晚上亥时,春晓并没有穿男装,反而穿起了女装,宅子外已经有马车等待,春晓带着丁平上马车。
马车没有车窗,整个车厢封闭得一点缝隙都没有,连蜡烛都没点,黑暗的空间内,春晓和丁平相对而坐。
马车外的赶车人守在车厢口,春晓动了动耳朵,默默在心里数数,封闭的空间很容易让人忽略时间的流逝,当春晓数到两万数,马车才停下来。
马车并没有出京城,春晓下马车后,借着微弱的光亮观察周围环境,四周的光线太暗,她看不清远处的建筑,附近都是小院,一时间很难分辨出是哪里。
春晓站定没动,赶车的老汉弓着身子,下颚紧绷,“姑娘请。”
“嗯。”
春晓眉梢轻挑,等丁平先行一步,她才跟上丁平的脚步,几人来到一处逼仄的小院前,老汉有节奏的敲击院门,如果不是春晓的耳朵好使,都听不见院内的脚步声。
院子门从内打开,老汉站定没动,春晓看向丁平,丁平再次先一步进入院子。
等春晓进入院子,身后的院门缓缓紧闭。
春晓一进入院子就面部肌肉紧绷,下颚微抬打量起院子四角的阴影,阴影里站着人,春晓的嘴角紧闭,手已经握紧袖袋里的匕首。
直到进入屋子,并没有人对春晓出手,她随着丁平走到暗室内,暗室绕了不知多久,才终于走出黑漆漆的密道。
春晓被明亮的火光晃的眼睛难受,眯着眼睛适应一会,才看清院子里的情况,站了两排十四五岁的少男少女。
春晓并没有见到管事的人,丁平弓着身子,“姑娘缺人手,这是陛下送给姑娘的人手。”
两排人一共十六人,八男八女,有的人脸颊上的淤青还未曾消失。
春晓心里明白,圣上不会让她接触密探,密探的背叛让圣上不信赖任何人,又考虑她没有可用的人,才送给她人手。
“他们是淘汰下来的人?”
春晓虽是问话,语气十分肯定,圣上才不会给她顶尖的人手。
丁平眼睛睁大,头也更低几分,“是,姑娘聪慧。”
春晓语气带着调侃,“难怪我去慈幼院时,想选几个人找不到孩子,原来全被圣上带走了。”
丁平瞳孔微缩,紧绷着脸颊,难得解释一句,“这些孩子来自全国。”
春晓眉梢微动,故作惊讶,“原来不是圣上选走的孩子,那会是谁?”
她去慈幼院时,丁平还未来到她身边,现在丁平知道也不晚。
片刻时间,春晓围着十六人走了两圈,这些孩子模样出色的有六人,剩余的十人都是普通脸,检查他们的手掌,不错,都是练家子。
这些孩子被筛选下来,等待他们的命运是进入官员府邸,现在全给了春晓。
等春晓回到宅子,已经过了子时,交代一直等着的封嬷嬷,“选出四人留在宅子,剩下的十二人送去庄子交给齐蝶,让他们先在庄子住下。”
封嬷嬷询问,“姑娘要的四人有什么要求?”
春晓想到雪雁和雪英,雪雁是内宅的管事,日后轻易不会跟她出府,雪英一人不够用,思及此处,“选两个模样好,女工不错的给我当丫头,再选两个身手好的小厮放到前院跑腿。”
“是。”
春晓换好衣服钻进被窝秒睡,封嬷嬷无论见多少次,还是啧啧称奇。
第二日中午,两个丫头带到她的面前,两个丫头都是十五岁,模样清秀端庄。
春晓为眉梢有颗痣的姑娘取名为,雪露,另一个圆脸的姑娘名为,雪团。
雪雁和雪英一人带一个离开,她们负责教导几日,再来春晓身边伺候。
今日没有人再来春晓的宅子,昨日大公主已经将她的话传出去,春晓终于能消停的继续研究。
她已经能独立制作出琉璃,然而,她在考虑要不要弄出玻璃,叹了口气,玻璃不是好时机。
不过,她的烈酒方子一直没能拿出来,以前没实力不敢动,现在她有圣上这个靠山,倒是可以利用起来。
大夏开国时,因为粮食紧缺曾经禁过酒,还控制茶叶等买卖,后来粮食稳定才慢慢放开政策,不过,朝廷依旧控制酒和茶,卖多少酒要从官府拿酒票,酒票上有份额,酒商不能制作超过份额的酒水。
并不是谁都能卖酒,像是西宁的走商卖散酒,全因天高皇帝远,加之卖的少才无人问津。
如果要是开酒铺,不管你在什么地方,都要弄到酒票才行。
春晓自己就有酒楼和茶楼,清楚许多酒商并不赚什么银钱,全因每年发放的酒票太多,拿到酒票就要酿造同等数量的酒水,府衙可不管这些,他们只管卖酒票的收入和税收。
春晓在实验室五日,提纯出不少高度的烈酒,用自己亲自制作的琉璃瓶装,这是冬日圣上寿诞的礼物。
春晓在京城有间铺子空置,一直没想好干什么,现在有了。
京城,秘密立储的热度依旧没降下去,沿海传回大捷的好消息,海军顺利清剿海寇,缴获大量船只和财物,已经运送回京。
圣上龙颜大悦,春晓这个出谋划策的人再次进宫,圣上手里捏着捷报,上面记录着收缴的财物。
这次收缴的财物不仅能填充私库,还能让户部不用愁明年的银钱。
圣上最近诸事顺利,喜上眉梢,越看杨春晓越满意,“你也是功臣,想要什么赏赐。”
春晓,“......”
