禁花买卖事发之后，孔继维让人在各大酒里增派了巡逻人手追缉买家，白日也安排不少司隶在各城关处抽检酒车验酒，但七八日过去了一直没有什么实际的进展。
陈擅这个将军看不下去了，不顾孔继维阻拦上朝奏疏，请元靖帝加大力度督办此事，由此禁花流入洛阳一事才让朝廷知晓，孔继维本就落了个办事不力的帽子在头上，由此当场挨了元靖一顿批。
也因此，孔继维与陈擅结下梁子，二人关系交恶。
这时，萧瑜站出来自请督办此事。自年初到如今，旧朝的硬骨头都杀得也差不多了，朝堂上文有段渊武有陈擅，二人皆为元靖心腹，政治局面初稳，廷尉府也就没有之前那么繁忙了。
既然萧瑜愿意接手，元靖帝怎会不卖面子给他？
当即命他为临督使专察禁花一案，却也叮嘱：
“左不过只有几十坛酒，刮不出大风，也破不出渔网，查酒还是拿人，你暗暗去办就行了。
下个月就要授衣，不少人都还要从洛阳回乡，朕不想这舆论跟着他们的脚，到了其他郡县的地界里。”
萧瑜道是。
他接手司尉府后，司隶的行动更加妥帖隐秘，除了原来孔继伟查过的范围，还扩散至河道和渡口这两处商船的监管，这里头恰有木漪运货的商船。
她得到了消息，知道时机已至，连夜让人将药酒偷偷混入周围几家酒肆，加上谢春深和宋寄暗中催火，萧瑜虽然是主动入局，却还是被动成了棋局中的棋子。
他顺着二人的谋划，很快搜出了几家酒肆里混入的禁酒。
一时几家酒肆都因这凭空冒出的禁花，被司尉府用兵封抄，酒楼内的酒尽数带走，人也去了司尉府牢待审。
醉觚里的酒香登时少了一半。
处置好这些，萧瑜骑着马又一次经过莲花楼下。
风流至极的门头牌匾已经结了蛛网，蜘蛛在门角处吐丝，从萧瑜眼下爬过——自他查案起，这家酒肆便一直闭门绝客。
孔继维见上峰顿马，忙拉缰上去解释：
“这家酒楼是因为经营不善，上个月便草草闭店了。我带着人已经搜过两回，里头还有些剩下的酒，也都开封验过，没查出什么问题。”
此话一出，萧瑜心中生疑：
“我记得就是这家酒肆酿出了武陵春，又拿下了官府的酿酒令，酒家可以自行酿酒，受的拘束便会更少，连我亲友都曾邀我来这莲花楼宴饮，只是因本人繁忙才推脱了过去，它既风光大好，怎会因经营不善而潦草闭店？”
孔继维脸上赔笑，指了指这栋楼：
“十三先生是南边来的风雅君子，不知这洛阳的醉觚里也有不少战争。
这莲花楼再有新意，也不过是个新劈的楼斧，这一斧头砍一两家还好，偏偏凭着武陵春垄了不少贵人跟老客，周围的酒楼生意都被抢光了，对它意见自然就大。
下官听闻自上月起，这个莲花楼内能出来招待的侍从便越来越少，这人多侍少，喝酒时乱哄哄的，客人便不爱再来，之后就惨淡闭店了。”
萧瑜听完，沉吟：“你是说，它是被周围的酒肆围攻后才被迫闭店的。”
孔继维点点头，“差不多是这样。”
萧瑜突然拉紧缰绳，调转马头对着孔继维，“这楼的主家是男是女？”
孔继维不知他为何眉头紧锁，登时也紧张起来。
“我喝酒时见过一回，是个妙龄女郎，身份.......”
他舔了舔嘴唇，“先生才来洛阳不久，我竟忘了向先生说！这女主家是前朝江后的义女，在宫里待了几年，现陛下登位时她从江后手里逃出了宫，这几年应该还结识不少名人，牌匾都还是七贤之一金平僧特提的手笔。
开张前半月，内侍省的邓常侍曾到场做客，之后文贤世家趋之若鹜为她捧场，彩云易散，好景不长，如此惨淡收尾，也确实让人怜惜。”
萧瑜无声叹息，“你一开始就该跟我交代清楚。”
孔继维嘴唇微张，两目彷徨，“它都闭门谢客大半月了，下官属实以为.......”
