丹王加冕的盛宴，本该是青州未来十年最热的话题，无数人还沉浸在丹纹神丹的震撼与对叶凡未来的畅想之中。
然而，这场风暴甚至没来得及发酵，便被一场从天而降的雷霆碾得粉碎。
仅仅三日。
青州城的天空，被撕裂了。
数艘遮天蔽日的巨大飞舟，如太古凶兽般碾碎了云层，投下令人窒息的阴影。阳光被隔绝，整座青州城仿佛瞬间从白昼堕入黄昏。
飞舟船首，一边是古朴深邃的丹炉徽记，另一边是霸道凌厉的战戟图腾，属于玄丹宗与天武宗的威压，如同实质的山岳，镇得整座城池的空气都为之凝固。
街上的凡人惊恐跪伏，修为低微的修士更是双股战战，几乎要被这股气势压得吐出血来。
全城修士，呼吸停滞。
“叶丹王，我乃玄丹宗外事长老，赵寻。”
一个声音从为首的丹炉飞舟上传来，温和中透着一股不容置疑的权威，仿佛天宪纶音，响彻全城。
“入我玄丹宗，你可直接成为核心弟子，宗门典籍对你开放前三层，丹药灵石供应不设上限。”
那声音顿了顿，抛出了一个让大殿内所有人，尤其是丹盟高层心脏骤停的筹码。
“另，可拜入我宗‘炎心丹皇’门下，做其关门弟子。”
轰！
每一个字，都像一颗重磅炸弹，在庆典大殿内所有人的心头炸开。
炎心丹皇！
那可是跺跺脚，周边数州丹道界都要抖三抖的传说人物！寻常丹王，连见其一面的资格都没有！
一些老牌丹师激动得胡子都在颤抖，看向叶凡的眼神，充满了毫不掩饰的嫉妒与狂热。
紧接着，另一艘战戟飞舟上，一个更为雄浑粗犷的声音响起，带着金铁交鸣的质感，震得人耳膜生疼。
“玄丹宗那群家伙只会玩火，一身修为全靠丹药堆砌，中看不中用！真正的强者，需要武道护持！”
“叶丹王，我天武宗承诺，提供一部天阶武道功法，并派出一名涅盘境的护道者，为你扫平一切障碍。”
那个声音微微一顿，话锋一转，变得无比刺骨，带着浓浓的警告意味。
“包括，那些躲在阴影里，对叶家虎视眈眈的宵小之辈！”
此言一出，大殿内某些家族的家主脸色唰地一下白了。
这是赤裸裸的威逼与利诱！
就在此时，青州丹盟分会长，那个本该是今日主角之一的中年男人，终于找到了自己的存在感。他深吸一口气，强行挤出一丝比哭还难看的笑容，站了出来，像一只护食的公鸡，挡在叶凡与众宗门视线之间。
“诸位的好意，我丹盟代叶丹王心领了。”
“不过，叶丹王年纪尚轻，其丹道造诣虽高，来历却仍需考证嘛，呵呵。”
他转身看向叶凡，目光变得无比复杂，既有藏不住的欣赏，更有几乎要溢出来的强烈控制欲。
“丹盟愿意为叶丹王提供最好的保护与资源，只希望丹王能暂留青州，接受丹盟体系的‘观察’与‘培养’，这才是真正的正途，稳妥！”
软硬兼施，图穷匕见。
这番话说得冠冕堂皇，但在场谁听不出来，这所谓的“观察培养”，不过是想将叶凡这条真龙，圈养成一条听话的看门犬。
所有人的目光，都聚焦在了那个从始至终都未曾起身的少年身上。
一边是直通云霄的登天梯。
一边是看似安稳，实则被圈禁的黄金笼。
足以让任何一个年轻修士陷入疯狂与纠结的抉择，却没有在叶凡的脸上激起半分涟漪。
他甚至没有去看那些许下重诺的宗门长老，更没有理会丹盟分会长那张虚伪的老脸。
他只是平静地将视线，从面前那滩小小的酒渍上移开，仿佛那里面有什么宇宙至理，比这些所谓的登天梯和黄金笼更有趣。
然后，他开口了。
一个问题，问向了所有人，也问向了天穹之上的庞然大物。
“贵宗之内，可有记载‘万物寂灭，丹火重生’的古籍？”
整个大殿，刹那间陷入了比之前更彻底的死寂。
什么万物寂寞？
哦，是寂灭。
什么丹火重生？
万物都寂灭了，还重生个屁的丹火？
这听起来就像是疯子的呓语，是两个完全相悖，无法共存的概念。
那些气势磅礴的宗门长老，那些自诩见多识广的丹盟高层，此刻全都面面相觑，脸上写满了茫然与荒谬。
前一刻，叶凡还是被众人争抢的香饽饽。
这一刻，他却用一个无人能懂的问题，反过来将所有人变成了等待他评判的考生。
被动与主动的身份，瞬间逆转。
就在这片诡异的寂静中，玄丹宗的队伍里，一个始终垂首而立，气息普通得仿佛随时会融入空气的老者，眼皮微微抬了一下。
他那双浑浊的眼瞳深处，仿佛有星辰幻灭。
一道几乎无法察觉的神念，如同一根最精细的银针，精准地钻入了叶凡的耳中。
“此乃上古丹经《焚天录》残篇中记载的丹道悖论，早已被证实为虚妄。小友，你是从何处得知的？”
那声音苍老而沙哑，却带着一股洞悉一切的智慧。
“若你肯入我玄丹宗，或许，藏经阁的顶层，会有你想知道的答案。”
叶凡端坐的身形，没有一丝一毫的变化。
但他看向丹盟分会长的眼神，却已经带上了一丝毫不掩饰的疏离与淡漠。
“多谢分会长好意。”
“晚辈志在追求丹道本源，丹盟体系内的规矩，太过完善，也太过束缚。”
他声音不大，却清晰地传遍大殿，每一个字都像一记耳光，狠狠抽在丹盟分会长的脸上。
“于我而言，是枷锁。”
丹盟分会长的脸，瞬间涨成了猪肝色，又在刹那间变得铁青，最后化为一片死灰。他想说什么，却发现喉咙里像是被堵了一团棉花，一个字也吐不出来。
叶凡不再看他。
他的目光，越过人群，落在了玄丹宗那位不起眼的老者身上，几不可查地，微微颔首。
一个简单的动作。
却让天武宗，以及其他闻讯赶来的二流势力，心中猛地一沉。
他们意识到，自己拿出的筹码，似乎从一开始就错了方向。人家要的不是功法，不是资源，而是那虚无缥缈的丹道本源！
夜深。
叶凡回到墨长风为他安排的清静院落。
推开门的瞬间，他的脚步停住了。
房间里空无一人。
但那张紫檀木桌上，却静静地放着一枚尚有余温的玉简。
有人刚来过。
他走过去，拿起玉简，神识探入。
一行字，如惊雷般烙印在他的脑海。