八妹抱着已经能下地走路的九儿，第一个，哭喊着，冲了上去！
江炎看着冲过来的妹妹，看着她怀里那个恢复了健康的小人儿，他那张被血污覆盖的脸上，终于，挤出了一丝，发自内心的，无比灿烂的笑容。
他做到了。
他答应过九儿，要给她炖肉汤喝。
现在，别说肉汤。
整个冬天，她都可以，天天吃肉！
“江首领回来了！”
“我们有救了！我们有肉吃了！”
人群，像潮水一般，涌了上来。
他们看着那头巨兽，又看着那个被架着的，如同血人一般的江炎。
“噗通！”
不知道是谁，第一个，跪了下来。
紧接着，是第二个，第三个。
到最后，聚落里所有的人，男女老少，全都朝着江炎，跪了下去！
黑压压的一片！
这一次，不是因为恐惧，不是因为忏悔。
而是，最纯粹的，最狂热的，臣服和崇拜！
江炎看着眼前这一幕，他没有再喊“站起来”。
他只是对着架着他的赵勇和王虎，轻声说了一句。
“把它，拖到空地上去。”
那句话，很轻。
却像一道无形的旨意，瞬间压过了现场所有的喧嚣和狂热。
跪在地上的所有人，都下意识地，抬起了头。
他们看着那个被血染透的男人，看着他那张没有丝毫表情的脸。
那是一种，他们从未见过的，绝对的，不容置疑的权威！
赵勇和王虎，没有片刻的犹豫。
“都起来！干活！”
赵勇的吼声，如同炸雷，惊醒了所有还沉浸在狂喜和崇拜中的人。
“把江首领的战利品，拖到空地上去！”
人群，动了。
不再需要任何威胁，不再需要任何鞭策。
男人们，一个个从地上爬了起来，他们的脸上，还带着未干的泪痕，但更多的，是一种发自肺腑的，狂热的干劲！
他们冲向那根由十几人拖拽着的，粗大的藤条。
“一！二！嘿哟！”
“一！二！嘿哟！”
号子声，再次响起！
这一次，比之前在山林里，更加雄壮，更加充满了力量！
几十个男人，青筋暴起，脸憋得通红，用尽了全身的力气，拖动着那座小山般的肉山，朝着聚落中央那片最开阔的空地，缓缓挪去。
地面，被那巨大的拖架，犁出了一道深深的沟壑。
仿佛是在这片绝望的土地上，硬生生刻下了一道，名为“希望”的印记！
女人们和孩子们，自动地，让开了一条路。
她们没有上前，只是远远地，用一种近乎于朝圣的姿态，注视着那个被簇拥在人群中央的，神一般的男人。
江炎没有再多说一句话。
他只是任由赵勇和王虎架着，跟在那头巨兽的后面。
他的身体，已经到了极限。
后背那道深可见骨的伤口，每一次呼吸，每一次挪动，都传来一阵阵撕心裂肺的剧痛。
但他不能倒。
至少，现在不能。
他要亲眼看着，这头他用命换回来的战利品，变成整个聚落，活下去的资本！
终于，那头巨兽，被拖到了空地的正中央。
当拖架停下的那一刻，所有参与拖拽的男人，都像泄了气的皮球一样，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
但他们的脸上，却洋溢着一种，前所未有的，满足的笑容。
“李淑！”
江炎的声音，不大，却清晰地，传到了每个人的耳朵里。
正在人群中，指挥着女人们烧水的李淑，身体一震，立刻从人群里挤了出来，快步跑到江炎面前。
“江首领。”
她的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
她看着江炎那副凄惨的模样，看着他身上那些狰狞的伤口，心，都揪成了一团。
“你……”
“我没事。”江炎打断了她。
他的目光，扫过那头巨兽的尸体。
“这头畜生，全身都是宝。”
“肉，你带着女人，全部给我剔出来！一块都不能浪费！”
“能吃的内脏，也都处理干净！”
“今天晚上，所有人，都要喝上肉汤！”
“剩下的，用盐给我腌起来！熏成肉干！这，是咱们过冬的粮食！”
“是！”李淑重重地点了点头，她的眼圈，红了。
江炎又转向了另一边，那个拄着拐杖，同样一脸震撼和狂热的陈家明。
“陈家明！”
“在！炎哥！我在！”陈家明一瘸一拐地，用最快的速度，挤了过来。
“这头猪的皮，还有它的骨头，筋，那两根獠牙，全都归你！”
江炎的声音，冷得像冰。
“我不管你用什么办法，我要你，用最快的速度，把它们，变成能杀人的武器！能护甲的盔甲！”
“我要我们聚落里，每一个战斗队员，手里拿的，不再是木矛和石斧！”
“听明白了没有？！”
“明白了！明白了！”陈家明激动得浑身发抖，“炎哥放心！我就是不睡觉，也一定给您办到！”
他知道，这是江炎，在给他，给他们这些没有战斗力的人，一个挣饭吃的机会！
一个，能堂堂正正，靠自己的用处，活下去的机会！
安排完这一切，江炎那始终紧绷着的神经，终于，有了一丝松懈。
一股无法抗拒的，如同潮水般的黑暗，瞬间，涌上了他的大脑。
他眼前一黑，身体一软，彻底失去了知觉。
“炎哥！”
“江首领！”
赵勇和王虎的惊呼声，让刚刚建立起来的秩序，再次陷入了一片混乱！
“快！快把江首领抬进石屋！”
李淑的反应最快，她嘶声喊道：“烧热水！把所有干净的麻布都拿来！还有蜜！把蜜水端过来！”
一群人，手忙脚乱地，将昏迷的江炎，抬进了那间属于他的石屋。
当李淑带着几个胆大的女人，剪开江炎后背那已经和血肉粘连在一起的破布时。
所有人都倒吸了一口凉气。
那是一道，怎样恐怖的伤口！
从后颈，一直延伸到腰部，皮肉翻卷，深可见骨！
甚至，能清晰地看到，里面那白森森的，脊椎的骨节！
几个年轻的女人，只是看了一眼，就吓得脸色惨白，当场就吐了出来。
“都别愣着！救人！”
李淑强忍着胃里的翻江倒海，用颤抖的手，将温热的蜜水，一点一点地，淋在伤口上，进行最原始的消毒。