“珠珠！我跟你讲，我最近遇到个超级合拍的弟弟！”
午休时间，公司楼下的咖啡厅里，林倩捧着手机，眼睛亮晶晶地，迫不及待地跟何珠分享她的最新艳遇，语气里满是抑制不住的兴奋。
“哦？什么样的弟弟能让我们的林大小姐这么心动？”
何珠搅拌着面前的拿铁，笑着问。
经历了之前的混乱，听到闺蜜充满活力的声音，让她心情也轻松了不少。
“就是……超级温柔，超级体贴的那种！”
林倩开始如数家珍，“我们在一个读书分享会上认识的，他比我小两岁，但特别成熟稳重。长得清秀干净，是那种很舒服的好看。关键是对我超级好！”
她压低声音，带着点甜蜜的炫耀。
“记得我随口提过喜欢某家很难排的甜品，他第二天就提前两小时去排队买来送到我公司楼下！我前几天加班有点累，他居然炖了冰糖雪梨用保温壶装着给我送来！天哪，这是什么绝世小天使！”
何珠听着，也为闺蜜感到高兴。
“听起来确实很不错，知道心疼人。”
她经历过许光耀的隐瞒和吴池的算计，对这种实实在在的体贴更加感触。
“对吧对吧！”
林倩得到肯定，更加来劲。
“而且他特别尊重我，从来不会毛手毛脚，就是很真诚地对我好。工作也不错，在一家设计公司做平面，虽然现在收入一般，但很有上进心！”
“那很好啊，只要人靠谱，真心对你好，其他都是次要的。”
何珠由衷地说。
“嗯！我也觉得这次可能真的遇到对的人了！”
林倩脸上洋溢着幸福的光彩，“他叫阿哲，陈哲。哦对了，他还知道你呢！”
“知道我？”
何珠搅拌咖啡的手微微一顿。
“对啊，我跟他说起过你，说我有个超级漂亮的闺蜜，能力强，人也好。他就说，那一定是很优秀的女孩子，还开玩笑说希望有机会能请我们一起吃饭，认识一下呢。”
林倩浑然不觉，依旧兴高采烈地说着。
何珠心里掠过一丝极其微小的异样感。
她和林倩虽然是闺蜜，但林倩很少会主动在刚认识的异性面前详细提及自己，尤其是对方还顺势提出想认识……
这听起来，有点过于顺理成章了。
但她看着林倩完全沉浸在甜蜜里的样子，又把那点疑虑压了下去。
或许是自己太敏感了？
经历了那些事，看谁都像别有用心？
好不容易闺蜜遇到个不错的对象，她不应该泼冷水。
“吃饭再说吧，你们先好好相处。”
何珠笑了笑，语气轻松，“不过还是要多观察，别一下子陷得太深，保护好自己。”
“知道啦，我的何大顾问！”
林倩娇嗔道，“你放心，你姐妹我身经百战，心里有数！不过这次，我真的感觉不一样……”
何珠听着林倩继续描述着和阿哲相处的点点滴滴，那些看似无微不至的关怀和巧合的投缘，心里那点说不清道不明的不安，却像投入水中的墨滴，悄无声息地晕开了一丝痕迹。
她希望是自己想多了。
希望那个叫阿哲的男生，是真的单纯被林倩吸引，真心对她好。
然而，在城市的另一端，吴池看着手机上小王发来的汇报。
“林倩已上钩，对阿哲非常满意，经常在闺蜜何珠面前提及。下一步是否按计划加深关系，并适时引导？”
吴池满意地勾起嘴角，回复了一个字：“是。”
他悠闲地晃动着手中的红酒杯，眼神冰冷。
温柔弟弟？
呵。
这世上哪有什么无缘无故的好？
所有的馈赠，早已在暗中标好了价格。
他就等着看，当何珠发现自己最好的闺蜜因为自己而受到伤害，甚至反过来成为刺向她的利刃时，会是什么表情。
而护着何珠的许光耀，又该如何应对这来自后院的火？
这场戏，真是越来越有意思了。
……
周末，许家老宅。
