沈坤阴踏入家门，映入眼帘的便是林氏母女三人的惨状。
鬓发散乱，衣衫不整，脸上红肿指痕犹在，林氏精心保养的指甲断了数根，鲁嬷嬷等几个心腹下人也是龇牙咧嘴，整张脸上，几乎无完好之处。
邪火“噌”地窜上沈坤头顶！
他猛地指向一旁神色冷然的沈长乐，声音因暴怒而颤抖：“孽障！你教训妹妹便也罢了！太太乃你嫡母，是你的长辈。你竟敢，竟敢如此不敬，还敢动手？你的规矩呢？都学到狗肚子里去了？”
沈长乐面如寒霜，毫无惧色，声音清晰地反驳：“父亲此言差矣。林氏是继室，是您的续弦妻子，但于我而言，她，并非嫡母！”
沈坤气得额头青筋暴跳，厉声咆哮：“放肆！继母亦是母，礼法上便是你的嫡母。身为晚辈，自当恭敬侍奉，你在程家十二年，学的就是这等忤逆不孝的道理？”
“她林氏配我孝敬吗？”
沈长乐挺直脊背，目光如利剑般直视沈坤，声音冷冽如冰泉：“林氏入沈家门时，我已四岁！她未曾抚育我一日，未曾为我付出过一丝一毫心血！父亲可能忘了，我这个继女，可是被她扫地出门的。她所有的慈爱都给了她自己的女儿！试问，这样一个对我只有算计、刁难，甚至可能害死我生母的女人，有何资格在我面前摆嫡母长辈的款？要我恭敬？她配吗？”
这番话掷地有声。
“反了！反了！”沈坤被顶撞得浑身发抖，扬起手似乎就要打下去！
沈长乐非但不退，反而微微扬起下巴，带着一种近乎挑衅的冷静：“父亲若觉得女儿大逆不道，大可将我捆了，即刻送去顺天府衙门问罪。”
“你！”沈坤的手僵在半空，如同被一盆冰水兜头浇下！
送去官府？
这逆女竟敢如此有恃无恐！
他瞬间悚然一惊，冷汗浸透内衫！
他沈坤一生最重官声颜面！
若真闹到公堂，即便能治了这逆女的罪，他沈家“嫡女殴母”的丑闻也必将传遍京城！
届时，他沈坤还有何脸面立于朝堂？
永宁伯府的亲事必黄。
通州本家也会视他为家族之耻。
程家也会对他展开雷霆报复。
前程、姻亲、家族声誉，都将毁于一旦！
他看着沈长乐那双洞悉一切、毫无畏惧的眼眸，再看看她身后那几名虎视眈眈、膀大腰圆的程家健妇，扬起的巴掌终究无力地垂落下来。
他强压下焚心的怒火，试图用“理”来压服，声音带着压抑的嘶哑：
“好，好！就算，就算她未曾抚育于你！但她终究是为父明媒正娶的正妻！是经过你外祖家点头应允的！在名分上，她就是你的嫡母长辈，这一点，你无可辩驳！”
他试图用“名分大义”来框住沈长乐。
“名分？”沈长乐冷笑，“那父亲是否也该问问，今日这名分之下，发生了何事？不问经过原由，便要定女儿的罪吗？”
“还能有何原由？”沈坤烦躁地挥手，指着哭哭啼啼的沈长悦姐妹，“纵然你两个妹妹年幼不懂事，言语间或许有冲撞之处，这也不是你下此狠手殴击妹妹的理由！”
他选择性忽略了林氏的伤。
林氏母女如同找到了主心骨，立刻扑上来抱着沈坤的腿，哭得肝肠寸断。
“老爷！您要为悦儿喜儿做主啊！”
林氏哭得梨花带雨，将两个女儿红肿的脸颊和身上的伤痕展示给沈坤看，“大小姐她，她心肠何其狠毒！怠慢妾身这继母也就罢了……可她竟连自己的亲妹妹都下此毒手！您瞧瞧，瞧瞧她们被打成什么样了？她们可是时常承欢您膝下的娇娇女啊！如今被大小姐无故打成这样。老爷您不为她们做主，反倒责怪妾身苛刻嫡女，您，您这是拿刀子在剜妾身的心窝子啊……”
字字泣血，闻者心酸。
沈长乐却神色端凝，声音沉稳有力，瞬间压过了林氏的哭诉：“太太颠倒黑白、指鹿为马的本事，真是愈发炉火纯青了！二妹妹三妹妹不知礼数，以下犯上，毁我贵重衣饰在先，此乃以幼欺长！往小了说，是她们骄纵无礼，目无尊长！往大了说，”
她目光如电射向林氏，“便是受太太暗中指使，蓄意给归家的继女一个下马威，意图毁我容貌，坏我名声！无论是哪一条，我身为沈家长女，教训不懂规矩、心怀恶念的妹妹，何错之有？天经地义！”
她直接将冲突性质升级为“蓄意谋害”！
她昂首看向脸色变幻的沈坤，抛出致命一问：“父亲当年在通州沈家为时，可敢在您那位嫡长兄面前，如此放肆无礼，甚至毁其心爱之物？”
沈坤被问得一噎！
沈家乃礼仪之家，他虽为庶子，却也与嫡兄们一样，拥有并不输给嫡子的待遇。
但在礼节上，他这个做弟弟的，在嫡兄面前永远是端方识趣，恭敬谦卑。
而那个仗着姨娘受宠就作天作地的庶兄的下场，可是被按在凳子上打了板子，并关入祠堂反省，最后一命呜呼。
一想到庶兄的下场，沈坤脸色顿时变得极其难看。
林氏见沈坤被问住，心知不妙，急忙转换策略，哀哀戚戚地哭道：“大小姐这张嘴，真真是厉害，妾身是说不过你了。好，好，你身为长姐，教训妹妹，我认了！我也不敢说什么，可，可我呢？”
她抬起泪眼，指着自己散乱的鬓发和断了指甲的手，“我到底是你父亲明媒正娶的太太！是这沈家的主母！大小姐你，你竟也敢掌击于我，如此奇耻大辱，难道，难道就不该给我一个说法吗？”
她将矛头精准指向“殴打嫡母”这个最重的罪名！
沈长乐脸上露出恰到好处的惊诧和委屈，声音拔高：“太太慎言！女儿纵然有天大的胆子，也绝不敢对您动手，明明是您自己不慎跌倒，或是想借自残来嫁祸女儿，怎可如此诬陷于我？”
她竟直接矢口否认，反咬林氏自残诬陷！
“你！你血口喷人！”林氏万万没想到沈长乐竟敢黑白巅倒，如此睁眼说瞎话，气得浑身发抖，目眦欲裂！
她指着周围的丫鬟婆子，“她们，她们都看见了，都可以作证！”
沈长乐却看也不看那些瑟瑟发抖的下人，目光悲愤地投向沈坤，声音带着被冤屈的颤抖：“父亲，太太这是要逼死女儿啊，她是不是觉得女儿攀上了陈家这门好亲，碍了她的眼，挡了她亲生女儿的路，所以一心要置女儿于死地？还是她觉得父亲您官做得太稳当了，想让全京城的人都看咱们沈家的笑话，看您‘治家不严’、‘纵女殴母’的笑话？”
林氏气得一口气差点没能提上来，戟指沈长乐“你”了个半天。