柳贵妃缓缓收回手，用锦帕细细擦拭着指尖，仿佛碰了什么肮脏东西。
“没用的东西。”
“昨日寿宴，你就那么眼睁睁的看着珩儿被诬陷谋害太子？”
“本宫让你事事以他为先，你倒好，装起了哑巴？”
“林稚鱼，本宫问你，我们柳家养你，究竟有何用？”
林稚鱼伏下身子，额头抵着地面，瘦削的肩膀微微颤抖。
那副楚楚可怜的模样，任谁看了都会心生不忍。
柳贵妃见她这副样子，心中愈发烦躁。
她的声音陡然拔高，随手抄起桌案上的一个玉如意，便要朝林稚鱼的头上砸去。
想了想还是放了下去，毕竟这丫头心机深沉，对她和珩儿还有点用。
她抬脚，金丝绣鞋的鞋尖，不轻不重地踢了踢林稚鱼的肩膀。
“怎么，连话都不会说了？”
“看来是本宫平日里太纵着你了。”
“来人，给本宫掌嘴！打到她会说话为止！”
一旁的张嬷嬷应了声“是”，面无表情地就要上前。
就在这时，一直沉默的林稚鱼，终于有了动静。
她猛地抬起头，那张素来柔弱可怜的脸上，此刻满是泪痕，眼中也都是委屈。
“姨母……”
她的声音嘶哑得不成样子，破碎又难听。
“姨母……息怒……”
“非是……非是稚鱼不愿……”
她艰难地喘息着，每说一个字，好像都要耗尽全身的力气。
她抬起颤抖的手，缓缓扯开了自己那遮得严严实实的衣领。
所有人的目光，都落在了她的脖子上。
那里缠着一圈厚厚的白色纱布。
纱布上，还隐约能看到一些暗红色的血迹，让人看着有些心惊。
“昨天……在外祖父的寿宴上……”
她声音沙哑，断断续续地说着，眼泪不停地往下掉。
“太子殿下……遇刺……”
“稚鱼……虽侥幸捡回一条命，但是脖子……被刺客的刀锋割伤了……”
“实在……实在是有心无力，没法为表哥辩驳啊……”
柳贵妃眉头一皱，死死地盯着林稚鱼。
“张嬷嬷。”
她冷冷地命令道。
“你去，给本宫检查一下。”
张嬷嬷走到林稚鱼面前，伸出粗糙的手，一把就扯下了那圈纱布。
动作粗暴，带着粘连的皮肉一起撕了下来。
林稚鱼疼得惊呼一声，狰狞的伤口露了出来。
那伤口并不算长也不算深，可位置却非常凶险。
就在脖子的大动脉旁，稍稍偏一分，恐怕就是神仙难救。
伤口皮肉外翻，血迹斑斑，些地方还结着黑紫色的血块。
那恐怖的样子，让见多了风浪的张嬷嬷，都忍不住白了白。
张嬷嬷俯身仔细看了看，然后转身向柳贵妃回禀。
“娘娘，伤口是真的。”
“伤得很新，看样子确实是昨天新伤的。”
柳贵妃听了，眼中的怀疑少了一些，但没有完全消失。
就在这时，一个温润的男声从殿外传来。
“母妃，这是怎么了？”
二皇子谢珩穿着一身华服，大步流星地走了进来。
他脸上满是惊讶，好像刚刚才知道这件事。
“一大早的，什么事让母妃这么生气？”
他先是温言劝慰了柳贵妃几句，然后看向跪在地上的林稚鱼，马上换成一副心疼又自责的表情。
“稚鱼表妹，你这是……”
他快步上前，想要伸手去扶，却又在看到那道伤口时，猛地停住了手。
“天哪！这是怎么回事？”
他转头看向柳贵妃，语气里带着一丝埋怨。
“母妃！您怎么能这样！”
“表妹伤得这么重，能活下来已经很幸运了！您怎么还忍心责怪她？”
他这番话说得情真意切，若是前世的林稚鱼，此刻怕是早已感激涕零。
