吴起担任魏国的大将，率领大军攻打中山，有一名军人身上生了毒疮，吴起跪着亲自用嘴替他把脓吸出来。这名军人的母亲看到这场景，马上痛哭失声，别人问她：“将军对你的儿子这样好，你为什么倒哭起来了？”军人的母亲回答说：“吴起曾替我儿子的父亲吸脓疮，结果他父亲战死；如今这个儿子又将要战死，我因此而伤心哭泣。”
《孙子兵法·地形篇》：“视卒如爱子，故可与之俱死。”
【一】
越王勾践谋划攻打吴国的事情，他想让国人乐于卖命。有一天出行时，看到一只鼓足气的青蛙，便扶着车前的横木俯身行礼。随行的人说：“为什么要向它表示礼敬？”越王说：“是为了它有勇猛之气的缘故。”第二年，请求把头颅奉献给越王的，一年有十多个人。由此看来，赞誉足以杀人。
【二】
中山国相乐池带着一百辆车子出使赵国，他选拔手下门客里一位最聪明能干的担任统率随行人马的总管。走到半路，出使的团队变得混乱无序。乐池把那位总管叫来责问：“我以为你聪明能干，所以让你做总管；如今半路上乱成这个样子，你是怎么搞的？”那位门客当即提出要告辞离开，说：“您不懂管理人的道理。有威权足以使人服从，有利益足以使人卖力，这样才能够管理好。如今，我只是您属下一个既年轻地位又低下的门客。由年轻的来管理年长的，由卑贱的来管理尊贵的，却又没有操控给人以利益或惩罚的权柄，这才是队伍混乱无序的原因。试试让我有这样的权力，随从人员中表现好的人我能够用他担任卿相，而表现不好的人我可以杀他的头，哪有管理不好的道理！”
【三】
管仲被捆绑着，从鲁国到齐国去，路上又渴又饿，经过绮乌时，向那里管边界的官吏讨要食物。那位官吏跪着把食物进献给管仲，特别恭敬。那位官吏于是偷偷地对管仲说：“您到了齐国偶然侥幸而免于一死，并且在齐国当政，将怎样报答我呢？”管仲说：“果真如您所说，我将任用贤德之人，提拔有才能的，选取有功劳的。我凭什么来报答您呢？”那位官吏因此怨恨管仲。
【四】
宋国都城商丘东门附近的一条里巷里，有一户居民，因为居丧时哀痛过度而伤了身体，非常瘦弱。国君认为他对父母爱戴孝敬，就提拔他做了官员。第二年，宋国人居丧时因哀伤过度以至于死去的，全年有十多个人。儿子为父母服丧，是出于对父母的爱；对此君主尚且能够用奖赏的方式来加以鼓励，何况君主对于民众呢？
【五】
晋平公问叔向：“从前齐桓公多次召集诸侯会盟，使天下完全走上正道，不知是臣子的力量呢？还是君主的力量？”叔向回答说：“管仲善于剪裁，宾胥无善于缝缀，隰朋善于给衣服加上边饰；衣服做好了，君主拿起来穿上。只是臣子的力量罢了，君主出了什么力呢？”师旷把手放在琴弦上笑起来。平公说：“太师因为什么而发笑呀？”师旷说：“我笑叔向回答君主的话。凡是做臣子的，好比是厨师，调和各种味道烹制出美味的食物，然后进献给君主；君主不吃，谁敢强迫他呢？请允许我打个比喻：君主就像土地，臣子就像草木；一定是土地肥沃，然后草木才能茂盛。只是君主的力量罢了，臣子出了什么力呢？”
小吏的理解：人会对刺激做出反应