顾府，书房。
夜色浓稠如墨，泼洒在层层叠叠的飞檐斗拱之上，仿佛能将天穹上最后一缕星光都彻底吞噬。
书房之内，未燃一灯。
唯有一道凄清的月华，如利剑般穿透雕花窗棂，斜斜地斩在地板上，投下一片惨白如霜的光斑。
当朝首辅，顾秉谦，就静立于这片月光的阴影之中。
他像一尊被抽走了魂魄的石雕，纹丝不动。
那身象征着文官之首、一人之下万人之上的紫金蟒袍，此刻褪去了所有的华贵与威仪，只剩下一种能让活人窒息的死寂。
他的脚下，心腹管家顾安匍匐在地，整个身体抖得像秋风中最后一片枯叶。
他已经用最快的语速，将那件足以震动朝野的大事汇报完毕——
天策卫三千铁骑，在那个名为秦天的疯子率领下，如狼似虎，悍然包围了漕运总督府。
他们没有查抄，没有审问，直接将他的亲外甥，二品大员李淮安，像拖一条死狗般，从戒备森严的府邸深处，拖了出来！
时间，在令人窒息的沉默中一寸寸流逝。
顾安甚至能清晰地听到自己上下牙床疯狂撞击时，发出的“咯咯”声。
他能感觉到，一股无形的、冰冷到极致的气息，正从首辅大人那静立的身体上弥漫开来。
那气息仿佛拥有实质，要将这间书房，连同里面的空气、光影，乃至时间本身，都彻底冻结成永恒的坚冰。
那不是愤怒。
愤怒是凡人的情绪。
而此刻从顾秉谦身上散发出的，是一种比愤怒恐怖千百倍的，名为“失控”的绝对零度。
就仿佛一个弈棋数十年，自诩掌控天地棋局的顶尖国手，猛然发现，自己精心饲养、视若玩物的一枚棋子，竟在刹那间活了过来。
它不仅跳出了棋盘，反手扼住了自己的咽喉，脸上还带着一抹嘲弄的、看死人般的微笑。
那种混杂着极致荒谬、滔天惊骇与毁灭一切欲望的寒意，足以让神佛都为之战栗。
“呵。”
一声极轻的、仿佛牙齿摩擦着骨骼发出的干笑，从阴影中幽幽传来。
顾秉谦动了。
他缓缓地，一寸一寸地，从那片能吞噬一切的阴影中走了出来，踏入了那片惨白的月光里。
月华照亮了他的脸。
那是一张白得像刚从千年古墓中爬出的僵尸的脸。
那双
平日里总是半眯着，仿佛对世间万物都提不起兴趣的眼睛，此刻睁得极大，里面布满了蛛网般狰狞的血丝，瞳孔深处，燃烧着足以焚毁整个京城的疯狂火焰。
他一步步走到书案前。
伸出一根微微颤抖的手指，蘸了蘸茶杯里早已冰凉刺骨的残茶。
然后，在光滑如镜的紫檀木桌面上，一笔一划，写下了两个字。
秦。
天。
“他不是变了……”
顾秉谦的声音很轻，很飘，仿佛是从九幽地府吹来的一缕阴风。
“他……是一直在等。”
“等我们这些自以为是的蠢货，亲手把一把最锋利的刀，递到他的手上。”
他顿了顿，脸上浮现出一抹扭曲到极致的笑容。
“再亲手……把我们自己的脖子，洗得干干净净，恭恭敬敬地，凑到他的刀口下面去。”
话音落下的瞬间，他蘸着茶水的手指，猛地用力！
咔嚓！
那个价值连城、被他把玩了数十年的汝窑茶杯，在他那只布满皱纹的手中，竟无声地，被硬生生捏成了齑粉！
锐利的瓷片深深嵌入他的掌心。
殷红的、带着一丝黑色的鲜血，顺着他的指缝，一滴，一滴，重重地砸在桌面上那两个尚未干涸的水渍字迹上。
血与水迅速晕开，化作两团触目惊心的、诡异的猩红。
“首辅大人！”
顾安看到这一幕，吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑过去，带着哭腔哀嚎：“我们……我们现在该怎么办啊？陛下他……他这是要对我们顾家，赶尽杀绝啊！”
“怎么办？”
顾秉谦缓缓抬起头，用一种看死人的眼神，瞥了一眼脚下这个已经彻底乱了方寸的家奴。
他缓缓摊开那只鲜血淋漓的手掌，任由那些碎瓷片混合着血肉掉落在地。
