陈秀英的话音刚落，周兰还没从“窃贼”那两个油腻刺眼的字里回过魂。
大儿子陈建国动了。
他木着一张脸，几步就蹿了过去。
一把抓住还在哭嚎的陈灵儿的胳膊，手上那股劲，能把骨头捏碎。
“啊！”
陈灵儿发出一声短促的尖叫，哭声都变了调。
陈建国看都不看她，反手又去抓周兰。
周兰浑身的骨头都软了，被他毫不费力地拖拽起来。
他一手一个，将母女俩直接拖到那面写着耻辱的墙根下。
“跪下！”
陈秀英的声音再次响起，不带一丝温度，从九幽地府里飘出来似的。
陈建国松了手。
陈灵儿的膝盖直直砸在地上。
“嗷——！”
一声比刚才还要凄厉的惨叫，撕开了院子里的死寂。
正午的毒日头，早就把院子里的泥地烤成了一块铁板。
滚烫的土气隔着一层薄裤子，瞬间就烙在了她细嫩的皮肉上。
膝盖底下，就跟被按在烧红的锅底一般，皮肉瞬间就熟了。
周兰被陈建国一脚踹在腿弯上，整个人不受控制地向前扑倒，膝盖骨结结实实地磕在一块尖锐的土坷垃上。
钻心的疼让她眼前猛地一黑，差点当场晕厥。
可这点皮肉之痛，跟心里的煎熬比，又算得了什么。
她的眼睛死死地钉在墙上，钉在那两个用滚油写下的，歪歪扭扭，还在冒着焦糊气的“窃贼”上。
油渍渗进了墙皮，留下两个又黑又脏的印记，像两只眼睛，充满了嘲笑。
那股子焦糊的油烟味儿，混着墙皮的土腥气，一个劲儿地往鼻子里钻。
这味道，就是她周兰今天这场败仗的注脚，是她这辈子都洗不掉的耻辱。
篱笆墙外头，人影晃荡，一道道目光戳在她后背上，火辣辣地疼。
屋檐下，大房媳妇刘芬站着，目光里的痛快和得意，怎么也藏不住。
院子中央，那个坐在太师椅上摇着蒲扇的老太婆，视线冷漠地罩着她们，无悲无喜，却掌控着一切。
整个院子，就是一个巨大的审判场。
她和女儿，是被钉在耻辱柱上，供人观赏的罪人。
院子里安静得可怕，只剩下太阳炙烤大地的“滋滋”声，和陈灵儿压抑不住的一声声抽噎。
她不敢大声哭，只能把所有的痛苦和恐惧，都吞进肚子里。
汗水很快浸透了膝盖处的裤子，粗糙的布料紧紧粘在烫伤磨破的皮肉上。
稍微一动，就跟有人在拿刀子，活生生往下片她的皮肉。
疼，火烧火燎的疼。
就在这令人窒息的氛围里，大房的屋门“吱呀”一声，被推开了。
陈念端着一碗水，慢慢走了出来。
那碗水，是刘芬刚给她晾温的。
她脸上的红肿消了一些，神情平静，看不出喜悲。
她走到屋檐下的阴凉处，小口小口地喝着水，视线落在自己的脚尖上，院子里发生的一切，都与她无关。
也就在这个时候，院门口传来一阵轻微的骚动。
一只芦花大母鸡，探头探脑地走了进来。
那只鸡，走起路来一条腿有点跛，正是昨天被村东头王家的狗追得满村跑，最后躲在陈家篱笆墙下发抖的那只。
当时，所有人都看热闹，只有陈念，蹲在了它身边。
她把自己好不容易分到的半块红薯干，用指甲细细地掰成小块，放在手心里，一点点喂给它吃。
她还学着过世的爷爷教她的，那不成调的口哨，轻轻地吹着，给它顺着炸起的毛。
此刻，这只芦花鸡，竟是特意来寻她。
它无视了院子里剑拔弩张的气氛，无视了那些审视的目光，一瘸一拐地，径直走向了陈念。
它走到陈念的脚边，停下，用头亲昵地蹭了蹭陈念的裤腿，喉咙里发出“咯咯咯”的叫声，温柔又依赖。
一直闭目养神的陈秀英，眼皮掀开了一条缝。
那双浑浊的老眼里，划过一道比太阳还要锐利的光。
好啊。
真是太好了。
连老天爷，都在帮她。
“建国。”
她的声音打破了沉寂，平淡得没有波澜，“去，把那只鸡抓过来。”
陈建国愣了一下，没转过弯来。
陈秀英嘴角勾起一个冰冷的弧度：“送上门的福气，没有不要的道理。”
陈建国瞬间懂了。
他应了一声，立刻朝着陈念那边走去。
芦花鸡对陈念毫无防备，对走近的陈建国，也只是歪头看了看。
陈建国手到擒来，一把就将它抓在了手里。
芦花鸡扑腾了两下，也就认了命。
陈秀英的视线，从那只鸡身上，缓缓移到跪在地上、身体已经摇晃的陈灵儿脸上。
然后，她对着屋檐下的刘芬吩咐道：“刘芬。”
“哎，娘！”
刘芬赶紧应声。
“烧水，拔毛，炖鸡汤！”
老太太的声音不大，却是一道惊雷，在每个人头顶炸开，“今天中午，咱们家吃鸡！给念念好好补补，压压惊！”
这几句话，是一把淬了毒的钢刀，一刀一刀，全捅在了周兰的心窝子上。
她猛地抬头，一双眼睛里布满血丝，死死地瞪着陈秀英。
这老太婆！
她什么都明白！
这锅鸡汤，哪里是给陈念压惊的！
这是炖给她和灵儿看的！
这是在宣告她的胜利！
这是赏给胜利者的战利品！
刘芬的脸上，先是震惊，随即被一股狂喜淹没。
“好嘞！娘！我这就去！”
她应得又快又响，转身一阵风似的冲进了灶房，脚步里全是掩饰不住的轻快得意。
很快，灶房里就传来拉风箱的“呼呼”声，和锅碗瓢盆的碰撞声。
没过多久，一股浓郁的鸡汤香味，从灶房里飘了出来。
这香味丝丝缕缕，霸道地钻进每一个人的鼻孔。
饥饿，酷热，屈辱，再加上这霸道肉香的轮番折磨……
陈灵儿早就到了极限。
她空空的胃被肉香一激，疼得刀绞一般。
她浑身发抖，嘴唇发白，眼前一阵阵发黑。
那浓郁的鸡汤味，变成了一张密不透风的网，将她死死罩住，让她喘不过气。
她再也撑不住了。
眼睛一翻，脑袋一歪，整个人直挺挺地朝着旁边倒了下去。
“砰”的一声，摔在滚烫的泥地上，晕死了过去。
“灵儿！”
周兰发出一声绝望的尖叫。
她看着晕倒在地的女儿，又闻着那让她几欲作呕的肉香，心里最后一根弦，彻底崩断了。
她明白了，真的明白了。
再这样下去，她们母女俩，今天真会死在这里。
这个老太婆，是真的下得去这个死手！
一股彻骨的寒意，从尾巴骨，一路窜上天灵盖。
不行。
不能就这么认命！
一个念头，闪电般划破了她脑中的混沌。
娘家！
对，还有娘家！
还有她那个当屠夫的弟弟！