沈二嫂坐在炕沿上，竖着耳朵听外面的动静，心里像是揣了只兔子七上八下。
她既盼着夫君能被王爷看重，谋个前程，又怕那前程是刀口舔血换来的。
看看许琛，看看周莹，哪个不是九死一生才搏出头的？军城虽好，但每一步都踩着危险。
她抚着小腹，那里有一个悄然孕育的新生命，她只求安稳。
沈小川跟着谢一走在寂静的夜色里，心里也直打鼓。
他虽然和谢爷也算熟识了，但那位爷通身的冷冽气势，总能让他不自觉地腿肚子发软，大气不敢喘。
他被带到官署最大的那间木屋外，谢一示意他自己进去。
沈小川深吸一口气推开门。
温暖的烛光和一股淡淡的墨香扑面而来。他一眼看到坐在桌后的妹妹沈桃桃，心里顿时松了口气，有桃桃在，总归没那么吓人。
“二哥？”沈桃桃抬起头，看到沈小川，一脸诧异，“你怎么来了？”
她看向一旁的谢云景。
谢云景放下手中的一卷地图，目光平静地看向沈小川，对沈桃桃道：“你要的人。识字，会算数，熟悉军城内的人头，是你至亲，可信。”
沈桃桃先是一愣，随即眼睛猛地亮了起来，一拍手：“对啊！我怎么把我二哥给忘了。二哥以前在京里就给货栈记过账，算盘打得噼啪响，再合适不过了。”
沈小川彻底懵了，站在原地，看看谢爷，又看看妹妹，完全不明白他们在说什么。
沈桃桃兴奋地站起身，拉着他走到桌边，指着那厚厚一摞让人头疼的工分账册和房屋分配图：“二哥快来，这活儿交给你了。把这些工分重新核对清楚，按照咱们定好的规矩，把明天分房子的名单和房号都理出来。这事儿关乎公平，必须细致，不能出一点错。”
沈小川看着那密密麻麻的账目和图纸，手心有些冒汗，但心底深处被委以重任的感觉，又让他涌起一股激动和责任感。他用力点了点头：“桃桃……谢爷放心。我……我一定仔细核对，绝不出错！”
这一夜，沈小川就在官署的烛光下，埋首于账册之中，拨弄着沈桃桃找来的旧算盘，神情专注无比。
沈二嫂提心吊胆地等了一夜，直到天蒙蒙亮，才见沈小川带着满身疲惫回来，简单说了原委。
沈二嫂那颗悬着的心才终于落回肚子里，转而涌上惊喜和期盼。
第二天，军城中心广场，人山人海，比庆功宴那日还要热闹。
今天不仅是第一批居民楼正式落成的上梁吉日，更是万众期待的分房时刻，除了上工的人，其余的人基本都聚在了这里。
沈大山带着工匠们，喊着号子，将最后一根粗壮结实，缠着红布的主梁稳稳当当架上了屋顶最高处。
人群中爆发出震天的欢呼。
“吉时到！上梁大吉！”张寻嗓门洪亮地喊道。
就在这时，了望塔上的警戒号角声猛然响起。
一声紧过一声，如同重锤砸在每个人的心上。
“敌袭！狄戎大军，西北方向，黑压压一片，根本数不清！”哨兵声嘶力竭的吼声顺着风传来。
欢乐的气氛瞬间冻结，人群出现了一丝骚动和恐慌。
沈桃桃的目光扫过惶然无措的人，声音镇定，“慌什么？梁照上，福照纳！狄戎崽子来得正好，给咱们新房子添点响动！”
她猛地一挥手，指向早已在城墙上严阵以待的炮位：“周教头，点火！给咱们的新房，放个最大的‘鞭炮’！”
城墙之上，周莹脸上露出一个嗜血的狞笑，猛地挥下信号旗。
“轰轰轰！”
早已校准好射程的火炮，发出了震耳欲聋的怒吼。黑色的炮弹拖着死亡的尖啸，划破长空，精准地砸向远处地平线上那刚刚冒头的狄戎军阵中。
惊天动地的爆炸声接连响起，火光冲天，硝烟弥漫。
狄戎军队人仰马翻，残肢断臂与泥土碎石一同被抛向高空。
那根本不是战争，而是一场单方面的屠杀。狄戎人甚至还没看清城墙的轮廓，就在这远超想象的雷霆打击下溃不成军。
三轮齐射过后，所谓的三万先锋精锐，已然死伤狼藉，阵型彻底崩溃，幸存者哭爹喊娘，丢盔弃甲地向后疯狂逃窜。
城下广场上，短暂的死寂之后，是劫后余生的欢呼。
“上梁大吉！”沈桃桃站在高台上，声音穿透欢呼声。
“大吉！”所有人用尽全身力气回应，声音震天动地。
梁，稳稳地上好了。用狄戎先锋军的血肉和恐惧，祭了旗。
而另一头，远在后方王帐的阿史那，接到先锋军几乎全军覆没的战报，惊怒交加，气得砸碎了桌上所有的东西。“废物！都是废物！那到底是什么妖术！”他咆哮着，如同困兽。但草原雄鹰的骄傲让他无法接受失败。
“传令！让‘苍狼’小队出动，绕道从东南那片刚开垦的荒地摸过去，烧！杀！抢！无论如何抓活的回来，我要知道宁古塔到底搞什么鬼。”阿史那眼中闪着毒辣。
东南垦荒区。离军城主体有一段距离，靠近一片稀疏的林地，防御相对薄弱。
南雨正带着垦荒队的队员们，顶着寒风，播下玉米种子。
突然，密集的马蹄声如同暴雨般从林地中炸响。
一支狄戎的精锐骑兵，如同鬼魅般冲杀出来。箭矢如同飞蝗般射向毫无防备的垦荒队员。
“敌袭！结阵！护住老弱！”几乎是同时，一名谢家军老卒一声怒吼。声音如同惊雷，瞬间压过了最初的恐慌。
训练有素的谢家军反应极快。他们立刻丢下农具，迅速从腰间抽出隐藏的短刀，将那些吓呆了的百姓护在身后。
“抄家伙，背靠背，别慌！”另一名老兵厉声喝道，试图组织起有效的抵抗。
但敌人的袭击来得太快太猛。
数十名黑衣黑甲的狄戎精锐“苍狼队”，风驰电掣般冲杀过来。
“跟他们拼了！”陈黑子眼睛瞬间红了，他离谢家军的阵型稍远，眼见一个狄戎骑兵狞笑着挥刀冲向一个吓傻了的妇人，他想都没想，抡起手中的铁镐就扑了过去。