“潜龙号”带回来的，不仅仅是足以让联盟苟延残喘的能源，更是一剂强效的振奋剂。那精纯磅礴的“龙脉”能量被小心翼翼地导入巳城核心，黯淡的“神州结界”以肉眼可见的速度变得凝实、厚重，光芒重新稳定，甚至比全盛时期更多了几分古老而威严的龙气。受损的战舰在龙脉能量和墨家机关术的结合下加速修复，医疗区的伤员们也在这充满生机的能量滋养下加快了康复速度。
希望，如同久旱甘霖，滋润着几乎干涸的人心。青萝抓住时机，大力整顿内部，那些投降论的暗流在实实在在的希望面前，暂时被压制了下去。联盟这台近乎停摆的战争机器，开始重新缓慢而坚定地运转起来。
然而，福兮祸之所伏。龙脉能量层级太高，其独特的波动如同在黑暗森林中点燃了篝火，虽然驱散了近处的寒意，却也引来了更远处猎食者的窥伺。
阿海在尝试将龙脉能量更深层次地融入星图“原点”时，发现了一个棘手的问题。龙魂意志虽然认可了联盟，但其能量本质中蕴含的那种睥睨万物、唯我独尊的“龙威”，与星图追求的“和而不同”、“百家共鸣”的调和意境，产生了微妙的冲突。
这种冲突并非激烈的对抗，而是一种潜在的“排异反应”。当阿海引导龙脉能量流经法家星火时，法家的刚正律令会不自觉地带上了一丝霸道；流经兵家星火时，兵家的杀伐锐气则会多出一份狂暴。即便是最为平和的儒家星火，其温润光芒中也隐隐透出了一丝不容置疑的“礼序”威严。
这并非龙脉能量本身有恶意，而是其过于强大的“个体性”特质，在融入集体性、多样性的星图体系时，自然产生的“淬火”效应。它像是一柄重锤，在锤炼星图，迫使其变得更加坚韧、更具锋芒，但稍有不慎，也可能将原本和谐共鸣的体系，敲打成一个个孤立而强大的、却失去整体联系的碎片。
“需要找到平衡点，”阿海对玄诚和青萝说道，“龙脉是强大的助力，但不能让它反过来主导甚至扭曲了星图的根本。否则，我们即便拥有了力量，也可能走向秩序文明那种‘绝对统一’的另一个极端。”
玄诚对此感受最深。他正处于“无剑之境”的探索初期，龙脉能量的融入，让他那无形的剑意变得更加凝练、更具破坏力，但也更容易走向纯粹为了斩断而斩断的偏锋。他需要时刻谨守本心，才能驾驭这股新生的、躁动而强大的力量。
就在联盟高层为如何“驯服”龙脉能量而殚精竭虑时，潜伏的暗影终于抓住了机会。
霍恩，那个曾在会议上提出投降论的官员，与他暗中串联的几个小团体，在龙脉能量带来的短暂繁荣和内部调整的混乱中，开始了秘密行动。他们利用职务之便，窃取了一部分关于龙脉能量核心参数和星图节点分布的数据，并通过一种极其隐秘的、利用了底层逻辑漏洞的通讯方式，试图与秩序文明建立联系。
他们的理由看似“理智”：“联盟无法真正掌控这种力量，最终只会引火烧身。不如将其献给秩序文明，换取我们部分人的生存资格，保留文明火种。”
然而，他们低估了秩序文明的冷酷，也高估了自己的价值。
就在他们即将发送出最后一段加密信息的瞬间，一直默默监控着内部能量流动和异常信息的小炮，猛地抬起了头！他那双能看见“因果惯性”的眼睛，捕捉到了那源自巳城内部、指向维度深空的、一丝极其微弱却充满恶意的“信息流”！
“青萝姐姐！有‘坏线’！从三号后勤区发出！”小炮急促地喊道。
青萝脸色骤变，立刻下令封锁相关区域。玄诚的身影如同鬼魅般消失在指挥室。
三号后勤区的一个隐秘仓库内，霍恩等人看着即将发送完毕的进度条，脸上露出了混合着紧张、愧疚与一丝扭曲希望的复杂表情。
就在这时，仓库厚重的合金大门，如同被无形的巨力碾压，瞬间扭曲、变形，然后轰然向内倒塌！烟尘中，玄诚的身影缓缓走入，周身弥漫着冰冷的杀意和那股令人心悸的、融合了龙威的无形剑压。
霍恩等人吓得魂飞魄散，试图反抗或销毁证据。
但玄诚只是冷冷地看了他们一眼。
