金陵，是夏朝开国皇帝的祖籍，地位仅次于京畿，以陪都着称。
作为江南首屈一指的名城，金陵富庶繁华，人才济济，水陆四通八达，风景温婉秀丽。
金陵孕育出了真龙天子，堪称风水绝佳之宝地，往年各种自然灾害，都是绕着金陵走的，老百姓过着风调雨顺的太平日子，知府的官位坐得稳稳当当，任谁都不会想到，有朝一日，妖孽竟敢现身金陵，为祸百姓！
知府李景州文臣出身，虽被吓破了肝胆，但也不是个无担当无作为的庸才，一边八百里急报上禀元帝，一边前往金光寺，请修行多年的佛门大师为百姓送上克妖保平安的符文。
收到祝家捐赠的巨额银两，及悬赏玄门高人除妖降魔的建议，李景州大喜，立即派出几路人马，以金陵为中心，跨州跨县，张贴榜文，广纳人才！
“家主，如您所料，李知府已经开始动作了。另外，罹难的百姓，官府统一运至城外焚烧，再由金光寺大师作法超度。”
祝宁仰躺在太师椅上，听着祝允清的汇报，往常总是带笑的欢颜，此刻清冷无温，犹如罩了寒霜。
“有哭的人吗？”
祝宁莫名的一句问话，令祝允清、祝妈妈和罗笙不由自主的愣住。
“有！”
祝允清率先反应过来，如实回道：“死了亲人，亲属伤心得厉害，很多人拦着官兵，想要多看几眼尸体。那个场面，可以说是遍地哀鸿，闻者落泪。”
祝宁语气幽幽，“所以说，这人心哪，得长在人的身上。”
屋中三人，心口不觉发堵。
“祝允清，挑个机灵的，暗中盯着祝四叔，我要知道他的一举一动。还有，想办法弄清楚祝四叔的法器是何物，如何使用。”
“是，家主！”
祝允清退下后，祝宁阖上眼睛，似是十分疲累，好一阵子没有说话。
日暮西沉。
屋里的光线，逐渐昏暗。
罗笙掌了灯，拿了块薄毯盖在祝宁身上。
祝妈妈亲自下厨，做了祝宁喜欢吃的鲫鱼豆腐、青菜鸡丝粥和芝麻饼，祝宁闻着香味儿睁开眼睛，笑容惫懒，“唔，正好饿了。”
罗笙搀扶祝宁起身，为她净了手。
饭毕，罗笙下去准备沐浴的东西，屋里只剩下祝妈妈。
祝宁抬了抬眼皮，淡声道：“祝妈妈，你是不是有话想跟我说？”
“家主，你看出来了。”祝妈妈有些惊讶。
祝宁不置可否的笑了一下，“在我处置祝荣和祝四叔的时候，祝妈妈就有想法了，不是吗？忍到现在，也是不容易。”
“家主，我……”祝妈妈忽然觉得呼吸发紧，想说的话在口齿间滚了几滚，才大着胆子吐了出来，“我发现家主跟以前不一样了，不知家主怎会有那般本事，行事怎恁地……”
想起祝荣的惨状，祝妈妈打了个寒颤，心有余悸。
祝宁微微一笑，“怎恁地狠毒？”
祝妈妈垂下了眼睑。
祝宁饮了口清茶，烛火映照下的眉眼，少了少女的单纯，透出几分深沉，“祝妈妈，八年前献祭树妖的女童，是你的小女儿，对吗？”
“……对。”祝妈妈神情一滞。
祝宁道：“我记得，当年负责遴选女童的人，是祝四叔。”
祝妈妈点了点头，不自觉地攥紧了双手。
祝宁支起手肘，支撑着下巴，笑意盈盈，“那你可知，今年献祭的人选，是你的孙女月儿，时间在三个月后。”
祝妈妈猛地白了脸色，“怎，怎又是我家的姑娘？”
“祝荣接替祝四叔，全权负责献祭事宜。”祝宁点到即止。
祝妈妈膝盖发软，“扑通”跪在了地上，嗓音里透着惊慌和哽咽，“家主，我，我只有一个孙女啊！”
祝宁不以为意，“祝妈妈，你知道的，在祝家，女子是不值钱的，生来就是家族利益的牺牲品，包括你和我，我们都是一样的。”
“可，可你现在是家主了，也……也不会有所改变吗？”祝妈妈对祝家忠诚了一辈子，却没想到，祝家竟要拿她两个姑娘去献祭树妖！
祝宁盯着祝妈妈，将对方所有的情绪收入眼底，但她觑着眸子，没有回应。
祝妈妈突然想到了什么，激动道：“家主，你处置祝四叔和祝荣，是不是同我有关？”
“没有。”祝宁道。
祝妈妈一瞬黯然。
“年纪大了，当心膝盖。”祝宁伸手搀起祝妈妈，叹息道：“我惩罚那对父子，是因为他们触犯了家规。我同你说这些，是要你去思考，在这个吃人的祝家，我的行事，究竟算不算狠毒。”
祝妈妈身躯轻颤，内心坚守的东西，开始动摇崩塌，“家主……”
倏尔，祝宁唇畔勾起一抹晒笑，“表面上，祝四叔是因病擅离职守，又焉知不是他故意放走树妖的呢？”
“故意？”
罗笙进门时，刚好听到最后一句，不禁双目大瞪，“祝四叔是脑子有病吗？树妖出世，会造成多大的祸事，他不清楚吗？”
祝妈妈亦是震惊，“家主，你为何如此推测？放走树妖，对祝四叔能有什么好处，值得他冒险一博？”
祝宁道：“树妖作乱，我这个新任家主，一旦处置不当，便无法服众，如此，祝四叔就有另选家主的理由了。”
“我懂了，祝四叔是想篡权夺位，他自己当家主！”罗笙反应极快，脾气也跟着暴涨，“这个老奸巨猾的狗东西，竟敢为了一己私利，祸害全城上百条性命！”
祝宁神色冷了下来，“显然，事情并未完全按照祝四叔的谋算发展，人性尚且多有变数，又何谈妖性呢？血月之力，千载难逢，树妖的妖力一旦强大，自不会听从祝四叔的摆布，摧毁祝家，置祝家上下于死地，才是树妖的真实意图。”
“家主，那你怎么不杀了祝四叔？这个阴毒的蠢货，简直该死！”罗笙气得额角青筋直跳。
祝宁语气淡淡，“不急，留着祝四叔的烂命，还有用处。何况，即便没有祝四叔的有意为之，化妖池的禁制，也压不住了。”