觉得这世上，只有表哥是真心待她好的人。
可现在，林稚鱼只是虚弱地低下头，把心里的讽刺藏得严严实实的。
前世，这对母子就是这样。
一个唱白脸，肆意打压，让她认清自己的身份，不敢有半分不臣之心。
一个唱红脸，温言抚慰，让她感恩戴德，以为觅得知己，甘愿为他赴汤蹈火。
好一招恩威并施。
无非，就是要她和她背后代表着的户部尚书林家，死心塌地地做他们母子二人的垫脚石。
她曾经竟然傻到以为，谢珩对她的那几分温情，是真心实意的。
现在想来，那不过是驯养猛兽的缰绳与马鞭。
先用鞭子抽得你皮开肉绽，再给你几颗糖，你便会摇着尾巴，以为那是天大的恩赐。
这一世，她不会傻得再被他们玩弄于股掌之中了。
她倒要看看，最后是谁，成了谁的刀。
……
另一边，兰陵公主府。
谢苓正靠在窗边的软榻上，手中捏着一枚黑子，对着一盘残局发呆。
“惊蛰。”
她轻轻叫了一声。
“是，殿下。”
惊蛰立刻走上前。
“去我私库里，挑几样东西。”
谢苓将黑子落下。
“要那种……看起来名贵，能唬人，但实际上没什么大用的。”
惊蛰有些不解：“殿下指的是？”
“比如，那支存放了快二十年，药效都快散尽的老山参。”
“还有那几朵长得比盘子还大的灵芝。”
谢苓嘴角微微扬起。
“再找个最漂亮的锦盒装起来。”
“本宫待会儿，要去看看太子。”
东宫之内，太子谢翊捂着受伤的胳膊正坐立不安。
昨天的刺杀虽然没要他的命，但也把他吓坏了，一晚上都在做噩梦。
一见到谢苓，他像是找到了主心骨，立刻迎了上来。
“阿姐！你可算来了！”
他拉着谢苓的袖子，眼下乌青一片，满脸的后怕。
“昨日真是吓死我了！我……”
谢苓任由他拉着，脸上露出一丝“愧疚”。
她轻轻拍了拍谢翊的手背，声音一如往常的温柔。
“是姐姐的不是。”
“昨日事发突然，姐姐一时也被吓住了，没能保护好你，让你受伤了。”
她的语气真诚无比，跟以前爱护弟弟的好姐姐一模一样。
谢翊一听这话，心中的那点怀疑和不安，顿时烟消云散。
他反而安慰起谢苓来。
“不怪阿姐，我没事就好。”
“我自是知道，阿姐最疼我了。”
谢苓也看着他。
看着这张与自己有七分相似，此刻却写满了依赖的脸。
她忽然就想到了前世。
她为了他，挡过多少明枪暗箭？
为了他，又背负了多少非议与责骂？
她也不过只比他大五岁而已。
可母后临终前，拉着她的手，让她发誓，一定要好好照顾弟弟。
长姐如母。
她自问，确实做到了这四个字。
可为什么？
她事事以他为先，处处为他着想，他却要联合崔盛，置她于死地？
为什么他能眼睁睁看着那几万将士，因他的猜忌与自私，断送在敌人的刀剑之下？
这样的人，怎配为君？
前世的她，真是太傻了。
她只看到了他的软弱，以为他需要保护，却没看透，那软弱之下，包裹着的是多么自私与狭隘的内心。
是她的愚蠢，害死了自己，也害死了那些最信任她的将士。
这一世，她绝不会再重蹈覆覆辙。
江山，她要。
值得守护的人，她也要亲手护着。
至于他……
谢苓垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的杀意。
就在这时，殿外忽然传来内侍尖细的唱喏声。
“皇上——驾到——！”