黎巧巧气得直咬牙。
老吴家供他读书，待他不薄，他竟然暗中使这种阴招。
于氏商行要是被抢，吴家的豆腐生意必定大受影响。
这分明是要断了老吴家的财路！
“娘，现在怎么办？”如意急得快哭出来，“于管事对咱们不错，可不能眼睁睁看着商行被抢啊！”
黎巧巧定了定神，拍拍如意的肩：“你说得对，得赶紧告诉于管事。只是……”她皱了皱眉，“这事来得突然，咱们空口无凭，于管事未必会信。”
“那报官呢？”
“更不行。”黎巧巧摇头，“一来咱们没有证据，二来这事牵扯到吴藏海，万一打草惊蛇，反而坏事。”
她沉吟片刻，道：“不管怎样，先告诉于管事，信不信由他。”
可是要通知于管事，就得留在县城。
该怎么跟吴铁生说呢？
黎巧巧脑筋一转，拉着如意回到马车旁。
“二哥，”她面露难色，“如意说想留在县城陪他爹考试。这孩子一片孝心，我也不好拒绝。要不这样，我带他在客栈住几天，等铁牛考完了再一起回去。”
吴铁生挠挠头：“这……你们两个住在客栈，不太安全吧？”
“不打紧的，”黎巧巧笑道，“我们就住在考场附近那家客栈，人来人往的，安全得很。再说，铁牛进考场前也嘱咐过我，说要是方便就在县城等他几日。”
听她搬出吴涯，吴铁生这才放下心来：“那行吧。你们小心些，银钱够用不？”
“够的够的。”黎巧巧连连点头。
吴铁生又嘱咐了几句，这才驾着马车独自回村去了。
望着马车远去的身影，黎巧巧长长舒了口气。
她转身对如意道：“走，咱们先去于氏商行。”
没过多久，黎巧巧站在于氏商行气派的大门前，深吸一口气，拉着如意走了进去。
“巧巧来啦！”柜台后的伙计熟络地打招呼，“今日的豆腐已经送到了，账目也结清了，您这是……”
黎巧巧微微一笑：“我找于管事有要紧事商量，麻烦小哥通报一声。”
伙计见她神色凝重，不敢怠慢，忙去后院请人。
不多时，于管事便快步走了出来。
“巧巧，可是豆腐供应出了什么问题？”于管事关切地问。
黎巧巧环顾四周，压低声音：“于管事，可否借一步说话？”
于管事会意，将她引到后院一间僻静的账房内。
如意紧紧跟在娘亲身边，小手一直攥着黎巧巧的衣角。
“于管事，不知您还记不记得，去年万福村遭强盗袭村的事？”黎巧巧开门见山。
于管事一愣，随即点头：“自然记得。那伙贼人凶悍得很，幸亏村民及时发现，才免了一场大祸。巧巧怎么突然提起这个？”
黎巧巧神色凝重：“那些强盗在行动前，都会在目标地附近做记号。去年他们在万福村的标记，是画在墙上的蛇形图案。”
于管事闻言，面色微变：“蛇形图案？”
“正是。”黎巧巧点头，“而今日我来商行的路上，无意中在对面巷口的墙角发现了同样的标记。”
“什么？”于管事猛地站起身，“巧巧，此话当真？”
“千真万确。”黎巧巧郑重地说，“于管事如果不信，可以亲自去看。那标记还很新，想必是昨晚才画上去的。”
于管事在房中踱了几步，眉头紧锁：“月中正是商行汇账之时，库中银钱比平日多。如果真被贼人盯上，后果不堪设想！”
他忽然停下脚步，朝黎巧巧深深一揖：“多谢巧巧提醒！这份恩情，于某铭记在心！”
黎巧巧连忙侧身避开：“于管事不必多礼。于氏商行待我们吴家不满，这是应该的。”
于管事沉吟片刻，迅速做出决定：“我这就给东家送信，召集商行内部会议，再上报官府。这几日，商行必须加强戒备。”
他看向黎巧巧，语气关切：“巧巧，这几日你们就别来送豆腐了，免得被牵连。”
黎巧巧却摇摇头：“这倒不必。贼人既然已踩点，必是冲着商行的银钱而来，不会对送豆腐的妇孺下手。我们白日送货应当没关系，倒是商行要重点防备夜晚。”
