三人沿着雨林深处的小径前行。四周的树木越来越密集，蛇虫鼠蚁不计其数，空气中弥漫着潮湿和腐朽的气息。
沈妙和陆小海警惕地跟在谢凡身后，每一步都小心翼翼。
忽然，身后传来河水泛起涟漪的声音。沈妙回头望去，只见河面上泛起一圈圈波纹，仿佛有什么东西正在水下窥视着他们。
不知道走了多久，谢凡停下脚步，低声道：“我们到了。”
雨林的深处，巨大的藤蔓如同沉睡的巨蛇，盘绕在参天古木之间，遮天蔽日。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，偶尔传来几声不知名生物的嘶鸣，令人毛骨悚然。
谢凡停下脚步，从怀中取出一枚骨哨，轻轻吹响。哨声低沉悠长，仿佛穿透了雨林的每一寸空间。
刹那间，四周的树冠上、地面上，无数条巨蟒缓缓现身。有的盘踞在高处，冰冷的竖瞳居高临下地凝视着他们；有的则化作人形，双臂抱胸，目光警惕而冷漠。
陆小海脸色煞白，双腿微微发抖。他从未见过如此多的巨蟒兽人，那种压迫感几乎让他窒息。沈妙察觉到他的恐惧，毫不犹豫地挡在他身前，目光坚定地与那些巨蟒对视。
“别怕。”她低声对陆小海说道。
谢凡回头看了他们一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。然后挥手让其他同类退后。
“族长在什么地方？”他问一个化为人形的巨蟒，“他们想见族长。”
那名巨蟒兽人冷冷地扫了陆小海一眼，看到沈妙后露出一瞬的诧异，然后什么都没说转身带路。
穿过层层藤蔓和密林，他们来到一座由巨石和古木搭建的祭坛前。祭坛中央，一位年长的巨蟒兽人盘踞在高座上，他的鳞片呈现出深沉的墨绿色，眼神锐利如刀。
“族长，我带回了两个外来者。”谢凡恭敬地说道。
族长微微颔首，目光落在沈妙身上：“雌性？你不好好待在自己该呆的地方，竟然敢来我们这里。”
“有什么不敢的。”沈妙抬头环视四周。
至于被人发现是雌性后露出的质疑，她已经习惯，也懒得解释。
整个星球帝国，不论贫穷还是富裕，都默认雌性是养在温室里的花朵。
像她这种满世界乱跑的，才是不正常。
观察完周围环境，她回过头问老族长：“我来这里就问你一件事，巨蟒一族是否还有反抗帝国的想法？”
族长愣了一下，随即发出一声冷笑：“不自量力。”
“帝国统治南部星球多年，这个权力是从你们祖先手上夺走的，但他们又不珍惜，现在南部星球成了帝国后花园，是罪恶滋生的温床，你们难道甘心永远被流放，一直过着这样的生活？”沈妙追问。
族长摇了摇头，语气中带着嘲讽：“巨蟒一族的崛起需要伟大的领头人物。可惜，当年战争中高精神值兽人被王室屠杀殆尽，我们再也生不出精神力达到A级的后代，没有强大的领袖，族人对反抗帝国根本没有信心，还不如过好自己的日子。”
“如果我能帮你们呢？”沈妙沉声道，“北境的势力可以与你们配合。”
“北境？”族长嗤笑一声，“距离太远了，我们早已放弃了夺回一切的幻想。年轻人，别做无谓的挣扎。”
沈妙握紧拳头，还想再说什么，族长却挥了挥手：“谢凡，给他们安排住处。明天一早，送他们离开。”
谢凡低头应下，带着沈妙和陆小海离开了祭坛。
“别妄想了。”回去的路上，谢凡苦笑。“帝国战争已经过去几千年了，我们族人已经接受这样的命运。”
“你甘心吗？南部星球曾经是你们的领地，可你们现在过得就像野人。”
“那有什么办法，成王败寇嘛。再说族长的话你也听了，我们现在的族人精神值普遍在A以下，没有一个伟大领袖提供精神力量，怎么跟帝国精锐部队作战。”
谢凡说着，吊儿郎当地走在前面吹起了口哨，看起来没有任何野心的样子。
沈妙回头，看到树上挂着的密密麻麻的十几米长巨蟒，总不甘心。
这可是一个未被开发的强大力量。
作为曾经统治南部星球的王族，他们绝不是普通兽人。
再说精神值超高的后代不是没有。
……
……
夜幕降临，雨林的夜晚并不宁静。虫鸣声、树叶的沙沙声交织在一起，仿佛再耳边低语。
沈妙躺在树屋的藤床上，辗转难眠。
她望着屋顶的缝隙，透过那里能看到几颗稀疏的星辰。北境的计划、巨蟒一族的现状……一切都在她脑海中盘旋。
忽然，河面传来一阵轻微的涟漪声。沈妙猛地坐起身，侧耳倾听。那声音不像是自然的水流，更像是有什么东西在靠近。
她迅速翻身下床，轻手轻脚地推开树屋的门，循着声音追了出去。
月光下，河面泛着银色的波光。沈妙屏住呼吸，目光紧锁着水面。
下一刻，一道黑影从水中掠过，露出一条黑色蛇尾。
从体型上看，绝对不是普通的蛇族。
“四哥，是你吗？”沈妙快走几步，来到河边。
水面涟漪越来越大，很快一个巨蟒的脑袋露出来，隔着冰凉的河水冷冷地盯着她，瞳孔中寒光未散。
“四哥？”沈妙又靠近几步。
那巨蟒却突然转向，向河水深处游去。
“四哥你等一下。我知道是你，我有话跟你说……”
沈妙见他要走，赶紧趟水下河。
但雨林中的河远比她想象得凶险。明明前一秒河水刚到小腿，结果下一秒就已走进深水区。
沈妙一下子被冰凉汹涌的河水吞没。
她努力挣扎，河水灌进口中耳中，就在她以为自己要被淹死的时候，一条粗壮的蛇尾缠在她腰身上，把她从河水中提起来。
沈妙终于能呼吸到新鲜空气，大口大口地喘着气，低头一看，自己被蛇尾高高卷起，而下方一双蛇瞳正冷静而陌上滴盯着自己。
她不确定四哥还能不能认出她，但他有救人的意识，就说明他没有完全失去理智，