云中锦在浓郁的药草香中醒转来。
只见身旁半倚着已然睡去的苏绣，一盏烛灯的微光下，那张面庞显得十分疲惫，且眉间微凝，甚是焦虑。
年幼时从病中醒转来，看到的小灯亦是如此。
她的目光渐渐移到了苏绣的手臂上，愣愣地看了许久。尽管苏绣已换了一身干净衣裳，看不到手臂上的桃花瓣。
“醒了吗？”
“应该是。”
两个声音一问一答，推门而入朝着云中锦走来，却是段远之和顺子。
段远之为云中锦把了下脉，说道，“唔，好险、好险。”
苏绣从睡梦中惊跳起来。
段远之笑道：“她毕竟是练过功夫的，睡上几天病就好了大半，我再不来瞧瞧，这病都全愈了，那还要我这药王谷的掌门做甚？”
顺子说道：“哥，这俩都是一根筋的，你别跟她们打哑谜，吓昏过去还不是要辛苦我们治？”
段远之哈哈大笑。
而云中锦关切的则是，“几天？”
“两天两夜。”顺子答道。
“不好，瘸一刀！”云中锦猛地从床上蹦了起来。
“瘸一刀已经死了。”顺子说道。
云中锦瘫坐了下去。
“你要抓瘸一刀，不外乎是为了证明，他是五子登科案的始作俑者罢了，现在人都死了，官府最多也象对费府的老吴那样，判他个死后鞭尸罢了。哦，不对，他死不见尸，那官府也没辄。”
段远之说道，“所以，你就安心在我药王谷将养几日，再回去交差吧。”
云中锦摇了摇头，目光移向了苏绣。
段远之象是看透她的心思似地，紧接着说道，“上回我说刘光耀的伤势与其他四位不同，乃为误判。”
“瘸一刀毕竟多年没有操刀了，且长年饮酒，落下了手抖的毛病，因而在第一次作案的时候，难免不太完美。”
“也正为为他觉得不完美，所以没有留下刘光耀的子孙根，大概是他觉得太丢人吧。在其后的几位，手法则是越练越趋于平稳，做得是越来越漂亮了，堪称完美。”
“总而言之，这事由瘸一刀起，即由瘸一刀结，与苏绣姐妹没有任何关系。”
段远之三言两语，将苏绣姐妹瞥得干干净净。
“总而言之，落一个死无对证吗？我凭什么相信你？”云中锦质疑道，“瘸一刀并不是一个普通的腐刑匠，而是漕帮的钟公子，他就算要找人练手，也应该找当年把钟家赶走的侯一春去练，他为什么要找八竿子也打不着的刘光耀那些公子哥？”
“我并非为苏绣姐妹撇清干系，至于瘸一刀为什么要这么做……”段远之顿了一下，说道，“嗯，那自然是因为他被人收买了。”
“据我所知，瘸一刀在京城当腐刑匠多年，经他的手入宫，或是到各大王府当差的太监数不胜数，其中也不乏被主子看重而得了权势之人，而这些宦官又难免与官场有着千丝万缕的联系。”
“刘光耀等人并无真才实学却得以上榜，应是触动了另外一些人的利益，所以收买瘸一刀犯下所谓五子登科的案子，也就没什么奇怪的了。“
“阿锦，你觉得我说的有没有道理？”
听到段远之唤她“阿锦”，云中锦皱了皱眉，冷声道：“小仵作，请唤我上差。”
“避而不答，顾左右而言他？”段远之摇了摇头，“反正该说的话我已经说明白了，该讲的道理我也讲清楚了，你能接受就这样，不接受，也还是这样。”
继而正色道：“好啦，两位业已无碍，该走啦。收拾收拾，一会儿让醒之送你们出谷，下次见面，我可不希望看到一个半死不活一个哭哭啼啼的，烦人。”
说罢转身离去，顺子一脸忧虑看了云中锦一眼，紧随段远之身后匆忙离开。
屋子，又只剩下云中锦与苏绣。
从始至终，苏绣未发一言。
“你为何不说话？”云中锦冷着脸沉着声问道。
“该说的，段远之都说了，我无须再替自己辩解。反正我说什么，你都会认为我在狡辩。”苏绣说道。
“我要你亲口告诉我，这一切都与你无关。”
苏绣猛地起身，双目直视着云中锦的眼睛，“好，我可以明明白白真真切切地告诉你，你听好了，所有一切，都与我苏绣无关！可以了吗？”
云中锦回望着那双眼睛，而那双眼睛深邃得看不到尽头。
“我不要苏绣，我要你以小灯之名发誓。”她一把抓住了苏绣的手，拉开衣袖，那朵桃花瓣映入两人的眼帘。
“我那时年纪小，被烛油烫伤只会大声哭闹，可乳娘为了惩罚你也用蜡油烫伤你的时候，你却咬着牙不肯哭出声来。后来你说，是因为怕我难过才不哭的。当年，盗匪杀家的时候，你也是为了救我，才被强盗劫走的。”
“你和我一般大，我知道你也很疼很害怕，可还是为了我承担了一切，因为你心底里就是一个善良的人，我相信现在的你也是一样的。我求你，如果你真的有什么难言之隐，或是被人威胁不得以做一些不法之事，求你一定要告诉我，我可以和你一道共同去解决，不会再让你一个人独自去面对了。好吗，小灯？”
“够了，云中锦！”
苏绣强将她的手掰开，从燃烧的蜡烛上扯下一片烛花来放在她的手心里。
她摊开手一瞧，正好是一朵桃花瓣。
转眼间，苏绣将她的手掌使劲捏紧，桃花瓣在掌心粉碎。
“我告诉你，桃花瓣早在当年就已经粉碎了，在我失去阿娘的时候，就再也没有了。”苏绣恨声道。
