“本妃乃四皇子正妃许氏，前来探望人犯何明远，速去通传。”
守门的狱卒见她气度不凡，不敢怠慢，连忙进去禀报。
然而很快，他便小跑着回来，脸上带着为难的神色，躬身道：“启禀许妃娘娘，上头有严令，重犯何明远严禁任何人探视，还请娘娘恕罪。”
许清岚闻言，眉头微蹙。
她没想到报出皇子妃的身份，竟连门都进不去。
她强压下心头的不快，声音却冷了几分：“哦？是何人的命令？连本妃的面子也不给吗？”
“不过是探望片刻，送些衣食，全了亲戚情分，难道刑部连这点人情都不通融？”
那狱卒头垂得更低，语气却十分坚决：“回娘娘的话，是裴玄知裴大人亲自下的死命令。”
“裴大人吩咐了，尤其是四皇子府和许尚书府上的人，一律不得接近何犯。”
“娘娘您就别为难小的们了，若是放了您进去，小的们这项上人头恐怕就不保了。”
许清岚没办法，只好拉着柳婉娘到了一旁，她压低声音跟失魂落魄的柳婉娘，低声道：“柳姨，把你身上带着的，小宝的贴身物件给我。”
柳婉娘愣了愣，下意识从怀里掏出一个有些旧了的银质长命锁，哽咽道：“这是小宝常戴的……我想他，就一直带在身上……”
许清岚接过长命锁，对着狱卒道：“既然不让我们探望，送点东西总可以吧？这是他孩子的东西，送给他看看，留个念想。”
说着，许清岚将一张银票塞到了狱卒手里。
狱卒看只是个小物件，便点头答应了。
刑部大牢内。
那枚小小的、熟悉的长命锁被递到何明远手中。
他先是茫然，待看清那锁上刻着的幼子乳名时，浑身猛地一颤！
他明白了！这是警告！赤裸裸的警告！如果他敢再乱说一个字，他在外面的妻儿……
刚刚在裴玄知面前燃起的，那点想要搏一把出首换生路的勇气，瞬间被击得粉碎。
他死死攥着那长命锁，指甲几乎掐进肉里：“许章……许章！你好狠的心肠！！”
出了刑部，柳婉娘再也撑不住，猛地抓住许清岚的手，如同溺水之人抓住最后一根浮木，眼泪扑簌簌地往下掉，声音破碎不堪：
“岚儿……岚儿！姨母知道……姨母知道你姐夫他……他这次是没救了！”
“他犯了滔天大罪，死罪难逃……姨母不指望了，真的不指望了……”
她哭得几乎晕厥，许夫人连忙在一旁拍着她的背，也跟着落泪。
柳婉娘死死攥着许清岚的手：“我不求别的，可孩子是无辜的！岚儿，姨母求求你，看在咱们亲戚一场的份上，求你……求你想办法，保住孩子！”
“别让我两个孩儿受牵连！让我给你姨夫收个尸首，好吗？岚儿！”
看着柳婉娘哭得这么凄惨，许清岚眼底也闪过了怜悯，她叹了口气：“柳姨，您别哭了，仔细伤了身子。”
“您放心，孩子的事，我会放在心上。稚子无辜，无论如何，我会尽力周旋，保他平安。”
“至于……收殓之事，若真到了那一步，我也会安排妥当，不会让姨父身后太过不堪。”
说完，许清岚看向自己的母亲，嘱咐道：“娘，您先带柳姨回府好生安顿，让她静养。柳姨如今心神俱伤，需得好好看顾。”
许夫人点了点头，扶起几乎软成一滩泥的柳婉娘：“婉娘，走吧，先跟姐姐回家。岚儿既然答应了，就一定会做到的，你要相信她……”
柳婉娘得到许清岚的承诺，像是被抽走了最后一丝力气，瘫在许夫人怀里：“谢谢……谢谢岚儿……”
马车在许府门前停下，许夫人扶着柳婉娘下了车。
回到四皇子府，许清岚将从刑部大牢的事情都告诉了叶元明。
“……殿下，裴太傅看守极严，妾身未能见到何明远。”
许清岚道：“不过，妾身让柳姨将她幼子的长命锁交给了狱卒，设法送了进去。”
她抬起眼，看向叶元明，眼中带着一丝笃定：“何明远见到他孩儿的贴身之物，必然明白其中深意。”
“只要他心中尚有半分顾忌，就该知道什么该说，什么不该说。妾身以为，他不敢再乱攀咬了。”
叶元明听完，紧锁的眉头稍稍舒展，看向许清岚的目光中带着赞许：“岚儿，你做得很好！此事处理得极为妥当！”
“攻心为上，比强行灭口更为高明。如此一来，既免了动手的风险，又能让他乖乖闭嘴。”
他握住许清岚的手，语气温和了许多：“有你为本王分忧，实乃本王之幸。”
刑部大牢
何明远紧紧攥着那枚冰凉的长命锁，眼底满是血丝。
“何明远，吃饭了。”狱卒开口道，把饭菜放在了地上。
何明远猛地抬头道：“我要见裴大人！我之前……之前都是胡言乱语！是受不了刑罚胡乱攀咬的！”
“许尚书是清官！四皇子更是与我毫无瓜葛！我认罪！我认所有的罪！只求速死！”
狱卒诧异地看着他，前几日还奄奄一息想要招供的人，此刻竟像是换了个人，只求一死。
消息很快传到了裴玄知耳中。
“大人，何明远翻供了，声称之前全是屈打成招，现在只求速死。”亲随低声禀报。
裴玄知正在翻阅卷宗的手微微一顿，脸上并无太多意外之色，只是眼底掠过一丝冰冷的了然。
“长命锁……”他低声自语，随即冷哼一声，“倒是好手段。以为这样，就能让真相石沉大海么？”
他放下卷宗，站起身：“不必再审何明远了。他不过是一枚棋子，一枚即将被弃的棋子。真正的棋手，还藏在后面。”
他知道，何明远这条线暂时是断了，对方用亲情扼杀了最后一点可能。但这反而更印证了此案背后牵扯之深。
他的目光，投向了卷宗上许章的名字，以及那些与四皇子府若有若无关联的账目痕迹。
……
白芷在整理屋子时，目光落在了梳妆台旁那盒被冷落了的精致香料上。