今日值夜的是汀雨，她轻手轻脚地将小巧的信鸽捧出去喂食饮水。
后又返身替望舒研墨、剪亮灯花，见望舒对着信笺出神，便默默退至外间候着，留一室静谧。
望舒拆开那厚厚的信封，里头果然还夹着一封给尹子熙的回信，笔迹略显稚气却看得出来心情飞扬。
她将给子熙的信单独放在一旁，打算明日遣人送去尹家。这才展读黛玉的信。
信纸是上好的薛涛笺，带着淡淡的冷香。
字迹是熟悉的簪花小楷，清秀婉转，一行行读下来，字里行间透着几分难得的轻快。
望舒心下稍慰，看来黛玉眼下在贾府的日子，至少表面上是顺遂的。
信中说，姑母送去的各色物品都已按照清单清点妥帖，外祖母让她自己收着安置，因她还住在外祖母的暖阁里，特意拨了个小房间给她存放这些东西。
她将柳老夫人亲手绣的抹额呈给外祖母，老人家十分欢喜，几乎是天天戴着。
接着，黛玉提起了府里新来的一位姐姐，姓薛，名宝钗。
“品格端方，容貌丰美，待人随分从时，不觉人多谓黛玉所不及。”
写到此处，墨迹似有微顿，笔锋略滞。
望舒能想象出黛玉写下这话时，那微微颦起的眉尖和心底一丝不易察觉的比较与怅惘。
这孩子，怕是又想起自己母亲了，见到薛家母女俱全，难免触景生情。
果然，下一句便是：
“……宝姐姐承欢舅母膝下，一家子和乐，黛玉偶见，不免思及自身，若姑母亦在身旁，该有多好。”
望舒心口一酸，仿佛看到那清冷的仙子，在夜深人静时，独自对着窗棂明月垂泪的模样。
好在后面语气又轻快了些，说在府中认识了许多姐妹，如迎春、探春、惜春等，一同读书写字，针黹女红，倒也热闹。
“只是姐妹们规矩都极好，行止有度，不似子熙妹妹活泼烂漫，无拘无束。”
然后笔锋一转，带上了几分调侃。
“不知子熙妹妹在姑母处，可曾皮过头，惹姑母生气？
若她有不当之处，还望姑母看在黛玉薄面上，不予计较才好。”
这丫头，自己身在樊笼，倒还惦记着替那脱缰野马似的子熙求情。
再往下看，望舒的眉头不由得微微蹙起。
黛玉提到，宝玉见她眉尖若蹙，送了她一个字，叫作“颦颦”。
信纸上，“颦颦”二字写得格外认真，那复杂的笔画，落在望舒眼里，却像是一道无形的丝线，正悄无声息地缠绕上黛玉的命运。
她心中泛起愁意，宝玉此举，亲近是亲近，却未免过于轻狎，将黛玉的愁态当作雅趣，更在无形中加深了她“多愁善感”的印记。
该如何委婉地劝解，让黛玉莫要太过将心思系于这“颦”字之上？
望舒捻着信纸，一时难有万全之策。
暂且压下这层忧虑，她继续看下去。
信中还提到如今是琏二嫂子掌家，赞其“模样又极标致，言谈又爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的”，言语间对这位表嫂的干练颇有佩服。
黛玉又说，将姑母送来的一些可送人的土仪、玩物分送给了府中姐妹和长辈。
又将父亲林如海给她的一幅古画送与了舅舅贾政。
“舅舅见之甚喜，听宝玉言，舅舅还特为此画设一小宴，邀清客相公们赏鉴。”
看到这里，望舒刚舒展些的眉头又锁紧了。
那画怕是林如海心爱之物，黛玉纯孝，拿来孝敬舅舅本是好意，但在那等富贵眼、势利心聚集之地，这般举动，落在有心人眼里，不知会生出多少揣测。
望舒又转念一想，贾政毕竟是亲舅舅，不至于因此对孤女有什么不利念头。
