何青云的目光落在街角那家门庭冷落的小饭馆上，招牌上的“孙家小馆”四个字已经褪色，黑漆剥落，露出底下灰白的木头，与周围那些挂着崭新幌子的店铺格格不入。
门口只摆着三四张油腻的方桌，一个穿着粗布短褂的伙计正有气无力地用抹布擦着桌面，眼神呆滞，像是对这满街的热闹提不起半分兴趣。
“就它了。”何青云的嘴角勾起一抹算计的笑，拉着凌煕走了过去。
凌煕顺着她的目光望去，微微点头：“这家店气数已尽，老板印堂发黑，眉间郁结，想必是愁苦多日，这样的人，要么一蹶不振，要么会抓住任何一根救命稻草。”
两人刚走到店门口，那擦桌子的伙计便抬了抬眼皮，声音懒洋洋的：“两位姑娘吃饭还是打尖？小店只有阳春面和肉臊饼。”
“我们找你们掌柜的。”何青云的视线越过伙计，看向柜台后那个正对着算盘发呆的中年男人。
男人约莫四十出头，两鬓已有了白霜，身上的青布长衫洗得发白，背脊佝偻着，仿佛被生活的重担压得直不起来。
他听见声音，抬起布满红血丝的眼睛，语气里透着股认命般的疲惫：“两位姑娘，我这小店马上就要盘出去了，实在没什么好招待的，你们还是去对街的福满楼吧，那里的席面才配得上你们的身份。”
“孙掌柜，”何青云开门见山，“我们不是来吃饭的，是来谈一桩让你这小店起死回生的生意。”
孙掌柜浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，随即又黯淡下去，自嘲地笑了笑：“姑娘真会说笑，我这小店已经三个月没见过回头客了，连买米的钱都是赊的陈家粮行的，哪还有什么起死回生的指望？”
“指望就在我们带来的东西上。”何青云将随身布包里的一小份“汉寿粉”放到他面前的桌上，那晶莹剔t剔透的干条子在昏暗的店堂里，竟泛着一丝微光。
“这是什么？”孙掌柜捏起一根，触手干硬，对着光看了看，也没看出什么名堂。
“这叫‘汉寿粉’，是用土豆做的，”何青云的语气沉稳而自信，“孙掌柜，我也不与你绕弯子。我们想借你的厨房和店面一用，食材、菜谱都由我们出，卖的钱，我们三七分，你七我三。”
“若是卖不出去，我们分文不取，还赔你今日的柴火钱，你一文钱不亏，可一旦卖火了，你这‘孙家小馆’，就能在青阳镇一夜扬名。”
孙掌柜愣住了，他看着眼前这个眼神清亮、语气笃定的年轻女子，又看了看桌上那几根平平无奇的干条子，心里翻江倒海。
他本想一口回绝，这世上哪有这等天上掉馅饼的好事，可当他的目光扫过空无一人的店堂，想起家中卧病在床的妻子和嗷嗷待哺的女儿，那句拒绝的话就怎么也说不出口。
凌煕在一旁淡淡开口：“掌柜的，你心火郁结，思虑过重，已伤及脾胃，再这么下去，不出半月便会卧床不起，有时候，赌一把，或许不是绝路，而是生路。”
这句话像最后一根稻草，彻底压垮了孙掌柜心里的防线。
他看着何青云，像是下了天大的决心，重重地点了点头：“好！我赌了！姑娘想怎么做，尽管吩咐！我这条命，今天就交给你了！”
“掌柜的放心，我不仅让你活，还要让你活得风风光光。”
何青云笑了，她要的就是孙掌柜这股破釜沉舟的劲儿。
事不宜迟，何青云立刻让凌煕回悦来客栈，将王武、李四和那几大包“汉寿粉”都叫来。
自己则挽起袖子，走进了孙家小馆那积着厚厚油垢的后厨。
孙掌柜的厨房小而简陋，灶台的砖缝里都是黑色的油污，几只碗碟摆在木架上，边缘还带着缺口。
何青云却毫不在意，她让孙掌柜和小伙计烧了三大锅热水，又从自己的包裹里取出几块用皂角做的“清洁块”，硬是把这油腻的厨房刷洗得焕然一新，连案板上的陈年刀痕都淡了几分。
孙掌柜看着这番景象，心里对何青云的信任又多了几分，这姑娘干活的麻利劲儿，可不像什么养尊处优的娇小姐。
不多时，王武和李四赶着骡车来了，两人将一包包用牛皮纸裹好的“汉寿粉”搬进后厨，那专业的包装让孙掌柜又吃了一惊。
