晚饭时分，张金花一进门就闻到厨房传来的香味。
“今儿个什么好日子？做得这么丰盛？”张金花笑着走进厨房。
黎巧巧一边盛饭一边回答：“娘，我们刚从县城回来，买了些好吃的。这两天让您担心了。”
张金花摆摆手：“我倒是没什么，就是如意那孩子，整天坐立不安的，生怕你们出事。”
吃饭时，黎巧巧将这两天发生的事情原原本本地告诉了张金花。
当听到魏氏如何逼迫黎妙妙卖身，黎妙妙又如何撞墙明志时，张金花气得直拍桌子。
“天底下还有这样的娘？把亲闺女往火坑里推，她还是人吗？”张金花愤愤道，“幸亏你们及时赶到，不然那姑娘可就真没命了！”
黎巧巧叹了口气：“谁说不是呢？我三姐也是被逼得走投无路了。”
张金花仍是愤愤不平：“你那爹娘也太不是东西了！重男轻女到这种地步，简直是丧尽天良！闺女就不是人了吗？我要是生出这么标致的闺女，疼都来不及，哪舍得让她受这种罪！”
吴涯接口道：“好在人救下来了，现在在医馆养伤。巧巧已经付清了医药费，还托人给她婆家捎了信。”
张金花这才气顺了些，对黎巧巧赞许地点点头：“做得对！该帮的要帮，但也要有分寸。毕竟是你娘家姐姐，如果接来家里长住，怕是不太妥当。”
黎巧巧应道：“娘放心，我有分寸。已经留了银子给她傍身，往后如何，全看她自己的造化了。”
张金花满意地扒了口饭：“那就好，那就好。马上就要过年了，可别再出什么岔子。”
晚饭后，黎巧巧收拾完碗筷，又特意给张金花泡了杯热茶。婆媳俩坐在灶间闲聊，吴涯则陪着如意在院子里玩雪。
“巧巧啊，不是娘多嘴，你那个娘家，以后能少来往就少来往。”张金花抿了口茶，推心置腹地说，“不是娘心狠，实在是那种人家，沾上了就是无穷无尽的麻烦。”
黎巧巧点点头：“娘说得是。我早就看透了，所以这次帮三姐，也是最后一次插手娘家的事。”
张金花欣慰地拍拍她的手：“你能这么想就好。女人啊，嫁了人就是婆家的人了，要把心思放在自己的小家里。你看咱们家，虽然不富裕，但和和美美的，比什么都强。”
黎巧巧看着灶膛里跳跃的火光，心里暖暖的。
夜深了，黎巧巧哄睡如意后，回到自己和吴涯的房间。
吴涯正坐在灯下看书，见她进来，便放下书卷。
“都安排好了？”吴涯问。
黎巧巧点点头：“如意睡了，娘也歇下了。送信的人我明天一早就去找，务必把口信带到章家。”
吴涯起身走到她身边，轻声道：“辛苦你了。今天在娘面前，你说得很好。”
黎巧巧靠在他肩上，轻叹一声：“其实我心里也不好受。三姐毕竟是原主的亲姐姐，看她落得这般田地，我怎么可能无动于衷？只是……帮人也要有度，否则反而会害了更多人。”
吴涯拍了拍她的肩膀：“我明白。你已经做得很好了。”
黎巧巧忽然想起什么，抬头问道：“对了，过了年作坊就要开工了，到时候如果三姐愿意，真请她来帮忙可好？”
吴涯笑道：“你是当家的，你说了算。只要她踏实肯干，给她一份工做也无妨。”
黎巧巧这才露出安心的笑容：“谢谢你。”
……
腊月里的天，阴沉得能拧出水来。
才过晌午，豆腐工坊便早早收了工，这是黎巧巧拿的主意。
“娘，您瞧这天，雪粒子打着转儿往下掉，路上要是结了冰，工人们回家得多危险。”黎巧巧一边说着，一边将热茶递到张金花手中，“咱们现在也不差这一两日的工钱，不如让大家早些回去，等天晴了再说。”
张金花接过茶碗，抿了一口，眼角的皱纹舒展开来：“你说得在理。搁在从前，别说下雪，就是下刀子也要照常开工。如今日子宽裕了，是该多顾着点人情。”
婆媳二人坐在暖烘烘的堂屋里，窗外寒风呼啸，更衬得屋内一片祥和。