“以为不重要是么？恰恰相反，这举足颇重。
为何我们之前费尽心力毫无进展，却在这几日一下便能收获颇丰，甚而将罪魁祸首一网打尽？你就不觉得，这案子进展得太顺了么，就像有人——”
萧瑜锁眉环顾四周，“早就为我们安排好了线索一般，只待我们走进去，抓住线索，接着在他的眼皮底下，为他收场。”
孔继维略惊。
他咽了咽口水，还未想好能接什么话，面前的萧瑜已经拉缰骑马返回：“你去将此女带至司尉府，本官要见她！”
“嗳？”
孔继维也叹息一声，打马追去。
*
接到司尉府传唤令时，木漪正在独自用饭。来传话的人是春笙，木漪内心一紧，但也早有预料。
孔继维不聪明，但凡换个有脑子的人来最终都会怀疑到她身上，司尉府这一遭她是跑不掉的。
春笙的声音也有些颤。
木漪起身去给她开门，春笙仰头看，见她柔软的寝袍散散套在身上，虽面色有了血气，但人已瘦了一圈，嘴角上的痂痕已落，微翘的唇角下只剩下一片并不明显的红痕。
“姑娘的身子并未将养好，我替姑娘去吧，反正我什么也不知道，他们问不出什么。”
木漪蹲下身，“可你在发抖。”
“你怕孔司尉？”
春笙摇头。
木漪懂了，她怕的是那晚的谢春深。
她淡淡告诉春笙：“萧瑜和谢戎并非一路人马，谢戎是不敢借萧瑜，来找我们麻烦的。”
春笙点了点头。“可廷尉府的人都不好应付啊。”
“我要去。”木漪站起身，“我正在等他们上门。”
如果那晚的事情没有发生，她尚可与谢春深虚与委蛇地周旋下去，等待一个突围的契机，重获自由。
但是现在，她已经将谢春深划去了对路，一个比仇敌更遥远的位置，多一步她也不想再和这个人同走了。她对春笙低语，“谢戎并非完人，计谋再高，城府再深，也会有失算和误判的时候，你的回归不就是一个例子？他想错了，若只有真情才能收买人心，那他必是首当其冲的孤家寡人。”
春笙一知半解，但坚定抬手行礼：“姑娘给我赎身，又放了我妹妹自由，又送她出嫁，让我们姐妹不必再死在武奴场上，我愿一直追随姑娘。”
木漪停在春笙身边，其实她对这世上的泥人儿从来都一样，可谢戎伤她，刘玉霖、春笙却护她......
从此以后，她应对女子多一分宽容，思及此她扶着春笙起身：“我要主动出击，这回再不是他要弃我，而是我要弃他。”
而萧瑜，便是转机。
出千秋堂，主仆二人见两名司隶拉着一辆马车，孔继维骑马等在一旁，见了她来便开始从头到脚以目光打量，又张口确认：“你便是莲花楼的主家？”
“孔大人贵人多忘事，此前您在我楼中饮酒，我可还送过您炙鹅心和六杯十里香。”
“看来真是本人。”他抬手指向马车：“与近日一桩朝廷要案相关，要请你去一趟司尉府问几句话，你的奴婢说你病重才愈，我刚刚又去牵了辆马车，女君可以乘车。”
态度倒还尊重。
一方面是她皇后义女的名声已打出去七分，另外三分，木漪猜是因萧瑜此人性情，出身贵族的世家子弟又身在朝廷高位，对人习惯以礼待之，他不会去亏待一个女人。
即便这个女人是他眼中的嫌疑犯。
木漪上了车。
一直藏在角落偷窥的宋寄，也同时注视孔继维带着木漪远去.......
