石猛被困于法域“刑鼎”之中，承受着幽蓝火焰的灼烧。这火焰并非焚烧物质，而是炙烤着他的精神与意志，强迫他反思、认错，接受法家冰冷的“法理”。
鼎内并非一片混沌，而是不断演化出种种基于严格律法的场景：偷窃者被断手，谤议者被割舌，作战不力者被阵前处决……每一个场景都严格执行着“刑过不避”的原则，彰显着法家以严刑峻法维持秩序的绝对理念。
石猛的精神体在火焰中扭曲，痛苦不堪。他本性刚直，认同规则的重要性，但法域这种将“法”置于一切情感、道义之上的绝对化，让他本能地感到排斥和愤怒。他脑海中不断回响着闫慧化道时的眼神，回响着战友们牺牲时的呐喊……这些，难道是冰冷的“法理”能够轻易评判和衡量的吗？
“俺没错！”他在火焰中咆哮，“律法重要，但人心里的‘义’和‘情’就不重要了吗？！没有这些，要律法何用？！”
他的反抗引来了更猛烈的火焰灼烧，鼎内的法则压力骤增，几乎要将他的精神体碾碎。
就在他意识即将涣散的边缘，他忽然福至心灵。他想起了纵横家的警示——“单一道途，皆为所克”。法家之道，是否也因其过于追求绝对秩序，而陷入了某种“单一”的陷阱？
他不再硬抗那法则的压力，也不再纯粹地愤怒。他开始尝试去“理解”这法域运行的底层逻辑，去感受那冰冷律法背后，最初是为了建立秩序、止争定分的初衷。
“法，是为了让更多人活下去，活得有秩序……对吧？”他对着鼎内的虚空，嘶哑地发问。
奇迹般地，那灼烧的火焰，似乎减弱了一分。
石猛仿佛抓住了什么。他不再执着于为自己、为闫慧的牺牲“辩驳”，而是开始以他那质朴的思维，去思考如何在这严苛的“法”与温暖的“情”之间，找到一个能让更多人受益的平衡点。
他开始在鼎内演化场景：不再是单纯的法条执行，而是加入了情有可原的考量，加入了将功补过的机会……他用自己的方式，演绎着一种带着“温度”的、刚直而非冷酷的“法”。
这个过程极其艰难，每一次尝试都伴随着巨大的痛苦和法则的反噬。但他的精神，却在这反复的淬炼中，变得更加凝实、坚韧。他那原本略显粗糙的意志，如同被投入洪炉的铁胚，正在被千锤百炼。
不知过了多久，那尊青铜巨像的虚影再次出现在鼎内。
“汝，仍不认错？”冰冷的声音响起。
石猛抬起疲惫却异常明亮的眼睛，看着巨像，缓缓道：“俺认错。错在当初只知‘法’之严，未思‘法’之源。但现在，俺好像明白了一点……法，不该是斩断一切的刀，而该是……衡量世道的尺。这尺子，不能弯，但刻度之间，或许……该留点余地。”
巨像沉默了片刻。
“其心虽不纯于法，然已触‘法意’之边。善。”
话音落下，幽蓝火焰骤然熄灭，刑鼎消失。石猛的精神体回归，他发现自己依旧站在那片律令竹简构成的空间中，但周身压力尽去，反而多了一丝与这法域隐隐契合的气息。
他没有获得法家的核心传承，但他通过了另一种形式的试炼——他以自己的刚直与本心，在法家的铁律上，留下了一道名为“情理”的刻痕。他获得的，是一枚蕴含着“法理之眼”能力的青铜符文，能让他更清晰地看透事物运行的规则与漏洞。
石猛，破鼎而出。
石猛的成功脱困并带回了关于法域“法意”的体悟，让联盟对“单一道途皆为所克”有了更深刻的理解。同时，纵横家提到的“钥匙”与“整合星图”，成为了摆在面前最紧迫的课题。
什么是“钥匙”？如何“整合”？
联盟集中了所有智者进行研究。顾怀远团队结合“归藏之秘”的线索，认为“钥匙”可能并非实体，而是一种能够调和不同思想频率、或者说，能够理解并贯通百家核心精义的“媒介”或“状态”。
就在这时，小炮再次展现了其独特价值。
在一次例行对“百家星图”的观测中，小炮被带到星图主屏幕前。当那浩瀚的、由无数思想光点构成的星图映入他眼帘时，他并没有像其他人那样感到震撼或迷茫，而是歪着头，伸出小手，指向星图中几个看似毫不相干、光芒属性也截然不同的光点，含糊地说：
“它们……连着的……有根线……”
众人愕然，在常规观测中，那些光点之间毫无关联。但技术人员按照小炮所指的方位进行超高精度、跨频段扫描后，震惊地发现，在那几个光点之间，确实存在着极其微弱、几乎无法被常规手段探测到的“因果惯性线”！
这些线，并非能量通道，更像是一种思想逻辑上的“潜在关联”！比如，法家“法治”与儒家“礼治”在维护秩序上的潜在共鸣；墨家“兼爱”与儒家“仁爱”在博爱层面的微妙差异与联系；甚至道家“无为”与法家“法治”在“不扰民”层面的某种共通……
小炮的“时序亲和”或者说“因果阅读”能力，在百家星图这个庞大的思想集合体面前，进化了！他能够“看到”不同思想流派之间，那些尚未被激活的、深层次的逻辑关联与因果惯性！
这无疑为寻找“钥匙”和“整合星图”提供了前所未有的视角！
闫慧立刻意识到，小炮的能力，或许就是解读星图、寻找“钥匙”的关键。她开始亲自引导小炮，尝试更系统地去“阅读”星图，寻找那些隐藏的“连接线”，尤其是可能贯穿多个思想流派的、更粗壮、更核心的“主线”。
这个过程对小炮的负担极大，他常常看完之后就疲惫地睡着，但在梦中，那些纷繁的“线”依旧在他脑海中缠绕、组合。
一天，他在睡梦中喃喃自语：“……所有的线……都绕不开……中间……那个……空的……”
他指的是星图最中心，那片一直以来都被认为是“虚无”、没有任何光点存在的区域。
星图的中心，是空的？难道“钥匙”或者整合的关键，不在任何已知的思想流派中，而是在那片“虚无”里？
这个发现，让所有人为之愕然。