下一刻，他们周围的空间仿佛被无形的力量禁锢，所有的动作，包括思维，都陷入了近乎停滞的状态。那即将发送完毕的信息流，也在玄诚的意志下，被强行掐断、湮灭。
“叛徒。”玄诚吐出两个字，声音不高，却如同万载寒冰，冻结了所有人的灵魂。
龙脉淬火，考验着联盟的掌控力；暗影滋生，警示着内部的裂痕远未弥合。一场迅捷而冷酷的内部清洗，在所难免。
霍恩等人的叛变行为，证据确凿，无可辩驳。在青萝的主持下，联盟最高军事法庭进行了不公开的紧急审判。过程很快，结果毫无悬念——以叛文明罪，判处包括霍恩在内的七名主犯死刑，立即执行；其余从犯视情节判处长期监禁或流放。
没有公开处决，没有大肆宣扬。在巳城一个封闭的惩戒区内，七道冰冷的能量光束闪过，一切归于沉寂。联盟需要稳定，更需要以此震慑潜在的动摇者。
但这无声的惊雷，却在联盟内部引发了远比公开处决更深的震撼。所有人都明白，这不是简单的惩罚，而是划下了一条不容逾越的红线。在文明存亡的关头，忠诚，是最后的底线，背叛的代价，唯有死亡。
青萝在处理完这件事后，独自在指挥室呆了很久。她的脸上看不出喜怒，只有深深的疲惫。她并不喜欢这种铁血手段，但作为领导者，她别无选择。她想起石猛的刚烈，苏婉的坚韧，闫慧的牺牲……与这些相比，霍恩等人的行为显得如此卑劣和可悲。
玄诚负责执行了处决。他全程面无表情，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。但只有他自己知道，在湮灭那些叛徒意识的瞬间，他感受到的不是快意，而是一种沉重的悲哀。力量，可以用来守护，也可以用来裁决。他手中的“无剑之意”，似乎也因此染上了一丝难以言喻的冷冽。
这场内部风波，以一种残酷的方式，暂时统一了思想，凝聚了人心。但也留下了一道无形的伤疤，提醒着所有人，在对抗外部强敌的同时，内部的堡垒同样需要时刻警惕。
为了进一步巩固内部，并更有效地利用龙脉能量，青萝提出了一个大胆的计划——“薪火相传”深化工程。旨在选拔一批心志坚定、潜力出众的年轻骨干，由阿海、玄诚等核心强者亲自指导，尝试将龙脉能量与百家星火之力相结合，培养新一代的中坚力量。
这个计划得到了阿海和玄诚的支持。阿海希望借此找到龙脉与星图更和谐的融合方式，玄诚则想看看，这种新的力量体系，能否诞生出不同于自己道路的、新的可能。
首批选拔出的数十名年轻人在巳城深处的特殊修炼场集结。他们中有天赋异禀的修士，有精通科技的工程师，有意志坚定的战士。阿海引导他们感应星图，玄诚则以自身剑意磨砺他们的心志，并尝试将一丝龙脉的锐气融入他们的力量根基。
过程并非一帆风顺。有人无法承受龙脉的威压而精神受创，有人因力量属性的冲突而差点走火入魔。但在阿海耐心的调和与玄诚冷酷却有效的锤炼下，第一批“薪火者”开始逐渐适应并掌握这股新的力量。他们身上开始散发出兼具星图包容性与龙脉锐气的独特气息，虽然稚嫩，却充满了无限潜力。
然而，就在“薪火计划”初见成效，联盟内部因为龙脉能量和新血补充而呈现出一派欣欣向荣景象时，小炮再次带来了不安的预警。
“那条……被妈妈斩断的‘线’……”小炮指着维度深空，小脸紧绷，“它……又在长出来……而且，好像……多了很多……小的……”
他指的是秩序之主与这片星域的因果联系！闫慧以自身消散为代价斩断的联系，正在被秩序文明以某种方式缓慢修复！并且，有大量细微的、代表着秩序探测单元或前哨的因果线，正在向巳城星域蔓延！
无声惊雷之后，远方的乌云再次汇聚，而且更加低沉。秩序文明，如同一个耐心而冷酷的猎手，在被暂时击退后，正以更隐蔽、更持久的方式，重新编织着捕猎的罗网。
联盟的短暂喘息期，似乎即将结束。