“我的阿娘被强盗杀死，我被强盗劫走最后流落街头，这一切不是因为爱，只是为了报恩而已，为了报你们云家对我们母女的那些赏赐，每一饭每一衣甚至每一笑，都是要回报的，我们别无所有，只有拿命去偿还你们的恩典。这份恩典我娘已经拿命报了，我也拿自己的命偿还了你。”
“你一直想让我坦白，好，我坦白，我承认，我的确杀人了。当年那个匪首就是我杀的。”
“我被带到了匪窝，受尽了殴打折磨。他们喝酒，我泡在酒缸里，他们吃菜，我就是桌上的一道美味的红烧肉。他们变着法地折磨我羞辱我，因为他们恨云家，说他们要辛苦去抢才有得吃，而云家凭什么过着锦衣玉食的日子？可这一切，原本是你云家大小姐该承受的呀。”
“那一天，匪首突发奇想，张灯结彩要娶云家大小姐做小新娘。他说云家在别处还有一些家财，他做为女婿，就可以不费吹灰之力名正言顺地把那些家财拿到手。就在他醉醺醺进入洞房的时候，我用喜烛的烛台刺死了他。”
“我知道他们有一个埋人的大坑，那些被他们绑票撕票的人都被拖到那里推入坑中。我力气太小了，使劲拖、使劲拖，最后和他一起跌入坑中。我踩着那些尸体拼命往上爬，爬，爬，可我怎么也爬不出去……”
“小灯、小灯！”云中锦泣不成声。
当年恩师武大人带兵围剿匪窝，回来说没有找到匪首，也没见到小灯，却不知小灯正在埋死人的深坑里拼命向上爬。
正如苏绣所说的，承受那一切苦难折磨的，原本应是她。
“我不知道过了多久，想尽了一切办法。你知道我最后怎么上来的吗？我将那些尸体叠罗汉似地叠起来，再把那刚死不久的匪首立起来，踩着他的肩膀，这才爬上坑顶。”
“我不敢回去找你，也不想找你，只能四处流浪，去了很多地方。后来，我偷偷上了一艘大海船，来到了漕江。在这里，我遇见了阿爹。在这里，我终于有了一个家，再不是仰人鼻息感恩戴德的家奴。”
“如今我只求家人能够平平安安过日子，而这份平安，是你云中锦欠我的。”
苏绣抹去满脸的泪水，望着云中锦道。
“我早就知道你是心珠，可我不想认。因为你们云氏的恩我已经报过了，而你欠我的，我原本并不想讨。”
“可是，你非要咬着我不放，我只能告诉你，云中锦你欠我的，是时候该还了。我也不想你为我做什么，只求你离我远一点，离我们苏家人远一点，回你的刑部去，不要再来漕江了。让我们一家人好好过日子，就算是你还了所有的债，你我之间两清了，行吗？”
云中锦双唇哆嗦，浑身颤抖，半晌方才说道，“我以为，我以为一切都是因为爱……”
“你别做梦了，我们与云氏，只有恩与还，没有爱。”
“不，我不相信。”云中锦大声说道。
“如果你真的觉得我们之间只有恩情与报恩的话，是谁在以为我中毒的时候，那么拼命背着我跑？当瘸一刀要杀我的时候，是谁用自己的身体护着我？还有当我在水闸上命悬一线的时候，又是谁冒着被我拖累的风险拼尽全力解救我？”
“我不相信这一切都只是为了报恩。如果如你所说的那样你已经报过恩了，又何必多此一举？你别忘了，恩情两字，不仅仅是恩，还有一个情字。恩或许要还，但情不用还，情是相互给予的。我爹娘对乳娘和你好，乳娘和你也对我们好，这是相互给予的情，不是恩，不是！”
苏绣一时怔住了。
“我不知道乳娘怎么对你说的，但我的爹娘从来就没有说过要你们报恩的话，相反，你为有你，我那么开心，爹娘反而对你们充满了感激。我不相信这里面只是简单的恩情和报恩，我更不相信用‘恩与还’就能将一个情字抹去。你还记得吗，那时候我们手拉着手，笑得多开心，那是真正的快乐的笑声，是真情的流露哪小灯。”
“哈哈哈……”苏绣忽而发出刺耳的笑声，说道，“我笑得开心吗？我阿娘跟我说，主人赏赐了那么多，我应该感到开心，应该笑，这样，主人才会开心。你也说了，因为有我你才开心。你当我真的那么爱笑吗？哈哈哈……你觉得我现在笑起来开心吗？”
“小灯……”
“不，不要叫我小灯。”苏绣猛地止住了笑，摇着头说道。
“这个名字是云老爷赏赐给我的，可你知道吗，我很不喜欢这个名字。你是心尖尖上的宝珠，你是云中之锦，人中龙凤。而我，只配做一盏小灯，一盏从来只能照亮别人，却照不亮自己的小灯。你始终记着我，不过是记着我一直照亮着你罢了，可我早就不想做这样的小灯了。”
“在你面前的是苏绣，一个普通的名字，一个普通的海女，但有自己的家，有自己在乎的亲人，没有恩要报，没有情要还，我们是真正相亲相爱的一家人。为了这个家和亲人，我会不惜一切代价。并且，我不敢保证，在必要的时候自己会不会杀人。但是……”
苏绣的目光逐渐变得阴冷，定定地说道，“但是，正如我告诉过你的，人证已死物证全无，在没有任何人证物证的情况下，你想拿我成就你的一番丰功伟绩，再创你们云氏的辉煌，那是万万行不通的！”
云中锦张着嘴望着苏绣，久久说不出话。