而聚落周围，所有可以用来果腹的野菜，树皮，草根，全都被蝗虫啃光了！
就连河里的水藻，也因为失去了阳光，大片大片地死去，腐烂。
这意味着，在接下来的两个月里，他们将彻底失去野外食物的补给来源！
他们，成了一座被饥饿包围的孤岛！
恐慌，如同无形的瘟疫，在聚落里悄悄蔓延。
最初的几天，人们还能依靠之前战斗缴获的和仅存的一点点储备粮度日。
但很快，粮仓见底了。
每天的食物，从两顿干饭，变成了一顿干饭一顿稀粥，然后，变成了一天两顿清可见底的稀粥。
就连孩子们碗里的粥，也稀得能照出人影。
压抑。
死一般的压抑。
白天，人们依旧在江炎的指挥下，加固围墙，巡逻放哨，干着手里的活。
但所有人的动作，都变得有气无力。
曾经因为有了希望而变得明亮的脸上，重新被饥饿带来的麻木和灰败所笼罩。
到了晚上，茅屋里，再也听不到笑声和交谈声。
只有孩子们因为饥饿而发出的，压抑的哭声，和成年人肚子里，“咕噜咕噜”的，令人心慌的声响。
所有人都知道，再这样下去，不等谷物成熟，他们就先饿死了。
这一天晚上，江炎召集了聚落里所有能主事的人，在中心的石屋里开会。
昏暗的油灯下，每个人的脸色，都很难看。
“粮食，只剩下最后三袋了。”赵勇的声音，沙哑而沉重，他那只受伤的胳膊还吊在胸前，但身体里那股悍匪的凶性，却因为饥饿，而变得更加外露，“省着吃，最多，再撑五天。”
五天。
五天之后，就是断粮之日。
石屋里，一片死寂。
每个人都能听到彼此沉重的呼吸声。
“不能再等下去了！”一个叫王虎的，训练队里最勇猛的汉子，猛地一拍大腿，站了起来，“江首领，赵头领！我们组织人手，进山吧！”
“进山？”江炎抬起头。
“对！进山！”王虎的眼睛里，闪着一股狠劲，“蝗虫虽然厉害，但它们只吃草木！山林深处，肯定还有野兽！我们这么多人，带上武器，还怕打不到几只兔子山鸡？”
他的话，立刻得到了许多人的响应。
“是啊！江首领！我们去打猎吧！”
“坐在这里等死，不如去拼一把！”
“我以前就是个猎户，山里的活，我熟！”
青壮年们的血性，被饥饿和求生的本能，彻底点燃。
他们宁愿去和山里的野兽搏命，也不愿在这里，眼睁睁地看着自己的家人，活活饿死！
所有人的目光，都集中在了江炎的身上。
他是这个聚落的主心骨。
他的决定，将决定所有人的命运。
江炎没有立刻回答。
他只是平静地看着那些情绪激动的男人，然后，问了赵勇一个问题。
“我们现在，有多少能用的弓箭？”
赵勇愣了一下，随即苦笑着摇了摇头：“弓，只有三张，还是用烂木头做的，拉不开几回。箭，不到二十支，箭头都是用石头磨的。”
江炎又看向那个自称是猎户的男人。
“你觉得，凭这些东西，我们能打到什么？”
那个男人，瞬间哑口无言。
江炎站起身，走到了众人的中间。
他的声音，依旧平静，却带着一股不容抗拒的力量。
“我知道大家心里急，我也急。”
“但是，现在进山打猎，是找死。”
“第一，我们没有像样的工具。靠几根木矛，几把破刀，去对付山里的野兽？那是给它们送菜。”
“第二，所有人的体力，都已经到了极限。长途跋涉进山，还没遇到野兽，自己就先累趴下了。”
“第三，也是最重要的一点。我们这四十多个青壮年，是聚落最后的屏障。如果你们在山里出了事，谁来保护家里的女人和孩子？万一有别的流民势力趁虚而入，我们拿什么抵挡？”
江炎的话，像是一盆冷水，浇在了所有人的头上。
那些刚刚还热血沸腾的男人，都沉默了。
他们不得不承认，江炎说的，都是事实。
“那……那我们怎么办？”王虎不甘心地问道，“难道，就真的在这里等死吗？”
“当然不。”江炎摇了摇头，“从明天起，将剩下的所有粮食，混上草根和树皮，熬成最稀的粥。所有人，每天只喝一顿。最大限度地，延长我们的口粮。”
“同时，所有人，轮流休息。保存体力。”
“我们要等。等一个机会。”
江忱的决定，理智，冷静，却也残酷。
这意味着，在未来很长一段时间里，所有人都将在半饥半饱的折磨中，苦苦煎熬。
大部分人都选择了默认。
因为他们相信江炎。
这个男人，已经创造了太多的奇迹。
但，总有那么几个人，心有不甘。
赵勇就是其中一个。
他看着江炎，眉头紧锁：“江炎，我知道你考虑得周全。但是，人是铁，饭是钢。饿着肚子，别说打仗了，连站都站不稳！我们不能把所有的希望，都寄托在‘等’上面！”
“我带几个最精壮的，体力最好的，就去山的外围转转，不深入。就算打不到大的，抓几只野兔也行！”赵勇的语气，带着一丝固执。
江炎看着他，沉默了片刻。
他知道，赵勇不是在挑战他的权威。
这个男人，只是用他自己的方式，在为这个聚落的生存，拼尽全力。
“不行。”江炎还是摇了摇头，语气斩钉截铁，“现在，任何一点意外，我们都承受不起。所有人都必须留在聚落。”
赵勇还想再说什么，但看到江炎那不容置喙的神情，最终，还是叹了口气，坐了回去。
会议，在一种压抑的气氛中，结束了。
人群，慢慢散去。
陈家明，却一直缩在角落里，没有动。
他的心里，翻江倒海。
自从上次九儿中毒事件之后，他在聚落里，就成了一个透明人。
没有人骂他，但也没有人理他。
那种被所有人无视和排斥的感觉，比杀了他还难受。
他做梦都想将功赎罪！
他想让所有人看看，他陈家明，不是一个只会惹祸的废物！