马蹄声碎，情帝来到南平的一座山下。竹屋内，两个外表粗犷的汉子在高谈阔论，一副要征战天下、一统江山的样子。情帝走进竹屋，在这两位朋友旁边坐下。
“当年汾阳王郭子仪平定叛军，立下赫赫战功，为唐王朝做出多大贡献？”孟广才说，“如果现今南平的汉子都像郭子仪那般，何愁没有天下？”
“你说得是，”姚大器说，“只要你一句话，周围十几个村子我给你拉拢来一帮人，咱们揭竿而起，打到中原去。听说那朱温老贼越来越荒唐，现在他认了几个儿子，都是响当当的人物。我们不能让他坐稳江山，应当在他最得意时，给他致命一击。”
“你们纠集农民干大事，我推荐给你们一个人。”情帝说。
“谁？”孟广才和姚大器都扭头看着情帝。
“这个人叫刘子却，”情帝说，“此人胆识过人，视野开阔，胸怀天下，一直想在中原搅翻天，才堪大用。”
花印从魏书生的村子里出来，这一路她领略了小村的风光，蜀地的风土人情她还是比较喜欢的。受情帝的影响，花印一有时间的时候就打开《骷髅经》来研读，每有所悟，便心中欢喜。
乔念生还坐在那块石头上，那块石头仿佛是他的家，他坐在这里有时一坐就是一整天。魏书生给花印介绍村子的历史，还给花印述说了乔念生的故事。花印渐渐加深了对这里的认识。
情帝从竹屋中出来，来到一片土地上。他的心情有些激动，刚才孟广才和姚大器给情帝构想了一个辉煌的前途，在他们的构想中，称王称帝都不算回事儿。心潮澎湃的情帝站在空地上，稳了稳情绪，良久，终于平复了内心。
这南平地界有个叫高季兴的，混得不错。此人很会在逆境中奋斗，一些常人难以适应的环境，他往往能够逆天而行。孟广才见过高季兴，情帝听孟广才说，高季兴这个人，看着表面老实，实则内心藏有不可告人的秘密。当然，情帝对这些人物都不太了解，只听朋友一言，不可妄加判断。
情帝还要去拜访一个人，这个人也称得上人物，他就是江左。江左在南平名声很响，他做药材生意，资产雄厚。江左所卖的药材，供很多地方使用，用过的人都说好，没用过的人也听过别人说好。
在一个茶室中，情帝见到江左。江左生活很随性，喝喝茶、读读书，每天都是好时光。
江左在南平混得有声有色，他有好些房屋田产，是许多人羡慕的对象。在南平，江左有很广的人脉，他的人际关系不是一般人能够拥有的。他甚至认识许多骷髅会的人，也认识许多冰火社的人，能将这两个组织中的人脉拉拢到手，可见他出色的交际能力。
情帝与江左喝茶时，江左给情帝诉苦，说他每天要应付很多事情，很多应酬其实他根本不愿意参加，但是又不得不参与，这是他的痛苦所在。当然，在此过程中他也能得到很多甜头，往往只要一应酬，就能得到很多利益。起初的时候，在利益的驱使下，江左参与了很多应酬，陪人笑，陪人说话，陪人吃饭，陪人喝酒。现在他其实不需要这样，金钱在他看来已经不算什么，他关注的是文化。但他还是会去进行许多应酬，也许是习惯了吧。
江左笑眯眯地告诉情帝，中原朝廷丢了印玺，实际上是他所为。后来朝廷派人追查印玺的下落，在关夜的努力下，终于找到印玺的下落。当关夜查到印玺时，那个被抓起来的人其实是背了黑锅，那个人是江左安排的替死鬼。替死鬼落网后，被砍了头。
江左之所以搞这么一出，是要给中原王朝一点颜色看看。那朝廷的皇帝只知过天堂般的生活，却不顾黎民百姓的存亡，迟早有一天会死于非命。江左希望将来南平有人能够团结起来，消灭中原王朝。
情帝就跟江左介绍了孟广才和姚大器，这孟广才与姚大器都是胸中有志向的人，他们都有着鸿鹄之志。当然，江左处事向来十分周密，这孟广才他是听过的，姚大器他也有所耳闻，只是这二人在江左看来，都比较鲁莽，办事难成，恐能坏事。江左还有其他人选，他希望能够团结一些有实力的人，干一番轰轰烈烈的事业。
