一股说不清道不明的力气从他们几乎被榨干的身体最深处，野草一样疯长出来。
“嘿呀！”
一个汉子猛地将镐头高高举过头顶，用尽全身的力气，发出一声野兽般的咆哮狠狠砸了下去！
“砰！”
“都他娘的愣着干啥！干活！”
“给娃们挣饺子吃！”
“吼！！”
沉寂的荒原再一次被敲击声点燃！
这一次，比之前任何时候都要疯狂，都要暴烈！
所有人都疯了，红着眼睛，嘶吼着，将所有的力气，所有的希望，都砸进了脚下这片黑色的土地里。
江炎看着这疯狂的一幕，看着那个在田埂边给自己的“种子”浇水的妹妹。
众人的狂热像一团烈火，炙烤着他。
可只有他自己知道，心里的那块冰不仅没有融化，反而越来越冷，越来越硬。
他死死攥着镐柄，指甲几乎要嵌进掌心的血肉里。
种子……
上哪儿给弄种子？
一个汉子大吼一声，将手中的石斧更加用力地砸进了地里。
仿佛要把所有的希望都砸进这片土地。
江炎站在田埂边，没有说话。
他只是静静地看着。
看着九儿那无忧无虑的笑脸，看着她身后那片被汗水和血水浸润过的土地。
他脑海中又浮现出了自己重生的那一刻。
那股被烈火焚烧的剧痛，那股被背叛的彻骨冰寒。
还有他当时对着苍天立下的誓言。
这一世，他要改变一切。
他要带着所有信他的人，活下去。
而且，是堂堂正正地，像个人一样活下去！
他缓缓地，握紧了手中的镐头。
那冰冷的、沾染着他鲜血的铁器，仿佛与他的血脉融为了一体。
这就是他的武器。
也是他改变命运，握住未来的唯一依仗。
所有人都疯了。
他们嘶吼着，咆哮着，将最后一丝力气都灌注进手中的工具，狠狠砸向脚下那片承载了所有希望的黑色土地。
为了娃们能吃上饺子。
这个最朴素也最奢侈的念头，像一桶滚油，浇进了每个人胸口那团名为血性的火焰里。
火光冲天。
江炎站在田埂上，看着这片被他点燃的疯狂。
他的心却在一点点下沉。
冷。
刺骨的冷。
种子。
这个词像一根冰锥，狠狠扎进了他的脑子里，搅得他五脏六腑都在抽痛。
他可以逼着这群人开荒。
他可以用最残酷的手段，逼着他们把骨头里的最后一丝力气都榨出来。
可他变不出种子。
没有种子，这片用血汗浇灌出来的土地，就是一片巨大的、黑色的坟墓。
埋葬的，是所有人的希望。
那股刚刚被点燃的，名为“活下去”的火焰，会在一个月后，当最后一袋熊肉被吃完时，被饥饿的寒风彻底吹灭。
到时候，不用敌人来攻。
这个刚刚有了一点家样子的聚落，会自己从内部，彻底崩溃。
人，会重新变回野兽。
为了活下去，他们会毫不犹豫地向身边的人，挥起屠刀。
江炎死死攥着手中的镐头，粗糙的木柄硌得他掌心的伤口钻心地疼。
他不能让那种事发生。
绝不！
……
夜。
深了。
开荒的人们早已沉沉睡去，连梦话都带着镐头砸地的闷响。
江炎一个人坐在小院里。
桌上那盏兽油灯的火苗，被夜风吹得忽明忽暗，将他的影子在墙上拉扯得扭曲变形。
他面前摆着那颗黑色的小石子。
就是红雪那个小女儿临走前塞进他手里的东西。
他一直带在身上。
光滑，冰凉。
像那个女人的眼神。
江炎不知道自己为什么要留下这东西。
或许，是想记住那个差点要了他命，却又阴差阳错救了他命的女人。
或许，只是单纯的，想给那场惨烈的死战，留下一个念想。
他伸出手指，在石子光滑的表面上，一遍又一遍地摩挲着。
脑子里乱成一锅粥。
去抢？
去别的聚落，或者废弃的城市里抢夺种子？
风险太大了。
他现在是河湾的定海神针，他不能离开。
他一走，这群刚刚被拧成一股绳的人，心就散了。
更何况，谁能保证，别的地方就有种子？
这东西在末世，比黄金和武器，金贵一百倍。
就算有，也一定被藏在最核心、最严密的地方。
想拿到手，要用命去换。
用很多人的命。
江炎的眉头拧成了一个死结。
他烦躁地拿起那颗石子，想把它扔出去。
可手指触碰到石子的瞬间，他的动作，猛地一僵。
不对。
这手感不对。
这颗石子太轻了。
和他记忆中，任何一种石头的重量，都对不上。
而且，这触感……
江炎将石子凑到油灯下，眯起了眼睛。
在跳动的火光中，他终于看清了。
这颗所谓的“石子”，表面上布满了极其细微的、肉眼几乎难以察觉的裂纹。
那根本不是天然形成的纹路！
那是……用某种胶质，混合了石粉，伪装出来的外壳！
江炎的心脏猛地一跳！
他想起了红雪那伙人。
那群在末世里挣扎求生，比狐狸还狡猾，比饿狼还凶狠的流浪者。
她们怎么可能会留下一个毫无用处的小玩意儿？
那个小女孩，她塞东西的时候，那紧张又决绝的表情……
一个疯狂的念头，在江炎的脑子里轰然炸开！
他再也坐不住了。
他冲进屋里，翻出那柄一直跟随着他的，用熊骨打磨成的匕首。
回到院里。
他深吸一口气，将那颗“石子”放在桌上，用刀尖，对准了其中一道最明显的裂缝。
然后，他屏住呼吸，手腕猛地用力！
“咔——”
一声极其轻微的脆响。
那层伪装出来的坚硬外壳，应声裂开！
露出来的，不是石头的内核。
而是一个用油布包裹得严严实实，只有拇指大小的小包。
江炎的呼吸瞬间停滞了。
他的手开始不受控制地颤抖起来。
他用刀尖，小心翼翼地，一层，一层，挑开那包裹得密不透风的油布。
当最后一层油布被揭开。
几粒干瘪的、黄澄澄的颗粒，滚落在了桌面上。
在昏黄的油灯下，散发着一种让江炎几乎要落泪的光芒。
玉米。
是玉米种子！
江炎还不罢休，他用颤抖的手，将油布包整个倒了过来。
哗啦啦。
更多不同形状、不同颜色的东西，从里面滚了出来。