他的脸上，竟然浮现出一抹诡异的、近乎神经质的笑容。
“与其等着他温水煮青蛙，用那把该死的新刀，把我们顾家百年的基业，一片一片地凌迟至死。”
“不如……”
他的声音，戛然而止。
眼神中所有的疯狂、惊骇、不甘，在这一瞬间尽数褪去，凝聚成一点极致的、不留任何余地的冰冷与决绝。
那是一种赌徒在输掉一切后，准备将自己的性命连同整个赌场一起押上的，最后的疯狂！
“……现在就
掀了这张桌子！”
在顾安那惊恐万状的注视下，顾秉谦大步流星，径直走向书房最深处那面顶天立地的紫檀木书架。
他无视了上面那些价值连城的孤本典籍，按照一种外人绝难知晓的特定顺序，在书架的不同位置，重重叩击了七下！
“咔……咔嚓……”
一阵令人牙酸的机括转动声响起。
巨大的书架，竟无声地向一侧滑开，露出了一道由精钢浇筑、闪烁着森然寒光的暗门。
顾秉谦从怀中取出一枚龙形的纯金钥匙，插入锁孔，用力转动。
“轰隆……”
沉重的钢门缓缓开启。
一股混合着尘封铁锈与岁月腐朽的陈腐气息，扑面而来，仿佛打开了一座尘封百年的陵墓。
暗室之内，空无一物。
只有正中央的一座汉白玉石台上，静静地摆放着一个用紫金龙纹锦缎包裹着的、长条形的盒子。
他脸上的神情，在这一刻变得无比虔诚，甚至带着一丝朝圣般的狂热。
他小心翼翼地捧出那个锦盒，仿佛捧着顾家百年的命运，重重地，将其放在了书案之上。
“啪嗒。”
盒盖应声打开。
一抹深沉的、仿佛浸透了鲜血与烈火的古老青铜色，赫然映入眼帘。
那是一块被雕琢成猛虎形状的兵符，虎目圆睁，杀气腾地！
京郊大营，三万精锐兵马的调兵虎符！
这，才是他顾秉谦敢于权倾朝野数十载，敢于将少年天子视为掌中玩物的，最大，也是最后的底牌！
“不可啊！首辅大人！”
顾安终于反应了过来，他发出了一声不似人声的尖叫，连滚带爬地扑过去，死死抱住顾秉谦的大腿。
“我们还没有准备好，江南那边漕帮的好手还……”
“开弓，就没有回头箭！”
顾秉谦一脚将他狠狠踹开，那眼神，冰冷得不带一丝人类的情感。
“你以为，不立刻发动，我们顾家，还有退路吗？！”
他指着远处灯火通明的皇宫方向，那张因失血而愈发惨白的脸上，浮现出一抹病态的潮红。
“决战就在今夜，不是他死，就是我亡！”
他不再理会瘫软在地的顾安，猛地扯过一张宣纸铺开，笔走龙蛇！
片刻之后，一封字字泣血、句句诛心的调兵密信，已然写就！
就在此
时，一道瘦削的黑影，如鬼魅般，无声无息地出现在书房最幽暗的角落。
“将此信，连同虎符，连夜送往京郊大营，亲手交到赵屠将军手上！”
顾秉谦将信筒和那半块冰冷的虎符一同递过去，声音压得极低，却字字如刀，带着不容置疑的命令。
“告诉他，卯时三刻，准时起兵！”
“以‘清君侧，诛国贼秦天’为名，兵临玄武门！”
“两个时辰之内，攻破宫城！”
那黑影死士接过信筒与虎符，没有言语，只是重重一叩首，身形一闪，便再度融入了无边的夜色之中。
……
与此同时。
皇宫深处，养心殿。
殿内烛火通明，数十支儿臂粗的牛油巨烛将大殿照得宛如白昼，温暖如春。
何岁只穿着一身宽松的玄色常服，正独自一人，坐在宽大的御案之后，悠闲地对弈。
左手执黑，右手执白。
棋盘之上，一条由白子组成的张狂大龙，气势汹汹，已经将黑子杀得七零八落，眼看就要将中腹最后一块黑子彻底绞杀，奠定胜局。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促而混乱的脚步声，以及禁军侍卫的厉声呵斥。
“陛下！”