每次都要试探一次她,圣上实在是太多疑。
春晓躬身,“臣女不敢当功臣,一切都是圣上的决策,不过,圣上刚才说缴获不少船只,臣女想买两艘船用。”
“买船?”
春晓言语兴奋,眉梢上翘,“臣女组建了商队,所以想买两艘船,从岭南到京城,还是从海上走更便捷。”
圣上回忆杨春晓的信息,的确组建一支商队,“怎么想要去岭南?”
“江南错综复杂,臣女势单力薄怕赔光家底,左思右想去岭南走商,岭南有甘蔗,有特有的草药,糖和药材在哪里都是紧俏物资,虽然去岭南危险,利益却不小。”
当然这只是表面的目的,真实的目的只有她和徐嘉炎清楚。
圣上对江南十分忌惮,听完春晓的打算,“江南盐商与各商会势力庞大,安宁侯苦心经营多年才扎下一些根基,你去岭南的确是不错的想法。”
春晓瞳孔微缩,仔细琢磨一番,圣上不清楚才奇怪,一直没阻止安宁侯,王将军愿意为兵饷操心,圣上乐的省下银钱。
圣上走到暖炕前,叹气道:“江南的盐税一直是朕的心病,每次派去的巡盐御史没有一人满三年,最短的一个月不到就意外身亡,盐税是大夏的重要赋税,可这几年盐税没增反减。”
春晓牙疼的厉害,巡盐御史这个职位,好像被阎王爷打上了标记,清廉的官员没命离开江南,同流合污的也抄家流放,现在都没人敢当巡盐御史。
圣上见杨春晓陷入沉思,笑了笑,“这次收缴的船只多,朕让户部给你开票,等船只到张家湾,你自己派人去领船只。”
春晓盘算手里的银钱,一时间有些窘迫,“臣女可否分期付账?嗯,给户部算利息。”
圣上清楚一些商贾会分期付账,宫廷采买时也会分期付给皇商银钱,他清楚杨春晓的家底,大手一挥,“可。”
要不是船只入户部不能随意赏赐,他更想赏赐给杨春晓。
春晓狠狠松了口气,圣上又道:“这次皇庄抓硕鼠,你也去,敢吗?”
既然要当刀,就要将锋利的一面露出来,那就拿皇庄试试深浅。
春晓心头一跳,腰杆挺直,嘴角上翘,“臣女领命。”
圣上满意的点头,“记得带上朕给你的玉佩。”
虽然不如龙纹玉佩具有代表性,却也能震慑不少人。
“是。”
春晓心里既紧张又兴奋,目光闪烁,皇庄的产出供给皇宫,其背后贪墨错综复杂,大夏百年,这些产业管理者互相联姻,他们有能力在后宫搅风搅雨。
这一次菜市口不知道多少人头落地。
圣上心情又好起来,他已经调查清楚,只等着抓个现行,春晓查到关家主母的粮铺,他也派人深查,只等着船只到港,确认他们洗白的路径。
这一次圣上不准备对薛家放纵,该紧一紧皮子。
圣上将查到的一些消息让春晓记下,等行动的时候,会有人通知春晓。
一个时辰后,春晓带着圣上留给她的课业离开勤政殿,还没走多远,被一个眼皮耷拉,肥胖又矮的公公拦住去路。
王公公忙上前,小心问,“齐公公,您怎么出慈福殿?”
齐公公上了年纪脾气也越发古怪,白瞎富态的容貌,阴沉着脸,“杨姑娘,太后娘娘要见你,跟杂家走吧。”
王公公不怕齐公公,可太后年岁不小又最信任齐公公,这位齐公公快七十还没离宫,一心要给太后殉葬,这种无牵无挂的人轻易不要得罪。
王公公看向杨姑娘,狠了狠心,“齐爷爷,圣上让小的送姑娘出宫。”
齐公公眼神轻蔑,撞开王公公,“杨姑娘请吧。”
春晓清楚躲不过,“劳烦公公带路。”
齐公公别看年纪大,身子骨不错,绕过两个大殿,才到太后居住的慈福殿,此处是历代太后的居所,装修的一直富丽堂皇。
太后年纪不小,喜欢热闹却不养公主,反而在身边养着一个薛家姑娘,算上时常进宫陶云雅,太后只喜欢母族血脉的姑娘。
春晓站在大殿外,能听到里面的谈话声,她认识陶云雅的声音,另一个女子的声音清脆悦耳,应该是薛家的姑娘。
春晓站在殿外,齐公公进大殿再也没出来过,外面的宫人各自忙碌着,慈福殿好像忘记春晓一般。