信末，黛玉提及王夫人“为人谦恭厚道”，但在她面前，自己“总觉有些心里不安，亦不自知何故”。
这模糊的感觉，恰是孩子最敏锐的直觉。
望舒深知王夫人面慈心冷，讲究规矩体统，对黛玉这等灵秀敏感、又得贾母宝玉格外青眼的女孩，未必真心喜爱。
最后，黛玉絮絮问及家中情况，父亲身体如何，字里行间满是忧切。
又殷殷期盼，“姑母何日能上京来看望黛玉？”
读完这封长长的信，望舒心中如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齐涌上心头。
她何尝不想立刻飞去京城，将那个敏感纤细的侄女揽入怀中，为她遮风挡雨？然而现实却是骨感的。
她林望舒，虽是林家姑奶奶，却是庶出，又远嫁北地，夫君已逝，如今靠着兄长和一点诰命身份在扬州立足。
她深吸一口气，强压下心头的焦灼与无力，又拿起汀兰的信。
比起黛玉带着滤镜的描述，汀兰作为贴身丫鬟，看到的、感受到的，无疑更为真实甚至残酷。
汀兰的信写得条理清晰，直言不讳。
她写道，在收到林家这批丰厚物品之前，她们这些跟着姑娘从扬州来的下人，在国公府里颇有些受冷遇。
府中一些势利眼的婆子、媳妇，私下常议论林家“寒素”，说姑娘带来的东西不及府里正经小姐的份例，言语间多有轻视。
姑娘心思重，容易伤感，她们不敢拿这些闲话去烦她，只能自己忍着气。
姑娘夜里思家垂泪，她们心疼，却连劝慰都要小心翼翼，生怕触痛她。
而那些下人，竟敢背地里嚼舌，说姑娘“比国公府的正派小姐还娇气”，听得她们怒火中烧，却因是客居，不敢顶撞，更不敢让姑娘知晓，平添烦恼。
“幸得收到这批礼物，府中上下人等态度立时变了不少，至少明面上不敢再轻慢。
姑娘近日心情也开朗些许，只是终究是寄人篱下。”
“啪”的一声轻响，是望舒指尖过于用力，指甲在信纸上掐出了一道浅浅的印子。
一股无名火直冲顶门，烧得她心口发堵。
踩低拜高的小人，她几乎能想象出那些婆子们谄上欺下的嘴脸。
她甚至不能明着指示汀兰去反击，在那深宅大院，一个丫鬟若敢与地头蛇般的仆妇争执，只怕转眼就会被寻个错处撵出去。
这口闷气，只能硬生生咽下。但，绝不能坐视不理。
望舒强迫自己冷静下来，思绪飞快转动。
黛玉在贾府，缺的不是关爱，缺的是底气，是能让她挺直腰杆、让下人不敢轻慢的“实力”。
这实力，在那种地方，最简单直接的，便是钱财。
下次，必须给黛玉送些银票和散碎银子去。
但不能由林如海出面送，兄长身为巡盐御史，给国公府送大量银钱，容易惹人非议，甚至被政敌攻讦。
得想个稳妥的法子……
望舒目光落在尹子熙那封信上，心中一动。
或许，可以借尹子熙的名义？
走学士府的门路。尹大学士是清流领袖，门第清贵，与贾府那等勋贵圈子并无太多利益瓜葛。
以小姑娘之间互赠礼物、贴己银钱的名义送去，贾府即便知道，也不好说什么，更不至于公然挪用——除非黛玉自己拿出来。
她了解黛玉的性子，自己私下给她的，她定然会妥善收着，不会轻易挥霍。
对，就这么办。
可以定期通过学士府，给黛玉送些银钱去。
望舒想起原着中薛宝钗为何能“大得下人之心”，无非是薛家豪富，宝钗又惯会小惠全大体。
自己那一世在现代也见得多了，有钱且舍得花钱的人，身边总不缺少趋奉者。
