别人的目光，像火一样，烧在陈建国身上。
他被他娘那双浑浊又平静的眼睛盯着。
那眼神像一口枯井，深不见底。
井里只映出他一个人慌张的倒影。
他想求饶，想解释。
可喉咙里像堵了团烧红的炭，烫得他一个字都吐不出来。
旁边的媳妇刘芬急得眼睛都快抽筋了，一个劲儿地示意他赶紧认错。
但陈建国脑子一懵，既怕得罪媳妇，又怕惹毛老娘。
他嘴唇哆嗦了半天，终于从牙缝里挤出了一句最蠢的话。
“娘，芬儿她……她也是想给咱家多省点，没坏心……”
“她一个女人家，头发长见识短，就是……就是想给咱家多扒拉点……”
“省点？”
陈秀英笑了。
笑声很轻，像两块粗糙的石头在摩擦，干涩的声音让整个打谷场瞬间死寂。
“省到自己口袋里，叫省点？”
“挖集体的墙角，叫没坏心？”
她看着这个自己一手扶持起来，却烂泥扶不上墙的大儿子。
眼神里最后一点温度，也彻底散了。
她不再看他，而是转向全村人，声音不高，却像一张砂纸，一字一句地磨着所有人的神经。
“我们陈家的规矩，手不干净，就该剁了！”
这话一出，刘芬吓得腿一软，差点瘫在地上。
陈秀英当众宣布。
“刘芬，从今天起，你不用记工分了。”
“你去洗红薯！”
“什么时候把全村的红薯都洗干净了，什么时候再来跟我说记工分的事！”
洗红薯！
那是厂里最脏最累的活，一天到晚泡在冰冷的泥水里，连刚进厂的小工都不乐意干。
人群里响起一片倒吸凉气的声音。
这处罚，比直接抽一顿鞭子还让人难受。
陈秀英又指向陈建国。
“你这个组长，也别当了！”
“跟着张栓柱，他扛多少，你扛多少！”
“工分，只有他的一半！”
“什么时候把你多拿的那些，都给我吐出来，什么时候再恢复你的工分！”
说着，她一把从刘芬手里夺过了工分本，还有那把被摩得发亮的算盘。
当着所有人的面，她把这两样东西，交到了陈念手里。
“从今往后，厂里所有的账，念念一个人说了算！”
“谁有意见，现在就给我站出来！”
全村鸦雀无声。
接着，她又任命了老实本分的张栓柱，当新的生产组长。
最后，她宣布。
“从明天起，产量和工分，每天上墙公示！”
“人人都能看，人人都能监督！”
一套全新的、透明的、谁也别想在里头做手脚的分配制度，就在这场风波中，被她强硬地建立了起来。……
被当众撸掉了权力，沦为全村的笑柄，刘芬和陈建国回到家，彻底爆发了。
刘芬一进门，就一屁股坐在地上，开始撒泼。
她拍着大腿，哭天抢地。
“我不活了啊！这日子没法过了！”
“那老不死的偏心眼，心都偏到胳肢窝去了！”
“我辛辛苦苦为了这个家，到头来落了这么个下场！”
“还有陈念那个小贱人！白眼狼！我算是白养她了！她这是踩着我们大房的脸往上爬啊！”
陈建国也憋了一肚子怨气，一脚踹翻了院里的小板凳。
“你还有脸哭！”
“要不是你贪心不足，我能在全村人面前抬不起头？”
他非但没有半点反省，反而觉得是老太太不给他这个长子留情面，是媳妇让他丢了大人。
“她是我娘！她打我骂我都行！可她凭什么当着全村人的面，让我下不来台！”
“我这个长子，以后还怎么在村里做人！”
大房这边闹得鸡飞狗跳。
二房那边，却是幸灾乐祸。
周兰和陈灵儿躲在窗户后面，听着大房传来的哭骂声，母女俩笑得嘴都快咧到耳根子了。
“该！真是活该！”
周兰嗑着瓜子，吐了一地皮。
“还以为自己当上管账的就了不起了，这下好，摔得比谁都惨！”
陈灵儿也觉得解气得很，她摸着自己还有些红肿的脸，恶狠狠地说：“最好让奶奶把他们也赶出去！看他们还怎么神气！”
周兰眼珠子一转，一个念头冒了出来。
她把瓜子一扔，拍了拍手。
“灵儿，走，跟娘去‘安慰安慰’你大伯娘去。”
她拉着陈灵儿，脸上堆满假惺惺的同情，敲开了大房的院门。
刘芬正坐在地上抹眼泪，看见周兰进来，立马拉下脸。
“你来看我笑话的？”
“哎哟，大嫂，你这说的什么话。”
周兰赶紧上前，扶住刘芬的胳膊，一脸的心疼。
“我这是心疼你啊！”
“咱们妯娌俩，平时是有些小磕绊，可到底是一家人啊！”
“我一听说老太太这么对你，我这心里头，就跟刀割似的！”
她一边说，一边给刘芬擦眼泪，那亲热劲儿，比亲姐妹还亲。
刘芬一开始还满脸戒备，可听着周兰的话，她脸上的怨毒越来越浓。
周兰看火候差不多了，开始添柴。
“大嫂，你还看不明白吗？”
“那老不死的，心都偏到天上去了！她这就是拿你开刀，好让她那个宝贝孙女陈念上位呢！”
“你看看，你这前脚刚被撸下来，后脚那小丫头片子就把账本接过去了！”
“咱们辛辛苦苦，到头来，全给那小扫把星做了嫁衣！”
“咱们可不能就这么算了啊！”
特别是听到“全给那小扫把星做了嫁衣”这句，刘芬捏紧了拳头，指甲都陷进了肉里。
她猛地抬起头，死死盯着周兰，喘着粗气。
那眼神里的恨意，第一次和周兰达成了共鸣。
她一把拉住周兰，压低了声音：“那你说，咋办？”
两人凑到一起，开始嘀嘀咕咕地密谋。
就在这时，村口突然传来了一阵汽车的引擎声。
一辆绿色的吉普车，在全村人惊奇的目光中，直接开到了打谷场。
车门打开。
县供销社的张主任，挺着他那标志性的啤酒肚，慢悠悠地走了下来。
跟他一起的，还有两个穿着制服，一脸严肃的陌生面孔。
张主任脸上那副笑，热情得过了头，像一张热毛巾，不由分说就往你脸上捂，让你透不过气。
他清了清嗓子，官气十足地开了口。
“陈秀英同志在吗？”
“我们是县里派来的联合调查组。”
“接到群众举报，说你们下河村无视政策，私自办厂，搞投机倒把，挖社会主义墙角！”
“今天，我们是来例行检查的！”
“把你们办厂的批文，所有的账本、生产记录、还有利润分配方案，都拿出来给我们看看！”