赵勇看他脸色不对，收了笑：“炎哥，咋了？地开出来了还不高兴？”
江炎缓缓开口，声音有些沙哑：“高兴？你看看天。”
赵勇抬头，太阳明晃晃的，万里无云。
“天咋了？”
“太干了。”江炎的目光移向远方，“这么干下去，就算把地都开出来，没水，种个屁！”
赵勇的心咯噔一下，凉了半截。
是啊，光顾着开地，都忘了这茬了。寨子里的水井，供应一百多号人吃喝洗漱已经很勉强，再浇灌这两百亩新地，根本就是天方夜谭。
赵勇的心，一下子凉了半截。
江炎站起身，拍了拍屁股上的土，目光越过山坡，望向了更北边的黑风山深处。水的事，他心里有数，但那不是眼下最急的。
“十天。”
他突然开口。
赵勇一愣：“啊？”
“十天之内，这两百亩地，必须全部开完。”江炎的语气不容置疑。
赵勇的眼珠子都快瞪出来了，他跳起来叫道：“十天？炎哥，你这是要把兄弟们往死里整啊！这可是石头地！”
江炎没理他，转身朝着那群还在瘫坐着喘气的汉子们走去。
“都听好了！”
他的嗓门不大，却像一记重锤，砸在每个人心上。
“十天！就十天！这两百亩地，必须给老子全部翻出来！”
人群里立刻传来一阵压抑的哀嚎。
“大当家，这也太赶了吧……”
“是啊，咱们这才刚啃下不到二十亩，手都快废了……”
江炎的目光扫过去，那些嘀咕的声音立马消失了。
“我知道你们累，累得骨头都快散架了。”他的声音放缓了些，“但外头那些饿疯了的土匪，许铁山那条老狗，会等咱们慢慢悠悠地把地开完，再来抢吗？”
“咱们这是在干什么？是在跟老天爷抢饭吃！多开一亩地，秋收就多一口粮，咱们就多一分活命的本钱！”
他顿了顿，声音陡然拔高，像一把淬了火的刀子：“谁要是觉得撑不住，现在就可以滚下山去！我江炎不养废物，更不强留！”
这话一出，再没人敢吱声。一个个都埋着头，攥紧了手里的家伙。
江炎不再多说，抄起锄头，第一个走回了地里。
“都他娘的愣着干什么？跟上！”赵勇咬了咬牙，吼了一嗓子，也扛着锄头跟了上去。
众人互相看了看，最后还是拖着沉重的步子，跟着他一起下了地。
从那天起，整个黑风寨就像一台上满了发条的机器，疯狂地运转起来。
天刚蒙蒙亮，江炎就带着人下地，抡锄头，撬石头，一直干到伸手不见五指，才拖着一身泥水回来。
晚饭胡乱扒拉两口，校场上的火把就亮了起来。
“举枪！刺！”
江炎的嗓子已经哑得不成样子，却还是一遍遍地嘶吼着。
赵勇累得舌头都快吐出来了，感觉自己随时都能倒下，可看着江炎那比谁都直的背影，又硬生生地把那股劲提了上来。
“炎哥，你这是要把咱们练成铁人啊……”他有气无力地抱怨。
江炎回头瞪他一眼：“有力气说话，就证明还能练！再来五百下！”
赵勇一张脸顿时垮成了苦瓜，却还是老老实实地举起了手里的木枪。
日子一天天过去，北边那片荒地，以肉眼可见的速度被黑色覆盖。
从二十亩，到五十亩，再到一百亩……
每个人的手上都磨出了血泡，破了，黏着泥土和汗水，钻心地疼，可第二天又长出新的茧子。
小芳坐在田埂上，怀里的陈立安睁着黑溜溜的眼睛，好奇地盯着远处那些赤着膀子的汉子。
“孩子他爹要是还在，看到这一幕，该多高兴啊……”她喃喃自语，眼眶有些湿。
八妹在旁边安慰她：“小芳姐，你别难过。立安长大了，肯定也跟大当家一样，是个顶天立地的好汉子。”
小芳抹了把眼泪，笑了笑：“是啊，他得像大当家一样，有担当。”
十天的期限，转眼就到了第八天。
北边那片荒地，已经刨开了一百七十多亩，剩下的二十来亩全是最硬的石头地，每一锄头下去，都震得人手臂发麻。
“炎哥，歇会儿吧。”赵勇一屁股蹲在地上，喘得跟拉风箱似的，整个人瘦了一大圈，脸上全是晒脱的死皮。
“歇个屁。”江炎拎起水囊灌了一大口，又把剩下的水全泼在脸上，冰凉的水让他混沌的脑子清醒了几分。
“还有两天，剩下这二十亩，必须拿下。”
赵勇苦着脸：“炎哥，兄弟们真的快撑不住了……”
话音未落，远处突然传来一阵喧哗。
江炎眉头一皱，抄起锄头就大步走了过去。
人群围成一圈，中间躺着个汉子，满脸涨得通红，浑身抽搐，嘴里胡言乱语。
“让开！”江炎拨开人群，蹲下身，伸手摸了摸那汉子的额头。
烫得吓人。
“中暑了！快，抬到阴凉地去，拿凉水给他擦身子！”
几个人手忙脚乱地把汉子抬走，江炎站起身，扫了一圈周围那些脸色发白、摇摇欲坠的人。
这才第八天，就有人倒下了。
“都给老子听着！”他的嗓门粗哑，却震得所有人打了个激灵。
“命是自己的！谁要是觉得撑不住，现在就滚去歇着，别他娘的硬撑！老子要的是能干活的壮劳力，不是躺在床上等死的废物！”
话虽骂得难听，可没一个人动。
江炎看着这群被太阳晒得跟黑炭似的汉子，喉咙有些发紧。
他转过身，抡起锄头，用尽全身力气狠狠砸在那块最硬的石头上。
“咣当”一声，火星四溅。
石头裂开了一条缝。
赵勇抹了把脸上的汗，咬着牙也跟了上去。
其他人互相看了看，也都拖着疲惫的身子，重新拿起了手里的家伙。
就在这时，山口方向突然传来一阵急促的马蹄声。
江炎手上的动作一顿。
来人了？
他扔下锄头，大步往山口走去。
赵勇也跟了上来，边走边问：“谁啊？这个时候……”
话没说完，就看见山口那边冲过来一队人马，足足十几个，个个骑着高头大马，穿着统一的号服，为首的正是许铁山手下那个独眼龙——刘三刀。
江炎停下脚步，面无表情。