锦衣卫指挥使周淳那总是如铁铸般沉稳的声音，此刻却带着一丝前所未有的焦急与嘶哑，在殿外响起。
“宣。”
何岁的目光依旧落在棋盘上，头也未抬。
他的右手，正捻起一枚温润的白子，姿态优雅地，准备落下，给予黑子最后的、致命的一击。
殿门被猛地从外面推开。
一股浓重到令人作呕的血腥味，混杂着深夜刺骨的寒气，瞬间冲散了殿内的暖香与静谧。
周淳大步闯入，他那身标志性的玄色飞鱼服被划开了数道深可见骨的口子，脸上沾着血污，一双眼睛赤红如血。
他的身后，两名锦衣卫架着一个浑身是血、几乎不成人形的同僚。
那人的胸口，还插着半截带血的断箭，气息已是游丝。
“噗通！”
周淳在御案前数丈之处，重重单膝跪下。
“陛下……臣……臣无能！”
周淳一字一顿，声音里充满了滔天的愤怒与刻骨的自责。
“顾府派出的死士离府后，臣派出的十三名好手，沿途设伏截杀……全……全军覆没！”
他
猛地一拳砸在坚硬光滑的金砖之上，发出“咚”的一声闷响。
“此人……是最后一个，拼死从那贼人怀中，抢回了此物！”
那名被架着、已是弥留之际的锦衣卫，仿佛用尽了生命中最后一丝力气，猛地抬起被鲜血染红的手，将一个同样被血浸透的蜡丸，奋力递向何岁的方向。
他的嘴唇翕动着，喉咙里发出“嗬嗬”的漏风声，最终，只从肺里挤出了两个字：
“兵……反……”
头颅一歪，气绝身亡。
何岁准备落子的动作，微微一顿。
他终于缓缓抬起了头，目光越过棋盘，落在那名死不瞑目的锦衣卫身上。
他的眼神里没有半分波澜，只有一片深不见底的幽静。
“不错，是条好汉。”
他轻声说道，仿佛在评价一件与己无关的事。
“厚葬。其家人，赏黄金百两，良田百亩，子孙三代，可入锦衣卫当差。”
【叮！警告！检测到终极灭国危机！】
【内阁首辅顾秉谦已启动最终篡逆预案！】
【京郊大营三万兵马已完成调动，目标：玄武门！】
【警告！“重生女帝·顾昭仪”原定命运线最终节点——“血染玄武门”已被强制触发！】
【若宿主无法在十二个时辰内平定叛乱，国运将瞬间清零，宿主将被彻底抹杀！】
一行行血红色的、带着剧烈闪烁特效的字体，在他眼前疯狂地刷新着。
【哟，还挺会整活儿，连‘终极灭国危机’这种词都出来了。】
何岁心中无声地吐槽了一句。
【老顾啊老顾，你走的每一步，可都在朕亲手给你写的剧本里啊。】
他脸上的笑意，反而更深了。
终于……来了么。
他缓缓放下了手中那枚即将奠定胜局的白子。
转而，从棋盒中，拈起了一枚冰冷的、一直被他忽略的黑子。
他的目光，重新落回那副杀机四伏的棋盘。
那条被白子重重围困，看似已经陷入绝境、只待屠戮的黑子大龙，在某个最不起眼的角落，还留有一个至关重要的……气眼。
一个足以在瞬间，绝地翻盘，反杀一切的生机。
他看着棋盘上那条张牙舞爪、不可一世的白色大龙，仿佛看到了顾秉谦那张因疯狂而极度扭曲的脸。
“朕……”
他轻
声开口，声音在空旷死寂的大殿中，显得格外清晰。
“等他这条鱼，咬钩很久了。”
啪嗒！
手中的黑子，被他轻轻地，却又无比坚定地，按在了那个致命的气眼之上！
一子落下。
棋盘上的局势，瞬间逆转！
那条看似无敌的白色大龙，它的所有命脉，它的所有生路，在这一刻，被死死扼住！
满盘皆活？
不。
是，满盘皆杀！
何岁缓缓抬起头，看向匍匐在地，身体因愤怒与悲痛而微微颤抖的周淳，声音平淡，却带着不容置疑的雷霆之威。
“传朕密旨。”
“宣秦天。”
他的嘴角，勾起一抹冰冷而残酷的弧度，仿佛神明在宣判凡人的死期。
“告诉他，朕的猎犬，已经将那头最肥的野猪，从洞里赶了出来。”
“现在，该他这把刀，去收割了。”