明迟肠子都悔青了。
谢七哥上回就有夜探香闺的先例，他该多留个心眼才是，不该一时贪玩去找玄珠的！
小家伙下意识地将怀里的黑猫抱得紧了一点。
猫觉得不适，如钩的尖爪就自爪缝道探了出来，狠狠地往明迟的胸襟上挠了下去……
“呲——”
三枚尖爪在青色的道袍上留下三道细痕。
“我的新衣裳！”
小团子心疼地惊呼一声。
这是堂姐让侯府的针线房给他做的新衣裳，他还是第一次穿呢。
黑猫轻盈地从他身上跳了下去，“喵呜”叫着，纵身朝妙香亭方向窜去。
亭子里原本正在啄小米的小八哥被猫吓到，扑扇着翅膀飞向了明皎，往她颈窝里躲。
黑猫一看到鸟，眼放绿光，后腿一蹬，又往石桌上跳去，却在半空中被一只修长的手捏住了后脖颈。
这鸡飞狗跳的闹剧，瞬间将明皎逗得笑出声来。
连今日再见兄长的拘谨与尴尬，也随之一扫而空。
明媚的笑意自她精致的眉眼间漾开，唇间逸出愉悦的笑声，在亭子里随风回荡。
谢珩的眼尾不自觉地弯了弯。
他斜睨了眼那只被他提在半空、仍不安分扑腾的黑猫，指尖微微一松，便将它轻抛了下去。
黑猫稳稳地落了地，睁着一双碧绿的猫眼，蹲在一旁虎视眈眈地看着八哥。
十几步外的明远望着亭子里的这对璧人，看着妹妹脸上漾开的明媚笑意，心中翻涌着说不清道不明的滋味。
有些不舍，有些不安，有些担忧……也有些难言的酸涩。
这是他的亲妹妹。
可他与她之间，却似隔着一层看不见的屏障，甚至还没有她与谢珩亲近，他们之间流转着一种无声的默契。
明远攥紧双拳，定了定心神，沿着鹅卵石小径，不疾不徐地走到了妙香亭外。
“大哥。”明皎一掌托着八哥起身相迎，“明天就是殿试了，你怎么来了？”
明远平静地说道：“该下的功夫，平日早已尽够。此刻再临阵磨枪，不过是徒乱心神罢了。”
说话间，他的视线穿过明皎落在了后方的谢珩身上。
他今天来无量观，本来是为了见明皎，但现在，他决定与谢珩谈一谈。
“谢清晏，我想与你单独聊聊。”明远唤了谢珩的表字，眸光沉沉。
这门御赐的婚事来得猝不及防，也让人没有反对的余地。
明远本想在明天殿试后，再找谢珩谈一谈，可当他从弟弟那里听到婚期可能会提到五天后，便按捺不住了。
殿试只有一次，妹妹的婚礼也同样只有一次。
明皎垂下了眼眸，心知大哥是为了她来的。
但她不知该与他说什么。
她已经决定的事，不会改变，更不会因为大哥而妥协。
谢珩悠然起了身，抬手摸了把明皎手里的小八哥，道：“我与你大哥去聊几句。”
“不迟，你在这里陪着你堂姐，不许乱跑。”
虽然明迟很想以小舅子的身份去听听未来姐夫与大哥到底要说什么，但是在两个青年威逼的眼神下，他连个屁也没敢放。
小道士乖乖地抿嘴笑：“我在这里陪着堂姐和小八。”
一大一小以及一鸟一猫都留在了妙香亭里。
方才还生黑猫气的小团子立刻忘记了前嫌，将猫抱起，坐在了石凳上。
他伸长脖子去看石桌上的食盒，从食盒中摸了一根小鱼干出来，“玄珠，要吃小鱼干吗？”
“咪呜！”猫咪的叫声瞬间变得奶萌奶萌的。
小团子一边喂猫，一边又朝亭外望去，谢珩与明远并肩而行，往池塘对面走去。
他小声嘀咕：“堂姐，你说大哥要跟谢七哥说什么……唔。”
话尾变得含糊，明皎往他嘴里塞了一枚玫瑰蜜饯。
带着玫瑰香的酸甜味在他口腔内弥漫开来，口水急速分泌。
他满足地鼓起腮帮子，却是对上堂姐明显写着不赞同的眼眸，眼神心虚地游移了一下。
明皎伸出一根食指，指头轻轻点了点他的额心，“大哥明天要殿试，你与他说闲事作甚？”
“这怎么叫‘闲事’呢？”含着蜜饯的小团子含含糊糊地说，语气斩钉截铁，“堂姐，你的亲事当然是正事。”
他抿着嘴笑，露出一对可爱的酒窝，一脸的讨好。
小八哥“呱呱”地叫了两声，似在附和。
明皎抬手在小团子的发顶揉了揉，一股暖意在心头悄悄漫开，复杂的情绪在心头交织。
目光也望向了池塘的对岸。
几株桃树斜倚水边，点点花瓣被微风吹落，飘在波光粼粼的水面上，漾起一圈圈涟漪。
明远停在了一株桃树下，深深地凝视着三步外的谢珩，良久没有说话。
谢珩轻轻掸去肩头的一片黑羽，率先打破了僵局：“不知舅兄有何指教？”
神情语气彬彬有礼，恍如地上谪仙，不染尘埃。
但明远清楚地知道这只是谢珩的表相。
第一次在丰台街相遇时，谢珩当街斩马的那一幕直到今日依然记忆犹新。
明远单刀直入地问：“谢清晏，陛下那道赐婚圣旨，与你是否有关？”
纵然他已听妹妹细说过千秋宴上的纠葛，也特意找华阳郡主打听过前因后果，可心底那份违和感始终挥之不去，皇帝这道赐婚旨意来得太过猝然。
“是与不是，重要吗？”谢珩淡淡一笑，眼尾弯出愉悦的弧度，笑容俊极雅极。
“真的是你。”明远缓缓吐出这四个字，近乎一字一顿。
他攥紧了拳头，指节微微发白，直言道：“燕国公府虽兵权在握，但前有狼，后有虎，步步皆是险境，犹如烈火烹油，稍有不慎便可能引火烧身。”
“你若真心对舍妹有意，便该护她远离这朝堂纷争，不该将她拉入这乱局之中。”
燕国公府如今已是内外交困，朝堂上有政敌环伺，府内又人心各异、纷争暗涌，就是个难解的乱摊子。
他们的母亲一生坎坷，他真心希望妹妹的人生能避开那些风雨与纷争，得一份岁月静好。
谢珩也许惊才绝艳，是世人眼中的佳婿，但他身上也有着一个致命的缺点。