探子继续道：“交谈间，几人多次提及皇太女殿下改良军械之功，言谈中钦佩之意不似作伪。熊烈更是直言，盼着殿下改良的弓弩早日配发。”
“而后他们不知道聊了什么，就去了兵部校场操练，皇太女在那里看他们演练，武镇岳几人全程陪同在皇太女身侧，态度十分恭敬……”
叶继尧缓缓放下手中短刃，眼神变得幽深。
他原以为叶浅宁之前的成功，多少有些运气和裴玄知背后推动的成分。如今看来，这位皇妹，怕是真的有些意想不到的手腕。
竟能能拉拢兵部那群莽汉。
叶浅宁如今的变化程度，实在是远远超出了他的预计。
“知道了。”叶继尧声音平静，“你继续盯着东宫和兵部。皇太女见了哪些人，说了什么话，兵部后续有何异动，我都要知道。”
“是！”探子领命，悄无声息地退下。
密室中重归寂静，叶继尧放下了手上的短刀。
他不想看到任何一方过于顺利，尤其是这个近来风头正劲，让他有些摸不透的皇太女。
或许，该给老四那边，再添一把柴了。
翌日下朝，叶继尧叫住了叶元明。
“四弟，今日可得闲？为兄想去你府上讨杯茶喝。”
叶元明笑容满面：“三哥肯来，小弟求之不得。”
四皇子府书房，叶继尧放下茶盏，直奔主题：“四弟，方才宫中人多眼杂，有些事不便说。”
叶元明正色：“三哥请讲。”
叶继尧道：“四弟可知，皇太女近日，与兵部走动甚密。”
“那皇太女不知用了什么手段，竟让武镇岳那等眼高于顶的悍将态度大变，不仅亲迎，还陪同检阅士卒演练。兵部上下，似有归心皇太女之象。”
叶元明脸上的笑容直接就沉了下来，叶浅宁居然拉拢了兵部！
兵部可是实打实的刀把子！若真让叶浅宁握在手里……
他后背窜起一股凉意，危机感陡生。
“此事……当真？”叶元明沉声问道。
叶继尧点头：“这是密探传来的消息，应当无误。皇太女去看演兵一事，很多人都看到了。”
叶元明觉得拉拢叶继尧真是太对了，他压下心底的情绪郑重的跟叶继尧道谢：“这消息太重要了，多谢三哥告知！”
叶继尧摆摆手：“你我兄弟，四弟何须客气。我只盼着四弟能成大事。日后若真有那日，莫忘了为兄今日这点心意便是。”
叶元明连忙道：“三哥放心！你我兄弟，福祸同当！小弟绝不负你！”
送走叶继尧，叶元明片刻不耽搁，立刻入宫求见顾清宴。
临清宫内。
听叶元明说完，顾清宴沉默片刻，才温声开口：“你拉拢叶继尧……此事做得尚可，但需知，锦衣卫统领的心思，绝不会简单。”
“可用，却不可尽信，更不可让其触及核心。”
他更关心另一件事：“至于郑德生，他既不接你的橄榄枝，便暂且搁置。”
“一块捂不热的石头，强求无益。叶浅宁举荐他，如今看来，未必是得了臂助，或许反受其掣肘。”
他看向儿子，目光深远：“元明，你的眼界，当放得更开些。莫只盯着一部一衙的得失。”
“请父亲指点。”
“六部之中，吏部掌铨选，方是真正的咽喉。”顾清宴缓缓道，“吴重此人，精明稳重。”
“你携王清漪贺寿之举，甚好。这条线，需耐心维系，徐徐图之。”
“此外，都察院言官，翰林院清流，这些人是重礼法、守正统的老臣，他们是最不容易站在叶浅宁那边的人。”
“拉拢他们，让他们成为你的助力。陛下一向看重那些清流儒士，他们要是能支持你，陛下也会更加看重你。”
叶元明豁然开朗，是了，礼法，士林清流，这些，才是他最大的凭仗！
“儿子明白了！”叶元明眼中重燃斗志，“多谢父亲教诲！”
顾清宴颔首，语气温和却有力：“去吧。沉住气，看长远。路，要一步步走稳。”
……
玖儿为了打听秦楚依的事，问了好几个人，下人们都不敢嚼舌根，没一个敢说的。
玖儿只好先找到了李管家：“李管家，我跟你打听个事儿。”
玖儿脸上带着笑：“西边偏院里，新住进去的那位秦姑娘，是什么来路？怎么也不来给我们主子请安？”
李管家脸上闪过一抹为难，搓着手：“这……玖儿姑娘，不是老奴不说，是殿下特意交代过，不让多嘴议论……”
玖儿笑容一收，不乐意了：“我们主子是府里的正经皇子妃，想知道个事儿都不成？要是真没人知道，栖云院那边怎么就先得了信儿？”
她想到在琴香那受得气，看李管家的眼神更加不善：：“李管家，该不会是你把消息漏给了那边，故意瞒着我们寻芳院吧？”
玖儿说着冷哼了声：“我看你这管家的位置，是不是坐得太舒坦了？”
李管家陪着笑：“我哪里敢啊，姑娘严重了。”
他以前确实暗中帮衬过许清岚不少，可今时不同往日，许家倒了，他早就不敢往栖云院凑了。
但这话跟玖儿说，她恐怕不信。
李管家在心中快速权衡了一下。
王皇子妃是陛下都认可的正经主子，又怀着身孕，将来地位稳固。偏院那个，再得宠也就是个没名分的侍妾，这辈子也越不过正妃去。
想清楚这点，李管家心底便把秦楚依卖了：“老奴如今对王主子，那可是一万个忠心！绝不敢有所隐瞒。”
玖儿轻哼了声：“既然这样，那你还不老实交代！”
李管家压低声音：“好吧，那我就告诉姑娘您，那位秦姑娘，是殿下手下一位官员送来的。”
“听说原是清白歌姬出身，弹得一手好琵琶。殿下瞧着喜欢，就收下了，安置在西院。”
玖儿皱眉：“就算是个侍妾，也该懂规矩来拜见正妃才是！”
李管家摆摆手：“这事我就不清楚了。许是殿下心疼，免了这些礼数？主子的事，我可不敢揣测。”
玖儿见问不出更多，哼了一声：“行了，我知道了。日后要是殿下那边有什么消息，你可不能再瞒着我们寻芳院！”