花印自从得知情帝来南平后，就想来找情帝，跟他一路同行。情帝在南平与朋友聊天时，花印已经在路上了。
清晨，花印驾驶马车来到江左的宅门外，管家进去通报了一声，情帝和江左都出来迎接。
花印进入江左的宅院，只觉这宅院大而幽深。江左给花印和情帝介绍宅院中的各种摆设，情帝不禁啧啧称赞。
在花印的印象里，这南平不算是特别富裕之地，然而此处出现这样一个富豪，着实令人称奇。江左还真是一位奇人，他不懂医术，却能卖药材，药材生意做得是红红火火。
他们三个人来到茶室，花印坐下后问了江左一个问题。这个问题很尖锐，就是有关推翻中原王朝的问题。江左没有避讳这个想法，他确实有这方面打算，但他也清楚，一个朝代的成立，需要众多的人付出生命。江山的获得从来都不是轻易的，需要大量的人为之流血牺牲。梁王朝的朱温，当年跟着黄巢征战四方，也是经历过血腥杀戮的人。鲜血换来胜利，因此胜利来之不易。
朱温被赐名全忠的时候，他可能也没有想到日后能成为一国之君，当时的朱全忠，内心全部是忠诚，忠于唐朝，忠于皇帝。但后来就变了心，改名朱晃，忠字没了，也就不效忠唐朝。
江左有意攻打中原王朝，这个事情他想了好久，并非不可行。首先要做的是招兵买马，拉拢有志青年。当团结起一大批人，就可以行动了。看看这南平的高季兴，也不是等闲之辈，如果懦弱无能，不会成为南平王。
从江左家出来已经是傍晚，花印和情帝走在空气温和的街道上，他们看到此地如此繁华，都心生欢喜。
“你看这表面祥和的城市，其实暗中潜藏着各种力量，说不定什么时候战争就爆发了。”情帝不无担心地说。
“江左说的未必是真的。如果他真的要在天下作乱，那天下的百姓可要遭殃了。”花印想起惊心城那些苦难的人，每想一次，心就惊一次。
“本来我以为自己是全天下最不幸的人，没想到还有比我更不幸的人。以前许多的不幸只是耳闻，而现在我是亲眼看到那些人遭难。跟你一样，我的心有时会痛。”
“在冰霜国时，我望着东方，想那太阳升起来的地方，该是一个什么样的景象呢？现在，我身处这太阳升起来的地方，看到的是许多苦难。也许我们生错了时代，不该在这个时代降生。”
“你有没有想过那些人为什么会作乱？”
“为什么？”花印送来疑惑的目光。
“因为天下没有统一，没有一个强大的力量来规范天下。没有规范的天下是令人痛心的。可能混乱之后会迎来和平，然而和平之后，有可能会再次天下大乱。现今很多势力于天下并立，他们割据一方，称霸称王，这样的状况很让人烦恼。”
情帝对他所看到的区域有比较深刻的认识，很多区域的霸主实际上是那个区域的皇帝，那些区域则是皇帝的国家。这些割据四方的人，有的从唐朝就开始了他们的伟业，他们几乎都有称雄天下的野心，目前似乎还没有什么动静，可能他们在等待时机。
情帝打算去吴国看看，尽管吴国的君主没有打出一统天下的旗号，但他已然是皇帝的范儿，他所掌握的区域就是吴国。在吴国情帝也有要拜访的朋友，他需要过去谈一些事情。
花印跟情帝一同去，那辆马车可以载着他们走遍千山万水。情帝不要花印驾驶马车，要她坐在车厢内，马车还是由他这个男人来驾驶。
在去吴国之前，情帝和花印在街道上吃了顿晚饭，路边的小摊位，食物吃起来还挺美味。花印吃过东西后，说：“饱了。”然后用手抹抹嘴。
“你慢点吃。我等你。”花印说，“希望这次去吴国能够顺利。”
吃过晚饭后，他们就上路了。马车很快出了城门，继续奔跑在城外的大道上。
半路，情帝停下来，说要去解手。他来到离马车比较远的一棵树后面，开始解手。完事后，往回走，回来的路上，他捡到一枚钱。这钱应该是别人逃难时掉落的，这个年月，有钱没钱都不好过，除非是江左那样的富豪，才可获得片时的安宁。
天色已晚，情帝希望前面的路途中有客栈，要不然他们就需要在马车上过夜了。四野黑魆魆的，黑夜是一首黑色的歌。