古色古香的茶室里茶香袅袅，许光耀的父母正与几位关系亲近的叔伯长辈闲聊。
吴池坐在下首，姿态恭谨，脸上挂着恰到好处的属于温和晚辈的笑容，手法娴熟地为大家斟茶。
话题不知不觉间转到了公司近况和许光耀身上。
“光耀最近看着是沉稳了不少，那个新项目我听老张提过一嘴，搞得有声有色。”
一位头发花白的伯父赞许地点点头。
许母脸上露出欣慰的笑容。
“孩子大了，总算是能独当一面了。”
吴池适时地接过话头，语气轻松，带着点玩笑的意味。
“是啊，伯父伯母，光耀现在可是我们公司的风云人物。能力强，魄力也足，为了推进项目，有时候……嗯，挺敢打破常规的。”
他笑着摇摇头，像是无奈，又像是包容。
“哦？打破常规？”
许父端起茶杯，看似随意地问了一句。
“也没什么大事，”吴池摆摆手，语气愈发轻描淡写，“就是有时候为了赶进度，或者满足一些……嗯，比较急迫的合作方要求，流程上会走得比较灵活。”
他顿了顿，像是突然想起什么有趣的事，笑道。
“就比如前两周，市场部那边有个数据复核环节，按规矩至少需要三天，光耀一句话，当天下午就特批通过了。听说是因为那个环节的负责人何小姐……哦，就是光耀之前挺欣赏的那个女下属，项目压力大，身体好像有点不舒服，光耀体恤下属，就想让她早点回去休息。”
他这话说得滴水不漏，既点明了许光耀打破常规的事实，又将动机归结于体恤下属，甚至还捎带上了何珠，听起来完全是一派兄友弟恭、关心堂弟的和谐景象。
但在座的都是人精，谁听不出这话里的弦外之音？
为了一个女下属的身体不适，就特批简化流程？
这体恤是不是有点过头了？
那个何小姐，又是什么来头？
许母脸上的笑容淡了些，轻轻放下茶杯，没说话。
另一位叔父呵呵笑了两声，打着圆场。
“年轻人嘛，做事有冲劲是好事，光耀也是心疼下面人干活辛苦。不过规矩嘛，还是重要的，小池你作为哥哥，有时候也得在旁边多提醒着点。”
吴池立刻谦逊地点头。
“叔父说的是，我以后一定多注意。不过光耀现在主意正，我这个当哥哥的，有些话也不好说得太直白，怕伤了他面子。”
他无奈地笑了笑，将一个关心弟弟却又无可奈何的兄长形象演绎得淋漓尽致。
接着，他又仿佛不经意地提了几件类似的小事。
比如某个预算审批因为合作方催得急而被快速放行，又比如某个原本需要集体讨论的人事调动，因为项目急需而由许光耀直接拍板……
每一件事单独拎出来，似乎都可以用事急从权、效率优先来解释，但这几件事串联在一起，又都隐隐约约指向同一个名字。
——何珠。
吴池自始至终没有说何珠一句坏话，甚至言语间还带着对堂弟工作能力的佩服和对何珠的欣赏，但他成功地不着痕迹地在长辈们心中埋下了一根刺。
许光耀在公司里，似乎有些过于感情用事，而这个感情的指向，似乎与他那位前女友、现在的下属何珠，脱不开干系。
茶香依旧，气氛却悄然变得有些微妙。
许父沉默地喝着茶，眼神深邃，不知在想什么。
许母则微微蹙起了眉头。
吴池垂下眼眸，掩去眼底一闪而过的冷光。
他知道，有些种子，只要种下了，就会自己生根发芽。
他不需要直接攻击，只需要在这些掌握着家族话语权的长辈心里，种下怀疑的种子，就够了。
接下来，他只需要耐心等待，等待合适的时机，再浇点水，施点肥，让这颗种子长成足以撼动许光耀的参天大树。
而此刻，正在公寓里加班核对项目数据的何珠，对老宅茶室里这场围绕她展开的、不见硝烟的战争，还一无所知。
几天后，许光耀被母亲一个电话叫回了老宅。