司尉府与御史台靠的极近，与廷尉府三边鼎立，都建址在铜陀道，授衣将至，这两边的楸树叶片不过茂盛几月又趋凋零，更有残美的苦涩香气，到了府中，孔继维只引她前去东部咸池后的偏堂：“大人已在内等你。”
“是哪位大人？”
孔继维看她一眼，她生的实在美丽，近处看多了几眼，是个男人都难免要动恻隐之心，不自在道：“你是真不懂还是装不懂？”也不等她回答，再说，“大人行事向来肃正秉公，你也不必紧张，进去就知道了。”
此处是萧瑜在廷尉府的伏案之处，孔继维给他临时设的，木漪进去先闻了满鼻熏香，有麝香、鹿角，都是名贵的香料，比起陈擅的吃穿用度，萧瑜有过之而无不及。
萧瑜正在案前埋身书卷，见了她来，手中笔挫未顿，用笔头隔空一点别处，那里已提前支起一张小案：“我正在忙，那里有热茶和蜜饯，木姑娘稍坐一坐。”
之后，便继续行笔，面无表情。
木漪便依他所言，静坐等他，他余光观她此举，并未抬头便出声：“孔校尉告诉我，你住在城郊。”
“正是。”
“我已看过，你名下的产业不少，除了莲花楼，还参与过皇庙和将军府的木缮，匠人百十余，此外有茶肆、香铺，田产渔场，船货......衣食住行都有涉及，为何还住在一个过时又偏远的旧宅？”
盘问已经开始了。
他捡这种问题入手，真是神不知鬼不觉。
“大人可知我从前经历？”
萧瑜停笔吹干纸墨，晾在一旁，手扶上案：“你难道是想远离是非？”
木漪没有回答。
他又自行接下，“你想远离是非，可以在出宫后直接离开洛阳，但你没有这么做，相反，你借此身份获利，你的一举一动都告诉我，你想在洛阳扎根。”
木漪探得他话中的锋意，“是非并不会因为我的躲避而减少，我何必要躲呢？大人，我不比您天赋异禀，我白手的商业才初有成就，多得是要用钱的地方，这钱就得用在刀刃上，铜陀街左右二里的宅邸，都太贵了，我舍不得。”
萧瑜意指她留在洛阳的目的，却被她挡了回来。
初初交手，他能摸出这个女子的无畏和坦然，又看了一眼香柱，时间差不多了，“既然你不掩饰。那我问你，你认识谢戎吗？”
“他不是廷尉府的廷尉正么。”
萧瑜淡淡地一笑，撑膝起身俯视向她，“我指的是，你跟他的关系。”
木漪含笑，一双眼，水光潋滟，有些疑惑：“这位大人与您一样都未光顾过莲花楼，从前宫内也只远远碰面几回，连点头之交都算不上，我与他能有什么关系？”
萧瑜颔首。
下瞬喊了孔继维一声，“带人过来。”
木漪有些意外，不知他手里还有什么人。方也缓步起身，眉间浅皱，两个司隶便入了堂内来——正是跟着孔继维上过朝，在谢春深强闯醉觚里的两名当值校尉。
那一夜？
她的记忆早已经模糊了，取而代之，深刻又新鲜的是谢春深发狂的那晚，醉觚里闭店前的很多细节她已经不记得，真有人知她底细吗？她后背有些发湿，自背后望向萧瑜，心下猜测萧瑜有几分把握。
萧瑜命人将门关上。
一阵风带起她身上墨蓝春潮的衣缎，衣袍翻飞，他沉声问司隶：“那晚在廷尉车上的女子，是不是她？”
那名司隶小心翼翼地抬起了头，犹豫着，望向木漪的脸。
其实，萧瑜并没有确切把握，他只是凭着一股直觉，对上了谢春深强闯和莲花楼遇难的时间，找来这个女人，尽可能地试一试。
他拧眉再问：“是不是她？”
那弯着腰的司隶唇开始蠕动，眼中微弱的光芒闪烁，“她......她......”
气氛紧张凝滞。
她在袖中的手狠力一抠，掐进掌心。
千钧一发之时。
孔继维突然敲门，在外道：“大人，黄蔡方才在牢中自尽了！”