豆腐工坊生意红火后，四房的日子确实今非昔比，就连说话都多了几分底气。
张金花忽然想起什么，放下茶碗，压低声音道：“巧巧，今早你不在家时，王媒婆来了一趟。”
黎巧巧正整理着桌上的针线筐，闻言手上动作一顿：“王媒婆？她来做什么？”
“还能做什么，自然是说亲。”张金花哼了一声，脸上露出几分不屑，“你猜她是给谁说亲？”
黎巧巧摇摇头，心里却隐隐有了猜测。
“是冲着如意来的。”张金花说出答案。
黎巧巧愣住：“如意才多大？况且……”
她没把话说全，毕竟，如意是黎巧巧收养的哑巴男孩，对外宣称是女孩养着。
这秘密至今只有她和吴涯两人知晓。
张金花冷笑一声：“那王媒婆嘴上说得天花乱坠，说什么镇西刘家有个远房侄子，人品端正，就是家里穷些，愿意入赘到咱们家，将来好照顾如意这个哑女。”
黎巧巧听得眉头直皱。
这媒婆分明是看四房如今发达了，想方设法要往里塞人。
“她还拐弯抹角打听咱们家底，”张金花越说越气，“问豆腐工坊一月赚多少，问铁牛和你在外头还有什么产业，甚至说什么‘女儿终究要嫁人，不如招个女婿，家产也好有人继承’之类的混账话！”
“这不是明摆着要算计咱们家产吗？”黎巧巧也来了气。
“可不是嘛！”张金花一拍大腿，“我当场就听出来了，这哪是说亲，分明是黄鼠狼给鸡拜年！说什么为如意考虑，其实是想安插个人进来，日后好霸占咱们家家产。”
黎巧巧想象着婆婆与媒婆周旋的场景，不禁问道：“那您是怎么回她的？”
“我？”张金花扬起下巴，眼中闪着得意的光，“我直接抄起扫帚，把她赶出村子了！”
黎巧巧惊得瞪大眼睛：“您，您真这么做了？”
“那还有假？”张金花说得兴起，索性站起来比划，“我指着她鼻子骂：‘我们四房的闺女，用不着你操心！再敢打歪主意，打断你的腿！’那王媒婆吓得屁滚尿流，一路小跑，鞋都掉了一只！”
黎巧巧先是愕然，随后忍不住笑出声来。
“娘，您可真厉害。”黎巧巧由衷赞叹。
有这样泼辣的婆婆在前头挡着，不知为她挡去了多少麻烦。
张金花重新坐下，语气缓和了些：“咱们家如今是树大招风。从前穷得叮当响时，谁搭理过咱们？现在倒好，三天两头有人打主意。”
黎巧巧点头称是，心里却想起另一桩事。
她犹豫片刻，还是开口问道：“娘，五弟最近有信来吗？他年纪也不小了，不知有没有说亲的打算？”
这话一出口，屋内的气氛顿时变了。
张金花脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一层寒霜：“提那个不孝子做什么？一年到头不见人影，钱也不见寄回来半个子儿！说亲？哪个好人家的姑娘愿意嫁给他这种不着调的？”
黎巧巧暗叫不好，自己这是哪壶不开提哪壶了。
“他在外头倒是逍遥快活，可曾想过家里的老母亲？”张金花越说越气，声音也拔高了几分，“你大哥二哥哪个不是勤勤恳恳养家？就他特殊，非要跑到外面去闯荡！闯出什么名堂了？连封信都懒得写！”
黎巧巧乖巧闭嘴，不敢再接话。
她早知道五弟吴铁锤是婆婆心头的一根刺，其他儿子都在身边尽孝，唯独这个小儿子常年在外，让张金花又思念又气愤。
“罢了罢了，不提他了。”张金花摆摆手，怒气未消地坐回椅子上。
黎巧巧灵机一动，赶紧从抽屉里取出一个布包，笑着转移话题：“娘，这是这个月的工钱，我正想交给您保管呢。工坊这个月收益不错，比上个月又多了一成。”
果然，一提到钱，张金花的注意力立刻被吸引过去。
她接过布包，掂了掂分量，脸上终于重新浮现了笑意：“又多了？咱们这豆腐工坊真是越来越红火了。”
