方子衿脸上露出一抹苦涩：“县城被破，学堂也叫一把火烧了。我带着几个学生和家眷逃出来，在山里转了半个月，实在是……走不动了。”
他顿了顿，抬起头，直视着江炎：“江大当家若是肯收留，方某不才，愿教寨子里的孩子们读书识字，不取分毫！”
江炎挑了挑眉。
旁边的赵勇忍不住小声嘟囔：“炎哥，读书人有啥用？肩不能挑，手不能提的。”
“你懂个屁。”江炎骂了一句，转头对方子衿道，“教书可以，但我这有个规矩。”
“大当家请讲。”
“我这里，不养闲人。”江炎的话说得很直白，“你，还有你带来的人，能干活的都得下地。干不了重活的老人，就帮忙做饭洗衣。小孩子，也得去拔草喂鸡。只有干完了活，你才有时间去教书。”
方子衿愣了一下，随即脸上竟露出了笑容，郑重地一揖到底：“江大当家果然是干大事的人！就依大当家所言！”
江炎点了点头，对陈家明一摆手：“带他们去西边的空屋，先安顿下来，弄点吃的。”
“是！”
看着那群人千恩万谢地被带走，赵勇还是想不通：“炎哥，咱们要个教书的干啥？兄弟们连字都不认识几个，学那玩意儿能当饭吃？”
江炎转身往回走，冷冷地甩下一句话。
“你以为，我带着兄弟们拼命，就是为了一辈子刨土坷垃？”
赵勇脚步一顿，愣在原地，随即挠了挠头，嘿嘿傻笑起来。
接下来的日子，黑风寨又恢复了热火朝天的忙碌。
地里的豆苗一天一个样，嫩绿的叶子在阳光下亮得晃眼，一垄垄，一排排，整整齐齐，光是看着就让人心里踏实。
有了水渠，浇灌省了大事，每天都有人轮流巡视，看见哪块地干了，就挖开个口子，清亮的溪水便哗啦啦地流进田里。
方子衿和他带来的人也很快融入了进来。
这读书人确实不通农务，但脑子活泛，还会算术。江炎干脆让他管了账房，负责记录寨子里的粮食进出和工分。
每天傍晚收工后，方子衿就在晒谷场边上支起一块破木板，拿树枝蘸着泥水，教那些半大孩子和愿意学的年轻人认字。
九儿是第一个学生，小丫头趴在木板前，一双黑溜溜的大眼睛瞪得溜圆，方子衿写一个字，她就跟着奶声奶气地念一遍。
“天、地、人……”
稚嫩的童音在山谷里回荡，竟让那些扛着锄头回来的汉子们，心里莫名地软了一块。
日子就这么流水似的过去。
地里的豆子已经长到半人高，绿油油的一片连着一片，风一吹，就像绿色的波浪。
江炎每天都要去地里转上几圈，捏一捏那开始鼓起的豆荚，心里那块悬了许久的石头，总算落了地。
最多再有一个月，就能收成了。
到时候，不说顿顿干饭，至少不用再喝那能照出人影的稀粥了。
可他这口气还没松利索，麻烦就找上了门。
这天中午，江炎正在地头查看豆子的长势，赵勇连滚带爬地从山坡上冲了下来，脸都白了。
“炎哥！炎哥！出事了！”
江炎心头猛地一沉：“慌什么！”
“山……山下来人了！”赵勇嗓子都劈了，“是许铁山那条老狗！带了一百多号人，刀枪明晃晃的，把山口给堵死了！”
江炎的脸瞬间冷了下来。
该来的，终究还是来了。
他扔掉手里的豆棵，转身大步往山口走去，声音如同炸雷。
“所有人，抄家伙，跟我走！”
一声令下，整个寨子像是被点燃的火药桶，瞬间炸了。
正在田里干活的汉子们扔了手里的农具，从屋里、从角落，抄起木棍、锄头、镰刀、甚至是削尖的竹竿，乌泱泱地跟在江炎身后，卷起一股烟尘，朝着山口涌去。
山口处，许铁山骑在一匹高头大马上，身后黑压压地站了一百多个打手，个个手持钢刀长枪，满脸横肉，凶神恶煞。
刘三刀捂着还没好利索的胸口，站在许铁山马前，看见江炎带人出来，脸上立刻露出毒蛇般的狞笑。
“江炎，你他娘的还敢露面！”
江炎根本没看他，只是盯着马上的许铁山。
许铁山约莫五十来岁，留着两撇山羊胡，一双三角眼阴恻恻的，像是在时刻算计着什么。
“江炎啊江炎。”许铁山慢悠悠地开了口，声音又尖又细，听得人耳朵里发麻，“我好心让刘三刀给你送条活路，你不走，反倒把我的狗打了。这笔账，咱们今天得好好算算了。”
江炎扯了扯嘴角，露出一口白牙：“算账？行啊，你想怎么算？”
“简单。”许铁山伸出三根肥硕的手指，“第一，你开的这五百亩地，归我。第二，你寨子里的粮食，全给我搬过来。第三，你，当着所有人的面，给我磕三个响头。这事，就算过去了。”
话音刚落，他身后的那群打手顿时爆发出哄堂大笑。
“听见没？磕头！”
“跪下！给爷们磕一个！”
江炎身后的汉子们气得浑身发抖，眼睛都红了，赵勇更是“呸”的一声吐了口唾沫，抡起锄头就要往前冲。
江炎一把按住他的肩膀，脸上居然还挂着笑，只是那笑意看得人心里发毛。
“许铁山，你这条老狗，是不是活腻了？”
许铁山脸色一沉，三角眼里凶光毕露：“江炎，你别他妈给脸不要脸！老子带了一百多个兄弟，你们这群刨土的泥腿子，拿粪叉子跟我斗？”
“就凭这个。”
江炎突然抬手，一道寒光闪过，他腰后那把砍柴用的短刀已经握在手里，刀身在日头下泛着冷光。
他一步步往前走，身上那股子从死人堆里爬出来的杀气毫无保留地散开，压得周围的空气都沉重了几分。
“许铁山，我江炎今天也给你三个选择。”
江炎的刀尖缓缓抬起，遥遥指向许铁山的眉心。
“第一，现在就带着你的狗滚。”
“第二，我把你和你这些狗的脑袋都砍下来。”
“第三，把你和你这些狗的脑袋都砍下来，再扔进我的地里，给我这五百亩豆子当肥料！”