她得教教黛玉，如何“奖惩有度”。
有了银钱，对忠心伺候的，如紫鹃、汀兰她们，要多给赏赐；
对那些阳奉阴违、背后嚼舌的，一个子儿也不能给；
还有关键位置上的人，比如那位“少说有一万个心眼子”的琏二奶奶王熙凤，她爱财，就送些值钱又投其所好的东西，只要她肯稍微照拂一二，黛玉的日子就能好过许多。
除了银钱，还要准备几个层次的礼物。
一些精致的胭脂水粉、时新绸缎，适合送给府中姐妹长辈，维持人情往来；
一些适合赏赐下人的、不那么扎眼但实用的金银锞子、精巧首饰。
这些倒可以走林府明面上的渠道送去，算是林家对姑娘的日常供给。
想到这里，望舒才发觉，往常这些采买安排，都是秋纹在打理，如今她常在林府协助照料东平王，自己身边竟一时有些周转不灵。
明日得让稳妥的汀荷先拟个单子，自己再斟酌添减。
不由得又想起文嬷嬷，若她在，何须自己如此劳神，早就能调理出几个得用的大丫鬟了。
只可惜文嬷嬷身份敏感，不便在自己宅中常住露面……
望舒脑中灵光一闪。文嬷嬷只是不适合在自己这主宅露面，但完全可以另置一处产业，将买来的小丫头送去，请文嬷嬷暗中调教啊。
置办一处外宅，狡兔尚有三窟，自己在扬州，除了这处宅邸和城外的田庄，确实还需要一个不为人知的据点。
无论是安置像卢先生父女这样的特殊人物，还是训练人手，都极为必要。此事刻不容缓。
她立刻将明日的待办事宜在脑中过了一遍：给秋纹传信，询问采买小丫头的事宜，同时让她留意合适的、隐秘些的宅院，或买或租，尽快定下。
新人直接送到外宅，由文嬷嬷着手训练。这是眼下最迫切的事之一。
将诸般思绪勉强理清，望舒只觉得身心俱疲。然而，还有一桩更让她揪心的事，悬在心头——明日，该如何对煜儿开口？
她郁郁地吹熄了灯，躺倒在床榻上，却毫无睡意。黑暗中，思绪纷乱如麻。
黛玉在贾府的隐忧，煜儿即将的远行，安平郡主南来的风波，兄长的病情，码头的仓库，与柳家姻亲的合作……千头万绪，缠绕心间。
她下意识地捏紧了枕头的一角，仿佛那是唯一的倚靠。
我有个这般懂事的儿子容易吗？这么好一个孩子，聪慧、坚韧、体贴，却不得不让他小小年纪便远离母亲，独自归去那陌生的北地宗族。
这分离之痛，如同钝刀子割肉，让她呼吸都带着涩意。
也不知辗转反侧了多久，才迷迷糊糊睡去。
仿佛只是闭眼片刻，窗外已透出熹微晨光。
汀荷按时进来伺候梳洗，见她眼下带着淡淡的青影，知她昨夜必是思虑过甚，手下动作愈发轻柔。
望舒漱洗完毕，精神稍振，便吩咐道：“去把汀苇叫来。”
不多时，汀苇悄步进来，恭敬行礼。
望舒让她坐下，先是问了些王煜平日的饮食起居，读书记字可曾懈怠，又转到林承璋身上，细细问起他的生活习惯，以及齐嬷嬷和夏铃两个近身伺候的人表现如何。
汀苇一一答了，语气谨慎：
“回夫人，齐嬷嬷待林少爷极为慈爱，有时未免过于纵容些，学业上督促得不太紧。
夏铃话不多，只是默默做事，近来林少爷气色身子都养得好了不少。
偶尔与林少爷说话，也是劝他用心读书，莫要辜负了老爷和夫人的期望。
齐嬷嬷则常说，林少爷出身尊贵，天资又好，不必太过辛苦。”
望舒听了，不置可否，只问：“汀苇，你觉得林少爷该如何？”
汀苇吓了一跳，连忙低头：“婢子不敢逾越。”
