支撑天地的巨柱，树皮呈现一种温润的玄黄色，上面布满了天然形成的、蕴含着无尽道韵的纹路。它的枝条并非向上生长，而是如同一条条虬龙般，向着四周空间舒展开来，每一片叶子都大如华盖，颜色各异，有的翠绿欲滴，有的金黄璀璨，有的赤红如火，有的湛蓝如海……叶片上滚动着露珠，每一滴都蕴含着精纯的生机与灵气。
更令人震撼的是，在这株巨树的树干中央，隐约形成了一张模糊的、慈祥而又威严的面容轮廓，那双由流动的翡翠色光芒形成的“眼睛”，正温和地注视着刚刚踏入此地的众人。
那浩瀚如同星海、古老如同洪荒的气息，正是从这株巨树身上散发出来的。
万灵祖森真正的核心，无数妖兽敬畏的皇者，并非某种凶暴的兽类，而是一株诞生了灵智、存活了不知多少万年的——太古神树！亦可称之为，树皇，或兽皇！
“不必拘礼，异数之子。”树皇的声音直接在众人心间回荡，那翡翠色的目光扫过欧阳奚旺，在他识海位置微微停留，似乎看到了那归元神剑的虚影，又扫过小金，眼中流露出一丝如同看待晚辈的温和笑意，“还有你，小家伙，血脉很纯正，只是尚显稚嫩。”
小金感受到树皇那深不可测却又充满自然生机的力量，收起了之前的战意，但也并未像外面百兽那般匍匐，而是如同面对一位值得尊敬的长者，微微低头，发出一声表示敬意的低鸣。
欧阳奚旺压下心中的惊涛骇浪，上前一步，躬身行礼，态度不卑不亢：“晚辈欧阳奚旺，携妹欧阳晚风与诸位伙伴，拜见兽皇前辈！冒昧打扰前辈清修，实乃有不得已之缘由。”
“是为了那‘通天古路’吧。”树皇的声音平和，直接点明了他们的来意，“你身上的仙界血脉，你识海中那柄剑的气息，还有你归来后，祖森深处那丝沉寂已久的‘路引’产生的微弱共鸣，我都感知到了。”
欧阳奚旺心中一震，果然！这位深不可测的兽皇，知晓一切！
“还请前辈指点迷津！”他再次深深一礼，语气恳切，“晚辈父母身陷囹圄，于仙界堕仙崖受难，为人子女，救亲心切，纵万死亦不辞！望前辈垂怜，告知那通天古路所在与开启之法！”
欧阳晚风也连忙跟着哥哥盈盈拜下，脆声道：“求兽皇前辈帮帮我们，救救爹娘！”
树皇那翡翠色的眼眸中光芒流转，仿佛在追溯无尽的时光。“通天古路……乃是太古时期，此界与上界仙界联系最为紧密之时的遗存，并非人为建造，而是天地规则自然生成的一条‘捷径’。然太古一战，天崩地裂，规则重塑，此路早已残破不堪，隐匿于祖森最深处的时空裂隙之中，非特定契机与钥匙，无法显现，更无法通行。”
它的目光再次落在欧阳奚旺身上：“而你，身负仙阙血脉，掌归元神剑，便是那‘钥匙’之一。至于契机……”它顿了顿，巨大的树干上，一片赤红如火的叶子轻轻飘落，悬浮在欧阳奚旺面前，叶子上面，隐约浮现出一幅由光线勾勒出的、不断变幻的复杂星图与地形图。
“古路入口，藏于‘葬星谷’深处。此谷乃太古战场碎片所化，内蕴无数破碎的星辰之力与陨落强者的执念，时空错乱，危机四伏。更有一头当年大战后侥幸存活、被魔气侵蚀了神智的‘星骸古兽’盘踞，其力堪比真仙，浑噩而暴戾，守护着古路入口，视一切靠近者为入侵者。”
星图清晰地标注出了葬星谷的位置，那是在祖森核心区域一片被扭曲力场笼罩的绝地。
“欲入古路，需先过星骸古兽一关。此兽虽失神智，但其核心处，仍保留着一丝未曾泯灭的星辰本源。唯有以纯净的星辰之力或更高层次的力量将其暂时安抚或引开，方有机会靠近入口。而以你目前之力，正面抗衡，无异于以卵击石。”
树皇的声音带着一丝凝重：“此外，即便过了星骸古兽一关，古路入口本身，也需以你之仙血为引，归元剑意为锋，方能短暂开启。且通道之内，历经万古岁月，早已布满空间乱流与时光碎片，能否安然渡过，亦看尔等造化。”
信息量巨大，前路之艰难，远超想象。不仅要面对一头堪比真仙的恐怖古兽，还要应对危险莫测的古路本身。
欧阳奚旺深吸一口气，眼神却愈发坚定。再难，也比不上父母在堕仙崖受苦！他握紧了拳头：“多谢前辈指明前路！纵有千难万险，晚辈亦往矣！只是……那星辰之力……”他看向肩头的小金，小金虽强，但力量属性并非纯粹的星辰之力。
树皇那翡翠眼眸转向了欧阳晚风肩头的小呆毛，声音中带上了一丝意味深长：“凤凰，乃百禽之长，涅盘之神。其本源之力，虽非纯粹星辰，却暗合周天星斗运转之妙，尤其对净化魔气、引动星光，有着先天优势。这小家伙虽年幼，但其血脉中传承的‘星辰引’天赋，或可一用。只是，需要外力激发，并需有人为其护法，承受星骸古兽大部分的注意力。”
小呆毛似乎听懂了，挺起小胸脯，“啾”地叫了一声，虽然声音稚嫩，却带着一股不愿服输的劲儿。
“至于如何激发其天赋，以及应对那时空乱流……”树皇的声音缓缓道，“我可赠你们一缕‘万古长青气’，此气蕴含我无尽岁月积累的生命本源与空间感悟，可助这小凤凰暂时激发潜能，施展‘星辰引’，亦可在你们进入古路后，形成一层庇护，抵消部分空间撕扯之力。但能支撑多久，未知。”
说着，巨树微微一颤，一点拇指大小、翠绿欲滴、内部仿佛有无数星系生灭流转的光团，缓缓飘出，落在了小呆毛的额头上，瞬间融入进去。小呆毛浑身一震，七彩羽毛光华大盛，一股远比之前纯净、浩大的气息隐隐升腾，它舒服地眯起了眼睛，体形似乎都隐隐大了一圈。
“多谢兽皇前辈厚赐！”欧阳奚旺和欧阳晚风大喜，连忙道谢。这无疑是雪中送炭！
“不必谢我。”树皇的声音似乎带上了一丝疲惫，“祖森需要平衡，仙凡通道的重新建立，或许也并非坏事。只是，一切小心。那葬星谷内的危险，远不止星骸古兽……那些陨落强者的执念，形成的各种诡异幻境与杀局，亦能杀人于无形。”
它最后告诫道：“拿到‘路引’（指那片赤红叶子），去吧。记住，进入葬星谷后，遵循叶子的指引，它能帮你们避开一些最致命的天然陷阱。至于其他……靠你们自己了。”
那悬浮的赤红叶子轻飘飘地落在欧阳奚旺掌心，触手温润，上面的星图地形清晰可见。
指引已明，前路已清，虽然布满荆棘，但希望就在眼前！
欧阳奚旺紧紧握住手中的叶子，感受着其中传来的微弱空间波动，对着中央那株撑天拄地的太古神树，再次深深一拜：
“晚辈，定不负所托！”
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（本章完）