船舱里，烛火“啪”的一声爆开。
云知夏的呼吸停了一瞬。
她指尖死死的攥着那块烧黑的木牌，目光却像是被烫到一样，钉在牌位刻痕深处的金色粉末上。
金粉……
柳钰说过，那个黑衣人掉落的香囊里，装的就是这种金粉。
而这种带异香的金色粉末，她只在一个地方见过。
二十年前，东宫的那场大火里。
一个可怕的猜想冒了出来，让她整个人都愣住了。
她猛的回头，快步的走到床边。
榻上，柳钰的脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了很多。
“柳钰。”
她的声音很轻，却带着一股不容反驳的力道，让柳钰瞬间睁开了眼。
云知夏将那块木牌递到他眼前，指着那点金粉。
“你说的金粉，是不是这个？”
柳钰的瞳孔猛的缩成一个针尖。
“是……就是这个东西！”
他的声音沙哑干涩，每个字都带着血。
“我爹说，当年太子殿下，就是闻久了这东西，才跟变了个人似的。”
他挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼的他倒吸一口凉气。
“时常对着空气说话，还说自己看见了金龙绕梁，祥云护体。”
“朝堂之上，更是屡屡冲撞圣上，言行疯癫，最后……最后才被冠上了谋逆的罪名。”
柳钰的话，让云知夏心中的猜想彻底成了真。
她没说话，转身从随身的包袱里，取出她母亲留下的那本泛黄的毒经。
书页的边角早已卷起，纸张很脆。
她的指尖在书页上缓缓的滑过，墨香混着旧纸的气味，是她记忆里最安心的味道。
终于，她的指尖停在了一页插图上。
那上面画着一种西域奇花，花瓣是金色的，形态如蚕。
旁边的蝇头小楷写着注解。
蚀心散。
以金蚕花粉为引，辅以七种毒草炼制成香，无色，初闻有异香，久闻则无味。
长期吸入，可使人心神错乱，昼夜不分，常见幻象，直至疯癫。
云知夏的指尖，在那“疯癫”二字上，重重的按了一下。
指甲几乎要嵌进纸页里。
原来如此。
他所谓的性情大变和谋逆之举，都是一场被药物操控的疯病。
她继续往下看。
毒经的末尾，是母亲用朱砂笔写下的一行小字。
字迹娟秀，却透着一股凝重。
蚀心散，天下奇毒，唯神农谷龙息草可解。
龙息草。
神农谷。
云知夏去神农谷，原本是为了追查母亲真正的死因。
现在，又多了一个让她不得不去的理由。
找到解药，或许就能揭开这桩尘封了二十年的弥天大谎。
她站起身，走到桌前，铺开三张一样的信纸。
这一次，她写下的是命令。
是她给那三个男人入局的资格，也是她对他们的一次考验。
三只信鸽，载着三封一样的信，迎着江风飞走了。
京城。
三日后。
一只海东青破开江上晨雾，锐利的爪子稳稳的落在船舷上，发出一声轻响。
它的眼神孤高，带着与它主人一样的霸道。
它的脚上，绑着一个玄铁打造的信筒。
萧珏的信，是第一个到的。
云知夏解下信筒，入手冰凉。
里面没有信纸，没有一句多余的问候。
只有一张玄铁铸就的军令，和一个小小的虎头印章。
军令上，是萧珏那霸道张扬的字迹。
“凭此令，可调度神农谷外驻军三千。神农谷，本王替你清场。”
云知夏捏着那块冰冷的军令，指节绷的发白。
他用最直接的方式告诉她，你的身后，站着我。
又过了两天，一艘不起眼的快船从后方追上，船夫递上一个用油布包的严严实实的信封。
是顾晏尘的密信。
信封里，没有寒暄，只有一张薄薄的纸。
纸上，用清隽的小楷密密麻麻的抄录着一份名单。
从朝中大员，到地方要员，足有三十多人。
每个名字的后面，都标注着他们被国舅爷拿住的把柄。
信的末尾，是顾晏尘克制的字迹。
“柳承业已招，此乃国舅爷以蚀心散所控之人。毒香最终流向，皆指向宸贵妃的长春宫。”
“名单是他们的死穴，亦是你的护身符。”
云知夏将那份名单仔细收好，贴身藏着。
顾晏尘不动声色，却早已将最锋利的刀、最坚固的盾，悄无声息的递到她手上。
他不问她想做什么，只告诉她敌人是谁，弱点在哪。
最后一份东西，在船只快要驶入蜀中水域时才到。
送东西来的，是慕容熙的管家。
他亲自驾着一艘画舫，送来一个紫檀木盒。
盒子上雕着繁复的纹路，入手温润。
云知夏打开木盒，里面是一卷精细的图纸。
图上，是裴砚之在整个蜀中所有的秘密据点、联络暗号、资金流向。
无数条线交织在一起，织成了一张网，将裴砚之这条地头蛇死死困在其中。
云知夏将图纸翻了过来。
图纸的背面，画风一变。
不再是冰冷的据点和线条，而是一幅笔触温柔的神农谷药材分布图。
山川河流，草木走势，无一不精。
其中一处山谷，被朱笔重重圈出。
旁边两个隽秀的小字：龙息。
图纸旁，还有一封信。
信上，是慕容熙那惯有的、带着三分调侃的语气。
“你的征途，我为你照亮。至于那龙息草，就当是我提前送你的聘礼，喜欢吗？”
云知夏指尖抚过那温柔的笔触，仿佛能看到慕容熙那双带笑的桃花眼。
他为她照亮前路，甚至连终点处的宝藏都已圈出，还戏谑的称之为聘礼。
桌上，三样东西安安静静的躺着。
一张军令，一份名单，一卷图纸。
三个当世人杰，隔着千里江水，用各自的方式，在这场还没开始的博弈里，落下了棋子。
他们都想在这场棋局里，占得先机。
云知夏看着窗外滚滚东逝的江水，许久，才轻轻笑了一声。
那笑声里，有感动，有无奈，但更多的是清醒。
她转过头，看向身旁的苏莲和柳钰，眼神锐利。
“他们都忘了。”
“执棋的人，是我。”
话音刚落，船舱外传来一阵急促的脚步声。
一个船工在门外躬身禀报，声音里带着一丝紧张。
“姑娘，船马上就要靠岸了。”
他咽了口唾沫，声音压的更低。
“码头上……码头上有人在等您。”
“是……是盐铁转运使的人。”
“他说，他家大人，为您备下了一份接风洗尘的大礼。”