初试的题目是，一炷香内，成功绘制出一张“金光符”。
金光符是练气期中较为常见的一种防御符箓，难度适中，最能考验绘制者的基本功。
数百名报名者各自在划分好的位置上铺开符纸，凝神静气，开始绘制。
一时间，灵光点点，符文隐现，场面颇为壮观。
江幼菱与其他三位评定端坐台上，目光扫过下方忙碌的参赛者们，开始仔细观察他们的绘制手法、灵力控制以及成符过程。
这第一轮初试，虽无奖励，却是筛选真才实学的重要环节。
坐在江幼菱旁边的吴纤看得颇为专注，不时微微点头或轻轻摇头。
她性格较为外向，观察片刻后，便侧过头，低声与江幼菱交流起来。
“江师妹，你看左起第三列那个灰衣汉子，下笔稳健，灵力输送均匀，对‘固金纹’的理解颇为到位，成符品质应当不差。”
江幼菱顺着她示意的方向看去，果然见那名散修手法老练，符纸上金光流转稳定。
不由点头赞道，“吴师姐眼光精准，此人基本功确实扎实，若无意外，晋级当无问题。”
两人又点评了几名表现突出者，言语间多是赞赏。
而当目光扫到右后方一名手忙脚乱、额头冒汗的年轻修士时，吴纤不禁摇了摇头，语气带着一丝惋惜。
“唉，此人心浮气躁，连最基础的灵力平复都未做好，符纸上的灵力已显紊乱，怕是连成符都难。”
江幼菱也注意到了那人，其笔下的符文已是灵光闪烁不定，显然控制力不足，便接口道。
“确实。绘制金光符，‘凝’字诀尤为关键，他过于追求速度，反而失了根本。”
这时，吴纤似乎想起旁边还有一人，便转向另一边一直沉默寡言、只是静静观察的韩佩，客气地问道。
“韩师弟，不知你可有发现什么值得留意的人才？或是另有见解？”
韩佩闻言，抬起眼皮，目光依旧没什么波动，只是伸手指向一个不太起眼的角落，言简意赅地道。
“那个穿蓝布裙的女修，手法独特，引动金灵力的方式，与我们常见略有不同，效率似乎更高。”
江幼菱和吴纤立刻循着他所指望去。
只见那名女修绘制时，指尖灵力并非均匀铺开，而是如同编织般，以一种奇特的韵律点入符文节点，使得符纸上的金光凝聚速度明显快于旁人，且异常凝练。
吴纤眼中露出讶色，“咦？确实如此！此法倒是新奇，虽略显生涩，但理念独特，值得关注。韩师弟观察入微啊！”
江幼菱也暗暗记下了这名女修，韩佩虽然话少，但眼光确实毒辣。
三位时而低声交流，交换看法。
时而各自专注观察，在数百名参赛者中，搜寻着那些或许技法尚显稚嫩，却颇具潜力的修士。
这一过程，对江幼菱而言，亦是印证自身所学、汲取他人长处的良机。
偶尔见到一些散修独特的处理技巧或对符文的别样理解，也让她颇受启发。
一炷香的时间很快流逝。
“时间到！停笔！”
负责监督的执事弟子高声宣布。
参赛者们纷纷停下了动作。
有人面带喜色地看着自己面前灵光湛湛的成品，有人则看着桌上灵光黯淡甚至绘制失败的符箓，面露懊恼之色。
很快，所有绘制完成的“金光符”被统一收走，呈送到了评定席前。
足足将近四百张符箓，堆成了小山。
陈副阁主对江幼菱三人道，“初试筛选，标准需严格。
你三人各自审阅，每人面前一份名录玉简，认为可通过者，在其名后画圈；不通过者，画叉。
若遇难以决断或品质极佳、极差者，可做标记。最终，需有至少两位评定画圈，该参赛者方可晋级，开始吧。”
江幼菱深吸一口气，拿起自己面前那份记录着参赛者编号与姓名的玉简，开始审阅堆放在她这一侧的符箓。
她拿起第一张符箓，神识探入，仔细感知其灵力充盈度、符文结构的完整性、笔触的流畅度以及灵光稳定性。
“编号七十三，灵力涣散，符文尾端有明显断点，不合格。”
她冷静地在玉简对应位置画下一个叉。
“编号一百二十五，成符品质尚可，但绘制手法略显笨拙，潜力有限……勉强通过吧。”
她略一沉吟，画了个圈。
“编号二百八十八，咦？此符灵力内敛，符文勾勒圆润，几乎达到完美品质！当为重点关注。”
她在此人名字旁做了一个特殊标记。
得益于扎实的功底和之前的学习，江幼菱对“金光符”的优劣评判标准把握得相当准确。
期间，她偶尔会听到吴纤那边传来低声的点评。
“此符看似光鲜，实则金灵力过于锋锐，失了‘金光符’沉稳防御的本意，华而不实，叉掉。”
韩佩则依旧沉默，但下笔果断，显然心中自有杆秤。
陈副阁主也在一旁快速审阅着，偶尔会拿起一张有争议的符箓，让三人一同观看，简单讨论后再做决定。
时间在紧张而专注的审阅中很快过去。
当江幼菱在最后一张符箓对应的名字后做出标记，放下玉简时，忍不住抬手揉了揉眉心。
连续高强度的神识运用和判断，让她也感到些许疲惫，但心中却颇为充实。
四人将各自的玉简汇总，由陈副阁主进行交叉比对、统计。
最终，近四百名参赛者中，仅有五十三人获得了至少两个圈，成功通过了第一轮海选，晋级下一轮。
“结果已出，稍后便张榜公布，诸位辛苦了。”
陈副阁主对江幼菱三人点了点头，脸上露出一丝温和的笑意，提议道。
“忙碌了一上午，想必都有些乏了。正好已近午时，若不嫌弃，便由我做东，请三位去尝尝外城‘百味斋’的灵食。
他家有几道招牌菜，在这南疆驻地也算是一绝，正好可边吃边聊，交流一下心得。”
“百味斋？”
吴纤闻言，脸上顿时露出欢喜之色，笑道。
“那可是好地方！听闻他家的‘赤焰烤灵羊’和‘清蒸碧玉鲤’乃是一绝，灵气充沛，滋味更是妙不可言！
早就想去尝尝，只是价格不菲，一直未能成行。陈师兄既肯破费，我等自然是却之不恭了！”