于管事思索片刻，觉得有理，便不再坚持：“那就依巧巧的意思。不过如果发现任何异常，务必以安全为重，即刻回避。”
“我晓得了。”黎巧巧点头，拉着如意起身告辞。
走出于氏商行，黎巧巧并没有立即回村，而是牵着如意的手，转向商行旁边的一家小客栈。
“娘，我们不回家吗？”如意仰头问。
黎巧巧摸了摸他的头：“咱们在这儿住几天，看看情况。”
她订了一间上房，位置正好能望见于氏商行的后院大门。
店小二领他们上楼时，好奇地多看了这对母子几眼。
一个村妇带着孩子住上房，实在少见。
进了房间，如意才小声问：“娘，那个蛇形标记，真的和去年万福村的一样吗？”
黎巧巧在窗前坐下，目光仍盯着于氏商行的方向：“娘也不记得去年的标记具体什么样了。但要让于管事相信咱们的话，总得有个凭证。”
如意似懂非懂地点点头：“所以娘今早让我在巷口画的标记，是为了帮于管事？”
“是，也不是。”黎巧巧轻声道，“娘是为了帮所有可能因为这伙贼人受害的无辜百姓。”
她收回目光，温柔地看着如意：“如意，你要记住，今天的事，对谁都不能说，尤其是那个标记是你画的，明白吗？”
如意郑重地点头：“如意记住了，对谁都不说。”
黎巧巧欣慰地笑了笑，从随身携带的包袱里取出一个油纸包，里面是几块芝麻糖：“吃吧，今天如意立了大功。”
孩子高兴地接过糖，坐在床边小口小口地吃起来。
黎巧巧继续观察着街上的动静。
不多时，她看见于管事亲自带着两个伙计匆匆出门，想必是去查看那个蛇形标记。
又过了一炷香的工夫，几个穿着衙役服饰的人来到了商行，于管事亲自在门口迎接。
“官府的人来得真快。”黎巧巧喃喃自语。
如意凑到窗边，小声问：“娘，于家商行会没事吧？”
“有于管事和官府的人防备着，应该不会有什么事。”黎巧巧嘴上这么说，眼睛却仍紧盯着商行方向，不敢有丝毫松懈。
傍晚时分，黎巧巧看见于氏商行后院多了几个陌生面孔，个个身形健壮，眼神锐利，想必是商行请来的护院。
后门处也加派了人手，进出都要严加盘查。
“娘，我饿了。”如意扯了扯她的衣袖。
黎巧巧这才回过神来，发现天色已晚。
她叫店小二送了些简单的饭菜上来，母子二人就在房中用饭。
“娘，咱们要在这里住多久？”如意一边扒拉着碗里的米饭，一边问。
“住到确认商行安全为止。”黎巧巧给他夹了一筷子菜，“快吃，吃完早点休息。”
黎巧巧把如意安顿在床上，小家伙赶了半天路，脑袋一沾枕头就睡得香甜。
她轻手轻脚走到房门口，确认门闩已经插好，又从包袱里取出那两块同心锁。
这还是她第一次在没有吴涯陪同的情况下尝试进入同心锁空间。
两块半锁在她掌心轻轻相触，发出细微的咔嗒声。
黎巧巧屏住呼吸，集中精神想着那间现代公寓的模样。
起初什么也没发生，就在她有些失望时，忽然感觉到一阵轻微的晕眩，再睁眼时，已经站在了那间熟悉的客厅里。
“成功了！”她忍不住低呼一声，嘴角扬起笑意。
客厅依旧保持着他们上次离开时的样子，明亮的灯光自动亮起，冰箱发出低沉的运转声。
黎巧巧快步在公寓里转了一圈，确认这里确实只有她一个人。
这意味着，即使吴涯不在身边，只要他同意，她也能独立使用这个空间了。
她径直走向储藏室，打开了那个沉重的武器箱。
箱内整齐陈列着各式她叫不出名字的武器，有些造型奇特，让她无从想象如何使用。
“这个太重……这个看起来太复杂……”黎巧巧喃喃自语，手指轻轻拂过那些器械。
最后她的目光落在角落那架熟悉的无人机上。
这是她唯一除了手枪外稍微会操作的工具，上次吴涯教过她基本的使用方法。
