两个孩子还是低着头，小手紧紧攥着衣角，一言不发。
平平的睫毛微微颤抖，萌萌则时不时偷瞄一眼菜单，又迅速低下头。
她想了想，先看向平平，弯下腰，蹲在她面前，笑着问：“妹妹想吃什么呀？别害羞，告诉妈妈。”
平平原本低垂着脑袋，听见妈妈温柔的询问，终于抬起头来，大眼睛亮了一下。
“鸡腿！麻婆豆腐，不要放辣。”
她语气急切，像是生怕说慢了机会就会溜走，又赶紧补充一句。
“我不挑食的，都可以吃……”
孟清澜点头，心疼地摸了摸她的发丝，又转向萌萌，轻轻拍了拍他的肩膀。
“哥哥呢？哥哥最爱吃啥？尽管说，妈妈听着呢。”
萌萌眨了眨眼，眼神有些迟疑。
片刻后，他才小声但清晰地开口：“回锅肉，还有洋葱炒蛋，哥哥说香。”
孟清澜笑了，眼角的细纹都盛满了暖意。
她站起身，转头对站在一旁的老板说：“就这几个，再加个番茄蛋汤，清淡一点，孩子喜欢喝。”
老板一听，脸都皱了，眉头紧锁，手里捏着的笔顿了顿。
“三个人吃五个菜？真当自己是大户人家？”
他语气带着几分不屑，上下打量了一眼孟清澜和两个孩子朴素的穿着。
“我们店里分量实在，”他继续说道，声音略显不耐，“五个菜多了，估计吃不完。浪费了多不好。”
孟清澜不觉得点多了。
萌萌饭量一向不小，一顿能吃两碗米饭。
再说，吃不完还能带回去，下一顿热一热照样香。
更重要的是，这是他们第一次像一家人一样在外吃饭。
她想让孩子们吃得尽兴，吃得踏实，吃得有尊严。
“妈妈，我们吃不了这么多……”
平平小声说着，手指紧紧绞在一起，声音越来越轻。
“听老板的，少点几个吧。”
她抬头看了看孟清澜，眼神里满是担。
要是妈妈一生气，再把他和妹妹送回托儿所，那就糟了。
那里冷冰冰的床铺、永远不够热的饭菜、还有那些冷漠的大人……
她再也不想回去了。
孟清澜看懂了平平的担心，心里一酸，像是被什么狠狠揪了一下。
她蹲下身，伸手轻轻抚摸平平的头顶。
“妈妈赚的钱够咱们三个人过得很好。我答应过不会再让你们受苦。你们喜欢吃什么，就尽管点。妈妈答应你们，以后每顿饭，都可以这样开开心心地点菜。”
说完，她抬起头。
“就这几个菜吧，吃不完我打包带走。”
那笑容里有母性的温柔，也有不容置疑的决心。
老板见她对孩子那样耐心体贴，原本的不耐也消了几分。
他叹了口气，没再劝，转身走向厨房，嘴里嘀咕着。
“现在的年轻妈妈，还真是宠孩子……”
脚步声渐渐远去，厨房的门轻轻关上。
而这一桌，即将上桌的，不只是几道家常菜，更是一家人久违的温情与安稳。
孟清澜缓缓地拿起水壶，轻轻拧开盖子，给孩子倒了杯温水。
她把水杯轻轻放在桌上。
看着平平和萌萌乖乖捧起杯子小口喝水的模样，心里涌起一阵酸涩与怜惜。
她的目光在两个孩子脸上来回流转，一边默默观察他们的小动作，一边心事重重地盘算着接下来的路该怎么走。
她这次毅然决然带着两个孩子搬出来。
不仅一分彩礼没留给孟国庆，甚至连林壑军房间深处那些藏在抽屉夹层里的金银首饰也一并搜了出来，全都带走了。
那些东西，本就该是她应得的补偿。
可她清楚，孟国庆绝不会善罢甘休。
那人一向霸道蛮横，自私刻薄。
一旦发现她带着孩子和财物彻底离开，必定暴跳如雷，想方设法要找上门来。
她能想象到他那张扭曲的脸，听见他破口大骂的声音。
南城这个地方，她已经不能久留了。
空气里都仿佛弥漫着他即将到来的威胁气息。
“妈妈，你为什么叹气？”
平平耳朵灵敏，听到孟清澜那一声轻微却沉重的叹息，抬起头，乌溜溜的大眼睛眨了眨，一脸天真地望着她。
孟清澜看着孩子清澈的眼神，心口微微一颤。
她不愿意在孩子们面前伪装坚强，更不愿让他们活在谎言与不安中。
与其让他们胡思乱想，不如坦白相告。
她蹲下身，轻轻抚摸着平平的脑袋。
“妈妈在想啊，外公最近可能会来找我们，为了不让你们被他打扰，也为了咱们能过得安宁些，我们得离开南城，换个地方重新开始生活。现在，妈妈正在想，咱们该去哪儿才好呢。”
萌萌坐在椅子上，小脚晃来晃去，听到这话也停了下来。
她歪着脑袋，眨了眨眼，小脸露出思索的神情。
忽然，她眼睛一亮，像是想起了什么重要的事，脱口而出。
“妈妈，我们去找舅舅！”
“哥哥？”
孟清澜愣了一下，眉心微蹙。
这个名字在她脑海中一闪而过。
她猛地想起来，在那部短剧的剧情中，确实曾隐约提过孟南泽这个人。
可他在剧中几乎是个背景板。
只通过原主几句简短的台词被提及，从未真正出场，连个正脸都没露过。
她记得剧情里提过，原主哥哥孟南泽曾极力反对她嫁给林壑军。
他觉得林壑军人品有问题，靠不住，根本配不上妹妹。
可原主被爱情冲昏了头脑，一意孤行，非嫁不可，甚至不惜与家人决裂。
孟南泽愤怒至极，一怒之下报名参了军，头也不回地离开了家。
从此四年未归，再未与妹妹联系，仿佛从她的生命中彻底消失了一般。
如今，原主早已死去，而她占据了这具身体，成了新的孟清澜。
可那段断裂的亲情，还剩下多少温度？
孟南泽的怒气是否早已平息？
他还记不记得这个妹妹？
又是否还愿意接纳她？
“我很久很久没和哥哥联系了，”孟清澜低声说道。
她垂下眼帘，手指无意识地摩挲着水杯的边缘。
“连他在哪部队服役，现在是做什么的，我都完全不知道。”
其实她心里清楚，自己根本从未见过孟南泽，对他的记忆全是来自剧情的碎片。
真正的她，对这位“哥哥”的了解，几乎为零。
平平忽然“啊”了一声，像是想起了什么重要的事。