望舒放缓语气：“无妨，这里没有外人，你只管依着本心说。若是你处在林少爷的位置上，会如何自处？”
汀苇偷偷抬眼，见望舒神色温和，确无怪罪试探之意，这才鼓起勇气，小声回道：
“婢子愚见，觉得林少爷应当发奋图强，早日考取功名，也好为林老爷分担些许。”
望舒闻言，不由得坐直了身子，第一次真正认真地打量起眼前这个平日里并不起眼的小丫鬟。
只见她面容尚带稚气，眼神却透着一股超越年龄的清醒与懂事。
“哦？你且细说说。”望舒鼓励道。
汀苇见夫人重视，定了定神，将自己的想法和盘托出：
“婢子觉得，林老爷在朝为官，身边无兄弟子侄帮衬，后院又无主母打理应酬，势单力孤，想必十分艰辛。
林少爷若能早日立起来，哪怕只是考个秀才、举人，在外人看来，林家也算有了后继之人，林老爷肩上的担子，或许也能轻省一些。”
这一番话，虽质朴，却直指核心。
望舒心中震动，她没想到，一个十四五岁的小丫鬟，身处内宅，竟能看清林如海在官场上的孤立无援，以及林承璋早日成才对林家的重要性。
这份见识，远比许多浑浑噩噩过日子的仆役强得多。
“你看得很是通透。”
望舒点了点头，心中已有了计较，但如何用她，还需再观察思量。
眼下，却有更要紧的事。
“煜儿应该十日内就要随商队启程回北地了，你是要跟着回去的。
在回去之前，你得了空，不妨多提点提点夏铃，让她明白，纵容溺爱并非真心为少爷好。”
她顿了顿，看着汀苇，语气郑重了几分：
“回去后，好好照顾少爷。
也仔细想想，你自己将来，想要个什么样的前程。
等下次我回北地时，你把你的想法告诉我，我看能否帮你达成。”
汀苇先是一愣，随即眼中迸发出难以置信的惊喜光芒，连忙跪下磕头：
“是，多谢夫人，婢子一定尽心竭力，照顾好少爷。”
“起来吧。”望舒温言道，“去把煜哥儿叫来。若是璋哥儿要跟着，便让他一起来，不必刻意阻拦，但他若自己不来，更好。”
“是。”汀苇强压着激动，退了出去。
不过片刻功夫，便听见熟悉的脚步声由远及近，带着少年人特有的活力。
帘子一掀，王煜快步走了进来，额上还带着晨练后细密的汗珠，眼神清亮：“娘，您找我？”
望舒没有立刻说话，只是深深地、仔细地看着他。
她的儿子，不知不觉间又长高了些，眉眼间的轮廓愈发清晰，隐隐有了其父的英挺模样。
这一别，山高水长，下次再见，不知他又会蹿高多少，只怕真要超过自己了。
千言万语堵在喉间，最终出口的，却只能是最平静的安排。
“煜儿，”她尽量让自己的声音听起来平稳。
“商队这边已准备得差不多了，预计十日内就要出发北归。
你且将自己要带的东西收拾妥当，还有没有想买的扬州特产，或是需要告别的小伙伴，都提前准备好，莫要临行仓促。”
王煜脸上原本明亮的神色，以肉眼可见的速度黯淡下去，嘴角微微下撇，明亮的眼眸也蒙上了一层失落。
他沉默了片刻，才低低地应了一声：“嗯，娘，我知道了。”
他掰着手指头数：
“我得去和行简告别，还想送他个我自己做的小玩意儿。
还有承璋表弟，也要准备份礼物……”
说着，他忽然抬起头，黑亮的眼睛直直望向望舒，带着一丝不易察觉的依恋和期盼，声音也轻了些许：
“娘，你肯定会想我的吧？”他顿了顿，又问出了心底最深的牵挂，“到除夕……你会回来陪我们过春节吗？”
? ?晚了点晚了点，这是个大肥章好多事