“就这个吧。”她小心翼翼地将无人机取出来，又找到配套的控制器。
黎巧巧盘腿坐在客厅地毯上，仔细回忆着吴涯教过的操作步骤。
开机、连接、升降、转向……她反复在心里默念，生怕忘记任何一个环节。
她从书房找出一张便签纸和一支圆珠笔，沉思片刻，开始写起来。
写到最后，她笔尖顿了顿，又添上一句：
“愿君高中。”
她把纸条仔细折好，用细绳系在无人机下方。
第二天一早，她就启动了控制器。
考场内，吴涯正在专心作答。
忽然，他意念中感觉到一阵波动，是同心锁的空间被触动了。
是巧巧！她正在尝试开启空间。
吴涯不动声色地继续写字，内心却已掀起波澜。
他集中精神，在意识中同意了开启请求。
片刻后，他感觉到黎巧巧成功进入了空间。
“看来只要我同意，她持有两半锁就能独立使用空间了。”吴涯心中暗忖，既欣慰又有些担忧，“只是不知她此时进入空间所为何事？是出于好奇，还是外面发生了什么？”
他强迫自己收回思绪，重新专注于眼前的考卷。
这是决定他能否中举的关键时刻，容不得半分马虎。
然而不过一刻钟，那种空间波动再次传来。这次更加明显，似乎有什么东西正从空间中出来。
吴涯笔尖一顿，一滴墨汁在宣纸上晕开。
他强忍着抬头张望的冲动，心中疑虑更深了：“巧巧到底在做什么？”
黎巧巧操控着无人机，小心地避开客栈的家具。她推开窗户，让无人机悄无声息地飞了出去。
无人机的视角，让她能清晰地看到下方的街景。
她操纵着无人机沿着主干道飞行，很快就找到了贡院的位置。
贡院周围戒备森严，高墙上还有士兵巡逻。
黎巧巧不敢让无人机飞得太低，只能在贡院上空盘旋，寻找合适的投递地点。
“要是能直接找到吴涯所在的号舍就好了。”她轻声自语，但很快就放弃了这个不切实际的想法。
贡院太大，号舍密密麻麻，宛如大海捞针。
最后，她选择将无人机降落在贡院后院的一棵大树上。
这里相对隐蔽，而且距离考场很近。
她操控无人机将纸条轻轻抛下，正好落在一条小路中央。然后迅速升起无人机，返回客栈。
“接下来就只能等待了。”黎巧巧收回无人机，轻轻叹了口气。
她不敢在空间中停留太久，怕如意醒来找不到她会害怕。
再次确认无人机已经放回原处后，她便回到了客栈。
又是一阵轻微的晕眩，她已经回到了房间。如意还在熟睡，姿势都没变过。
黎巧巧将同心锁仔细收好，坐在床边平复有些急促的呼吸。
第一次独立使用空间让她既兴奋又有些后怕，特别是操控无人机的时候，手心都沁出了冷汗。
窗外天色渐渐暗了下来。
黎巧巧点亮油灯，昏黄的光晕在房间里荡漾开来。
她轻轻摇醒如意：
“如意，该起床了。娘去叫些吃的来。”
如意揉着惺忪的睡眼坐起来：“娘，我们还在客栈啊？”
“嗯，咱们今晚就住在这里。”黎巧巧柔声道，“你乖乖在房间里等着，娘去去就回。”
她下楼向店小二要了两碗面和几个小菜，特意多付了几个铜板，让送到房间里来。
等待送餐的时候，黎巧巧站在客栈门口，望向贡院的方向。
“不知道他收到消息了没有……”她轻声自语。
“客官在说什么？”店小二端着食盘走过来。
“没什么。”黎巧巧摇摇头，接过食盘，“多谢小哥。”
回到房间，如意已经彻底醒了，正趴在窗边看街上的行人。
“娘，咱们什么时候回家啊？”小家伙一边吸溜着面条一边问。
“等办完事就回去。”黎巧巧心不在焉地回答，耳朵却时刻注意着窗外的动静。
她深知蛇山寨的凶残。
去年他们袭击万福村时，就曾放火烧了村头的几间屋子。
于氏商行库存大量货物，如果遭遇火灾，损失将不可估量。
更可怕的是，商行所在的这条街店铺林立，一旦火势蔓延，整条街都可能化为灰烬。