何青云取过一大包粉条，用温水泡发，又让王武去肉铺切了五斤最好的五花肉，肥瘦相间，层次分明。
她要在青阳镇打响的第一炮，是一道最家常，也最考验功夫的菜——酸菜粉条炖肉。
酸菜是她从超市空间里偷渡出来的，是东北农家腌的老坛酸菜，酸得地道，脆得爽口。
她将五花肉下锅煸炒，逼出多余的油脂，直到肉块表面变得焦黄，肉香瞬间在后厨弥漫开来。
接着下入葱姜蒜和几颗从超市拿的八角、香叶，炒出香味后，烹入料酒，加入足量的高汤，再将切成细丝的酸菜一同入锅。
锅里的汤汁咕嘟咕嘟地翻滚着，酸菜的酸香与五花肉的醇厚交织在一起，形成一种霸道又诱人的味道，顺着厨房的门缝就钻了出去。
街上原本行色匆匆的路人，闻到这股奇异的香味，都不由得放慢了脚步，伸长脖子往孙家小馆的方向探看。
“什么味儿？这么香？”
“好像是孙老头那家店传出来的，他不是只会做阳春面吗？”
店里的小伙计早已被这香味馋得口水直流，他看着锅里翻滚的肉块，忍不住问：“何姑娘，这……这就要好了吗？”
“还差最后一步。”何青云将泡发好的粉条沥干水分，在肉和酸菜炖得软烂时，一把下入锅中。
那原本半透明的粉条一入锅，便像海绵般疯狂地吸收着浓郁的汤汁，颜色渐渐变得油亮，身形也变得丰腴起来。
何青云盖上锅盖，转小火，让粉条在锅里慢慢地煨着，让酸菜的酸、五花肉的油、香料的醇，全都渗入到每一根粉条的深处。
半个时辰后，她揭开锅盖，一股浓郁到极致的香气轰然炸开，瞬间席卷了整条东大街。
那是一种无法用言语形容的复合香气，酸爽开胃，肉香逼人，还带着一丝丝粉条特有的米面清香，勾得人肚里的馋虫都快造反了。
“出锅！”
何青云用一个巨大的黑陶沙煲将炖好的酸菜粉条肉盛起，那沙煲保温性好，端上桌时，里面的汤汁还在咕嘟咕嘟地冒着泡。
油亮的粉条颤巍巍地卧在酸菜上，肥瘦相间的五花肉点缀其间，撒上一把翠绿的葱花，光是看着就让人食欲大增。
“小二，门口立个牌子，就写今日新品：酸菜粉条炖肉，十文钱一碗，不好吃不要钱！”
小伙计应声而去，很快，孙家小馆门口就立起了一块歪歪扭扭的木牌。
街上的行人早已被香味折磨得不行，见有了新品，立刻就有人壮着胆子走了进来。
第一个进来的是对街铁匠铺的王铁匠，他是个粗豪汉子，一屁股坐下就喊：“老板，来碗你那新出的炖菜！我倒要看看，是什么东西能香成这样！”
当那碗热气腾腾的酸菜粉条炖肉摆在他面前时，王铁匠的眼睛都直了。
他迫不及待地夹起一筷子粉条，吸溜一下就进了嘴。
粉条滑溜筋道，吸饱了汤汁，酸爽中带着肉香，口感丰富得让他差点咬到舌头。
他又夹了块五花肉，那肉炖得酥烂，肥肉部分入口即化，瘦肉部分又丝丝入味，配上爽口的酸菜，简直是绝配。
“好吃！太他娘的好吃了！”王铁匠吃得满头大汗，三两口就扒完了一碗，连汤都喝得干干净净，然后把碗往桌上重重一放，“再来一碗！”
他这一声叫好，像是在平静的湖面投下了一颗石子。
门外的路人看着他狼吞虎咽的模样，听着他情不自禁的赞美，再也按捺不住，纷纷涌了进来。
“给我来一碗！”
“我也要！闻着就香！”
原本冷清的孙家小馆，瞬间被挤得水泄不通，孙掌柜看着这番景象，激动得手都在抖，他连忙冲进后厨帮着盛菜，脸上的愁云一扫而空，取而代之的是一种久违的、名为“希望”的神采。
何青云的嘴角始终带着一丝浅笑，她看着店里座无虚席的场景，看着每一张因为美食而满足的脸，心里清楚，这第一炮，已经打响了。
就在店里忙得热火朝天时，一个穿着陈家粮行坎肩的伙计，正站在街对面，皱着眉头，死死地盯着孙家小馆那块写着“酸菜粉条炖肉”的木牌。
他想不明白，这穷乡僻壤汉寿县来的“粗货”，怎么就能让这半死不活的小店，一夜之间翻了身？