不是惯常的家庭聚餐日，许光耀心下有些了然。
踏入客厅，只见母亲正坐在沙发上插花，动作优雅从容，见他进来，抬眸笑了笑，语气温和。
“回来了？最近很忙吧，也顾不得回家，看你都瘦了。”
“还好，项目在关键阶段。”
许光耀在母亲对面坐下，接过佣人递上的茶。
许夫人放下手中的花枝，拿起丝帕擦了擦手，姿态闲适地进入正题。
“前两天吴池过来喝茶，说了些公司里的事。”
她语气平淡，像在聊家常。
许光耀端着茶杯的手几不可察地一顿，面色不变，心里却把吴池踩了一百回。
“他说什么了？”
“也没什么要紧的，”许夫人微微一笑，眼神却带着洞察一切的清明，“无非是夸你能力强，有魄力，为了推进项目，有时候不太拘泥于小节。还提到了你挺关照一位姓何的女下属，好像叫……何珠？”
她念出这个名字时，语调没有任何变化，却让许光耀的心微微提了起来。
“吴池的心思，我跟你爸都清楚。”
许夫人语气淡了些，“跳梁小丑，不足为虑。我们相信你在大事上有分寸，不会真被他几句似是而非的话影响。”
这话让许光耀松了口气，但接下来，母亲话锋一转。
“但是，光耀，”许夫人的目光落在他脸上，带着属于母亲的关切和一丝不易察觉的审视，“你从小到大，没让我们操过什么心，感情的事，我们一向也尊重你。不过……”
她顿了顿，选择着措辞。
“这位何小姐，毕竟是你的前女友，现在又是你的直属下属。这层关系，本身就比较敏感。
你为了照顾她身体，特批简化流程，因为她关联的项目，加快预算审批……这些举动，落在有心人眼里，难免会被放大、曲解。”
“妈，我只是公事公办，没有徇私。”
许光耀皱眉解释。
“妈知道你不是徇私的人。”
许夫人安抚地拍拍他的手背，“但人言可畏。你现在的位置，多少双眼睛盯着？一点风吹草动，都可能被拿来大做文章。吴池不就是个例子？”
她看着儿子，语重心长。
“我们不是要干涉你感情，只是提醒你，处理这类关系要更加谨慎、周全。尤其是这位何小姐，她和你交往时，并不知道你的身份吧？后来因为……一些原因分开，现在又在你手下工作。这其中的分寸，你需要把握好。既要对下属公平，也要避嫌，免得惹来不必要的非议，对你，对她，都不好。”
许夫人的话句句在理，语气温和，却带着不容置疑的分量。
她没有直接批评何珠，甚至没有明确反对，但字里行间透露出的，是对这段复杂关系的顾虑，以及对何珠这个可能带来麻烦的女生的淡淡介意。
许光耀沉默了片刻。
他知道母亲说的是事实。
他和何珠的关系，确实处理得不够干净利落，才给了吴池可乘之机。
“我明白您的意思，妈。”
他沉声应道，“我会处理好的。”
他妈的个性绝不拖泥带水，也不会想要听他过多的解释，他只能徐徐图纸。
“嗯，你明白就好。”
许夫人满意地点点头，重新拿起花枝，语气恢复轻松，“你做事，我们向来是放心的。只是做父母的，难免多唠叨几句。晚上在家吃饭吧？我让厨房做了你爱吃的。”
“好。”
许光耀应下，心思却有些飘远。
母亲的这次敲打，虽然温和，却像一记警钟，让他更加清晰地意识到他和何珠之间横亘的现实问题。
不仅仅是过去的误会和现在的拉扯，还有来自家族来自职场的无形压力和审视。
他想要靠近她，就必须先扫清这些障碍。
而此刻，正在电脑前专注工作的何珠，并不知道自己已经悄然进入了许家父母的视野。
更加不知道吴池在暗地里盯着她，正用尽心思给她挖坑，想要看她和许光耀的笑话。