“可不是嘛，”黎巧巧见婆婆情绪好转，暗暗松了口气，“特别是新研制的那款五香豆腐干，在镇上卖得可好了，好多铺子都来订呢。”
婆媳二人正说着，门外传来轻轻的敲门声。
“娘，嫂子，是我。”吴翠云的声音传来。
黎巧巧忙去开门，只见小姑子吴翠云站在门外，怀里抱着一个包袱，鼻尖冻得通红。
“快进来，外面冷。”黎巧巧连忙将人让进屋。
吴翠云是二房的女儿，手特别巧，针线活在全村都是数一数二的。
她进屋后，先向母亲张金花问了好，然后才打开包袱，露出两双崭新的棉鞋。
“嫂子，你上月订的棉鞋做好了。”吴翠云有些腼腆地说，“我特意絮了厚厚的棉花，保准暖和。”
黎巧巧拿起一双棉鞋，只见鞋面是藏青色的棉布，针脚细密均匀，捏一捏，确实柔软。
她想起前几日吴涯还抱怨脚冻得慌，这棉鞋来得正是时候。
“翠云，你的手艺真是没话说。”黎巧巧真心夸赞，当即试穿了一下，大小合适，暖和舒适，“正好解了我们的燃眉之急。”
张金花也拿过另一双看了看，点头称赞：“这针脚，这手艺，比镇上的成衣铺子强多了。”
吴翠云被夸得有些不好意思：“嫂子满意就好。”
黎巧巧掏出钱袋，不但按约定付了工钱，还多加了五十文：“这多余的钱你拿着，就当是奖金。你的手艺值这个价。”
吴翠云推辞不过，只好收下，脸上泛起红晕。
她犹豫片刻，鼓起勇气道：“嫂子，要是你们需要，过年前我还能再赶一身新袄子出来。”
黎巧巧闻言，眼睛一亮：“那敢情好！我和你哥正缺过年的新衣呢。料子我明日就去镇上买，工钱还按市场价加倍。”
吴翠云连连点头，眼中满是感激。
她知道，嫂子这是在变着法儿帮衬她。
有了这笔收入，自己也能过个肥年。
送走吴翠云后，黎巧巧回头见张金花正满意地数着工钱，之前的怒气早已烟消云散。
“翠云这丫头手艺好，人也老实。”张金花评价道，“比那些只会耍嘴皮子的媒婆强多了。”
黎巧巧笑着附和：“是啊，自家人到底靠谱。”
……
腊月二十三是小年，豆腐工坊给工人们放了假，要等到正月十五过后才开工。
黎巧巧难得清闲，坐在炕上盘算着过年的事。
吴翠云提着个篮子来串门，篮子里装着针线布料。
她一进门就笑着说：“嫂子，你说要做新袄子，我这不就赶紧来了。料子都带来了，你看看喜欢哪种？”
黎巧巧让吴翠云坐下，翻看着篮子里的布料，心里却有了新的主意。
“翠云，我想着，爹娘那身旧袄子都穿了好几个冬天了，棉花都结块了，肯定不暖和。”黎巧巧摸着厚实的棉布说道，“不如这样，我先出钱，你给爹娘各做一件新袄子，用料要扎实，棉花要絮得厚厚的。”
吴翠云听了，先是一喜，随即又皱起眉头：“嫂子这心意是好的，可爹娘那性子你又不是不知道。他们肯定舍不得穿这么好的新袄子，说不定还会怪咱们乱花钱。”
这话说得在理。
张金花和吴多福一辈子节俭惯了，就算现在家里宽裕了，也还是能省则省。
黎巧巧想了想，忽然灵机一动：“那咱们就不告诉他们。你就说是给我和铁牛做的，做大了尺寸，先让他们试穿看看合不合身。等穿上了，就不由得他们脱下来了。”
吴翠云被这话逗笑了：“嫂子你可真会想法子。不过……”她犹豫了一下，“要是只给爹娘做，其他房的孩子们看了难免眼热。二嫂三嫂那边倒还好说，大嫂那张嘴，怕是又要说闲话了。”
黎巧巧这才想起，吴家四房虽然分家了，但一大家子还住在一个大院里，孩子们整天在一起玩耍。如果只有老人穿新衣，确实容易引起不必要的矛盾。
“那你说怎么办才好？”黎巧巧虚心请教。
吴翠云盘算着说：“要不这样，给孩子每人做一件新棉花马甲，既实用又不算太破费。孩子们长得快，做马甲比做整件袄子省布料，而且，明年小了还能拆了重做。”