宗祠旁的暖阁里，炭火烧得正旺。
“老大媳妇这次，真是把我们萧家的脸，扔在地上叫人踩。”
五族老把手里的茶杯往桌上重重一搁，滚烫的茶水溅出几滴。
“为了个来路不明的外室女，竟把承煜房里的嫡长孙女说成什么灾星，还把正经儿媳气回娘家，这叫什么事！”
三族老向来看重门风，闻言连连摇头叹气。
“承煜家的那位，我倒是刮目相看。商户出身，行事却这般有章法，滴水不漏，礼数周全，这气度，不输世家贵女。”
“何止是不输。”首位上的大族老捻着胡须，缓缓开了口，“这份礼送的，既是全了萧家的体面，也是在打某些人的脸。她这是在告诉咱们这些老家伙，主母不在，这萧家后院，已经乱了套了。”
他顿了顿，声音沉了下去。
“承煜如今在朝中正是要紧的时候，家里乌烟瘴气，传出去岂不让人笑话？不能再由着她胡闹了。”
“大哥说的是。”
“老三。”大族老看向三族老，“你家儿媳不是与承煜媳妇有些往来么？你让她明日备些东西，去苏府走一趟，就说是我们几个的意思。也让那孩子明白，咱们萧家宗族，不是不讲理的地方。”
“好，我这就去安排。”
这哪里是慰问，分明是表态。
次日，萧家三房堂婶的拜帖便送到了苏锦绣的案头。
花厅里，那位堂婶拉着苏锦绣的手，絮絮叨叨说了半天体己话，满眼都是心疼。
“好孩子，委屈你了。你送回府那份礼，我们都听说了，真是周到体面！你放心，族老们心里跟明镜似的，断不会让你白白受了这委屈。”
苏锦绣适时眼眶微红，垂下头：“婶娘说笑了，都是锦绣该做的。只是婆母她……唉，许是我这人福薄，总也讨不了她的欢心。”
话说的巧妙，半句不指责婆母，却把自己的委屈摆了个明明白白。
堂婶拍着她的手背，更是怜惜：“你是个顶好的，我们都看在眼里。你只管在娘家好生歇着，把身子养好，明月那孩子也得仔细照看。府里的事，自有族老们给你做主。”
送走了堂婶，春桃喜滋滋地回来。
“小姐，您这招可真高！现在连族老们都站您这边了！”
苏锦绣端起茶盏，吹了吹浮沫，只浅浅一笑。
有了宗族撑腰，萧老夫人不过一个妇人，再想拿捏她，就得好好掂量掂量了。
此时的萧家潇湘院，却是愁云惨淡。
那支百年老参和几匹光华流转的云锦就摆在桌上，柳依依却看也不看。
贴身丫鬟小声地问：“姨娘，大少奶奶这……这礼送的，老夫人那边怕是更记恨上我们了，这日子可怎么过啊？”
柳依依抚摸着女儿瘦弱的脸颊，那孩子病恹恹的，呼吸都微弱。
她忽然低低地笑了一声，那笑声在冷清的屋子里显得格外刺耳。
“难过？”
她喃喃自语，声音里透出一股子狠意。
“越是难过，就越得往上爬。”
她俯下身，在女儿耳边轻声呢喃，像是在说什么秘密。
“玥儿，我的好玥儿，你可得争气啊。娘的后半辈子，咱们能不能活下去，可就全指望你的‘福气’了。”
族老们的态度，像是一阵适时的东风，吹散了盘踞在苏锦绣心头多日的阴霾。
她倚在窗边的软榻上，怀里抱着睡得正香的明月，女儿均匀的呼吸声，是这世上最动听的乐曲。
【老虔婆坐不住了，准备用相克的食物给柳氏下慢性毒，让她慢慢衰弱，好彻底掌控福星！】
【柳氏将计就计，她已买通大夫，准备等中毒后，反咬一口，嫁祸给苏锦绣留在府里的一个老仆，一石二鸟！】
弹幕突兀地划过眼前，苏锦绣抱着孩子的手臂下意识收紧。
又是这样。
一个想掌控，一个想攀咬。
而她留在萧家的那些忠仆，竟成了她们博弈的棋子。
苏锦绣的指尖倏地冰冷。
李嬷嬷。
那是她母亲身边的老人，陪着她出嫁，因在萧家伺候惯了，为人又最是稳重精明，才被她留在了主院，想着能有个照应。
这群人，竟敢把主意打到李嬷嬷的头上！
她垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中的寒意。
既然你们要演戏，那我就给你们搭个更大的台子，再送你们一个御医做看客，如何？
“春桃。”
春桃应声入内，见她神色不对，脚步都放轻了：“小姐？”
“我陪嫁里，有一盒从南边来的血燕，去取来。”
“是，小姐。那血燕药性霸道，老爷当初还特地叮嘱过……”
“我知道。”苏锦绣的语气不容置疑，“另外，再备些寻常补品，一并装好。你挑个机灵的管事，亲自去一趟萧家。”
春桃心里一凛，见自家小姐已然有了盘算，便不再多问，立刻领命去了。
苏锦绣看着她离去的背影，轻轻拍抚着怀中的女儿，声音低得只有自己能听见。
“明月，娘亲不是心狠，只是这世道，不狠，就站不稳。”
苏家管事提着大大小小的礼盒到萧家时，特地选在了午后下人们往来最频繁的时候。
他人还没进主院的门，洪亮的嗓门就先传了进去，半个院子都听得真真切切。
“大少奶奶心疼府里的老人们，尤其是主院的李嬷嬷，年岁大了还要操劳，特地从苏家送些补品来给她老人家补补身子！”
这话，明晃晃地砸在萧家后院，惊起一滩鸥鹭。
李嬷嬷被众人簇拥着出来，在一众探究的目光中，她只静静地站着。
管事热情地将那最名贵的血燕盒子塞到她手里，还特地当着所有人的面打开让她瞧了一眼，嘴里跟倒豆子似的嚷嚷：
“李嬷嬷，我们小姐特地嘱咐了！”
“这血燕可是好东西，就是药性烈，您老人家吃的时候，可千万记着，绝不能跟那海里的白额螺一同下肚！”
他声调猛地拔高，一字一顿，清晰无比。
“这俩东西天生相冲，吃下去，那可是跟剧毒没两样，当场就要闹出人命的！”