联盟安全屋“静思”包厢里，气氛比西伯利亚的冷空气还凝重。
“荒谬！”钟亦然一拳砸在价值不菲的红木茶几上，震得茶杯叮当作响，“我钟家的商业考察团，居然被一群耗子给劝退了！说出去镜海市的商界还怎么看我？”
他烦躁地来回踱步，像一头被困在笼子里的狮子。
屏幕那头，苏轻墨的虚拟形象正托着腮，反复播放着巷口的监控录像，嘴里念念有词：“……行为模式不符合已知啮齿类动物的社会结构，更像……更像某种生物信号引导下的蜂群。我跑了三十七遍算法，得出的结论只有一个：见鬼了。”
陈暖暖靠在沙发上，脸色依旧苍白，她揉着发痛的太阳穴，声音还有些发虚：“那不是普通的信号，轻墨。那是一股意志，纯粹的、狂暴的、不容置疑的意志。就像一个国王在他的领地上，对着所有闯入者咆哮——‘滚出去，否则就死’。”
“国王？”钟亦然嗤笑一声，“一群下水道里的垃圾，也配称王？”
“在它们的世界里，为什么不配？”一直沉默着擦拭茶具的林殊，慢悠悠地开了口，“钟少爷，你习惯了用钱和权势来衡量一切。但在那个巷子里，你的规矩，一文不值。”
“林叔，你什么意思？”钟亦然停下脚步，皱眉看向他。
“我的意思是，你们都在用撬锁窃贼的思路，去挑战一个固若金汤的王国。”林殊将一杯温热的茶推到陈暖暖面前，“那只鼠王，能在人类主导的码头里建立起如此庞大的‘鼠国’，靠的不是运气，是铁腕和智慧。寻常的驱赶、引诱、下毒，对它都没用。它守护的是领地，是王权。想跟它打交道，就必须用它能听懂的语言。”
苏轻墨在屏幕里歪了歪头：“什么语言？吱吱吱？”
林殊笑了笑，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他看向陈暖暖，意有所指地问：“你忘了，咱们团队里，不也有一位‘将军’吗？”
陈暖暖端着茶杯的手猛地一顿。
她瞬间明白了林殊的意思，心脏不受控制地狂跳起来。
“不行！”
“绝对不行！”
当陈暖暖试探性地提出带三花去的想法时，立刻遭到了钟亦然和苏轻墨异口同声的强烈反对。
“陈暖暖你疯了？”苏轻墨的虚拟形象激动得差点从屏幕里跳出来，“我再重申一遍，那不是普通的宠物社群！那是一支训练有素、数量庞大、由一个体型和心智都发生异变的‘王’所统领的生物部队！你让三花去？那叫送死！”
“没错！”钟亦然的态度同样坚决，“我承认那只猫是有点邪门，但它终究是只猫！把它扔进耗子堆里，你想过后果吗？我绝不同意！”
“我……”陈暖暖张了张嘴，却说不出反驳的话。
他们的担忧，何尝不是她内心最深的恐惧。三花对她而言，早已不是宠物，是家人，是伙伴，是她在这个孤独城市里最温暖的慰藉。让她亲手将家人置于如此明确的危险之中……她做不到。
“我……我只是提一下，”她最终还是退缩了，声音低落下去，“我们……再想想别的办法。”
深夜，暖心宠物诊所。
陈暖暖带着满腹的矛盾与挣扎回到这个只属于自己的小天地。她甚至不敢去看那道熟悉的身影，只是默默地走到桌边坐下，将脸埋进了手掌里。
“喵~”
一声轻柔的叫唤在耳边响起。
三花不知何时跳上了桌子，用它那毛茸茸的脑袋，轻轻蹭了蹭陈暖暖的手臂。
“将军……”陈暖暖抬起头，眼眶有些发红，“对不起，我不该有那种想法的。”
三花歪着头，那双仿佛能洞悉一切的异色双瞳静静地看着她。它没有再叫，而是迈开优雅的猫步，走到桌上摊开的码头地图旁，抬起一只肉垫粉嫩的爪子，在c-13区的红色标记上，不轻不重地拍了拍。
然后，它收回爪子，挺直了身体，高傲地扬起了那颗毛茸茸的脑袋。
一股清晰、坚定、甚至带着几分不屑的意念，如同一道暖流，涌入了陈暖暖的脑海。
“愚蠢的两脚兽。”
“那片地盘，本将军，收下了。”
“还有，你以为本将军的罐头，是白吃的吗？”
这股源自强者的绝对自信和不容置疑的王者之气，瞬间驱散了陈暖暖心中所有的阴霾。她看着眼前这只傲娇又可靠的伙伴，终于破涕为笑。
“是，我的将军。”
与此同时，城西码头，某个阴暗的集装箱内。
一个肌肉虬结、手臂上纹着狰狞兽首的魁梧男人，正坐在阴影里的一个油桶上，沉默地听着手下的汇报。
“……就是这样，顾哥。那几个西装革履的傻子，在巷子口探头探脑了一会儿，好像被老鼠吓到了，屁滚尿流地就跑了。”
被称作“顾哥”的男人没有说话，只是拿起手边的一个苹果，五指缓缓收紧。只听“咔嚓”一声，饱满的苹果在他掌心被捏成了混合着果肉和汁水的碎片。
他随手将残渣甩在地上，声音低沉得如同砂纸摩擦。
“我讨厌老鼠。”
他站起身，阴影勾勒出他庞大而充满压迫感的身形。
“更讨厌想从我地盘上偷东西的老鼠。”
“传我的话，”他冷冷地命令道，“不管他们是谁，加派一倍人手。在仓库区外围，给我多布下几道‘绊子’。我倒要看看，是他们的腿硬，还是我的夹子硬。”