“东边的围墙，必须立刻，重新加固！”
“洪水，随时都有可能，再涨回来！”
“还有！”江炎的目光，扫过一张张，因为劫后余生而显得有些松懈的脸。
“所有人，都给老子听清楚了！”
“这场雨，不知道要下多久！”
“从现在开始，所有食物，统一分配！所有人，每天只准喝一顿稀粥！”
“水，必须烧开了才能喝！”
“谁敢私藏食物，谁敢喝生水！”
他的目光，陡然变得森然，充满了无尽的杀意！
“杀！无！赦！”
那冰冷的，不带一丝感情的三个字，像三把尖刀，狠狠地，扎进了每一个人的心脏！
刚刚还因为劫后余生而狂喜的人群，瞬间，如坠冰窟！
他们这才意识到。
活下来，只是第一步。
粮食没了，家园毁了，接下来，他们要面对的，是比洪水，更加漫长，也更加折磨人的，饥饿和疾病！
真正的绝望，才刚刚，开始！
安排完这一切。
江炎那始终紧绷着的，如同钢铁般的意志，终于，再也支撑不住了。
一股无法抗拒的，如同山崩海啸般的黑暗，瞬间，将他彻底淹没。
他眼前一黑。
身体，直挺挺地，朝着前方，倒了下去。
“炎哥！”
“江首领！”
赵勇和李淑的，凄厉的惊呼声，响彻了整个，满目疮痍的河湾聚落！
当江炎再次醒来的时候，是被一阵剧烈的咳嗽声给呛醒的。
“咳……咳咳……”
每一次咳嗽，都像有一把钝刀，在他那破败不堪的肺里，来回搅动。胸口，传来一阵阵撕裂般的剧痛。
他睁开眼，看到的，是石屋那熟悉的，由石头堆砌而成的，冰冷的天花板。
空气中，弥漫着一股浓重到化不开的，草药味，血腥味，还有一种……潮湿的，腐烂的霉味。
“哥！你醒了！”
守在床边的八妹，第一个发现了他睁开了眼睛，小脸上，瞬间布满了惊喜。
但那惊喜之下，却掩藏不住，浓浓的，化不开的担忧和恐惧。
她的脸色，很差，嘴唇干裂，眼窝深陷，像是好几天没有睡过一个好觉。
江炎没有说话。
他挣扎着，想要坐起来。
“嘶——！”
只是一个简单的动作，就牵动了全身数不清的伤口。后背那刚刚结痂，又被强行崩裂的旧伤，胸口被洪水冲击造成的内伤，还有身体各处，在搏斗和撞击中，留下的无数淤青和裂口。
各种各样的疼痛，叠加在一起，形成了一股足以让钢铁硬汉都当场崩溃的痛苦风暴！
他的额头上，瞬间，就布满了细密的冷汗。
“哥！你别动！”
八妹急忙按住他，眼泪，不争气地，在眼眶里打转。
“李淑姐说了，你这次伤得太重了！五脏六腑都移了位！再乱动，命就没了！”
“死不了。”
江炎的声音，沙哑得，像是两块砂纸在摩擦。
他推开八妹的手，不顾她的阻拦，用一种近乎于自残的方式，强行，靠着墙壁，坐了起来。
他能感觉到，自己身体里的骨头，都在发出“咯咯”的，令人牙酸的抗议声。
但他不在乎。
他的目光，扫过石屋。
九儿不在。
屋子里，只有他和八妹两个人。
气氛，压抑得，有些可怕。
“我昏迷了多久？”江炎开口问道。
“三……三天了……”八妹的声音，带着一丝哭腔。
三天？
江炎的瞳孔，猛地一缩。
他掀开盖在身上的，那张潮湿的，散发着霉味的兽皮，就想下床。
“外面，怎么样了？”
“哥……”八妹死死地拉住他，眼泪，终于决堤，“你别出去了……外面……外面……”
她“哇”的一声，哭了出来。
那哭声里，充满了无助，和极致的恐惧。
江炎的心，猛地，往下一沉。
他知道，出事了。
而且，是出大事了！
他没有再多问，一把推开八妹，赤着脚，踩在了冰冷的，依旧有些湿滑的石地上，大步，走出了石屋。
当他走出石屋的那一刻。
饶是他的心志，坚如钢铁，也被眼前的景象，给狠狠地，震撼了！
聚落里，一片狼藉。
洪水虽然已经退去，但那厚厚的，散发着恶臭的淤泥，覆盖了所有的一切。
倒塌的茅屋，破碎的家具，还有那些来不及收走，被洪水浸泡得，已经开始腐烂发臭的，可怜的麦穗。
整个河湾聚落，像一个，被洪水蹂躏过的，巨大的垃圾场。
空气中，弥漫着一股，尸体腐烂和淤泥混合的，令人作呕的恶臭。
但，这还不是最可怕的。
最可怕的，是人。
聚落里，一片死寂。
没有了往日的热火朝天，没有了劫后余生的欢呼。
所有人都躲在自己那破败的，勉强能遮风挡雨的窝棚里。
偶尔有几个人，从屋子里走出来，也都是步履蹒跚，面黄肌瘦，眼神空洞，像是一具具，行走的僵尸。
整个聚落，都笼罩在一种，比洪水来临时，更加浓郁，更加沉重的，绝望的氛围之中。
“炎哥！你醒了！”
守在石屋门口的赵勇，第一个发现了他，连忙冲了过来，想要扶住他。
他的样子，比八妹，还要凄惨。
整个人，瘦了一大圈，眼球里布满了血丝，胡子拉碴，身上的衣服，沾满了已经干涸的，黑色的泥点。
“怎么回事？”
江炎甩开他的手，声音，冰冷得，不带一丝温度。
赵勇的嘴唇，哆嗦了一下，高大的汉子，眼圈，瞬间就红了。
“炎哥……出事了……”
“说！”江炎低喝一声。
“炎哥……聚落里……死了十五个人。”
赵勇的声音，沙哑，干涩，充满了无尽的疲惫和悲伤。
“都是被洪水卷走的，尸体……一具都没找回来。”
“还有三十多个，被倒塌的墙，还有冲下来的木头砸伤了，都躺在屋里，哼哼唧唧的……”
“但是，这些都不是最要命的！”
赵勇的拳头，猛地攥紧，指甲深深地，嵌进了掌心的烂泥里！
“是病！炎哥！”
“从前天开始，就有人……开始咳嗽，发热！”
“一开始，就一两个，我们都没当回事，以为是淋了雨，着了凉。”