春色如酒，醉了大观园。百花争艳，蜂蝶翩跹，恰似一幅活色生香的锦绣图画。沁芳亭畔，公子小姐们笑语喧阗，独独潇湘馆内，却弥漫着化不开的愁云惨雾。
黛玉斜倚湘妃榻，纤弱的身子裹在月白绫袄里，更显得楚楚可怜。她望着窗外纷飞的柳絮，轻吟道：“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜...”
紫鹃端着药碗进来，见她又这般自怜自伤，不禁心痛如绞：“我的好姑娘！外头春光正好，宝二爷他们在沁芳亭斗草玩呢，您何不去散散心？”
黛玉幽幽瞥她一眼，声音轻得似要散在风里：“他去玩他的，与我什么相干？横竖有宝姐姐、云妹妹作伴，哪里就缺我一个了？”
紫鹃心中雪亮：这又是醋海生波了。她眼波一转，蓦地生出一个念头：宝二爷终日姐姐妹妹的，虽对姑娘有情，可终究没个准话。不若让我试他一试，好教姑娘安心。
却说宝玉这日正自得意。前儿作诗赢了贾兰，难得得了贾政一句夸赞，此刻正飘飘然在园中闲逛。恰见紫鹃自潇湘馆方向而来，忙迎上去：“紫鹃姐姐！林妹妹今日可好些了？我正要去瞧她呢。”
紫鹃故意板起脸来：“二爷且慢去。我正有话要同二爷说。”
宝玉笑道：“什么要紧话？莫非林妹妹又得了佳句，要我去品评？”
紫鹃摇头，神色凝重：“是我们苏州来了信，说是族亲要接姑娘回去。早则明年春，迟则秋天，就要动身了。姑娘连二爷平日送的那些小玩意儿，都让我收拾出来，说改日一并送还...”
这话尚未说完，宝玉已是面色惨白，如遭雷击。他猛地抓住紫鹃的手，声音颤抖：“不！我不许！林妹妹不能走！”
恰在此时，一个小丫头拿着西洋自行船模型跑过——那是宝玉前日才得的玩意儿。宝玉一见那船，顿时目眦欲裂，指着它嘶声大喊：“了不得了！林家的船来接她了！快打出去！打出去！”
说罢竟一头栽倒，不省人事。紫鹃吓得魂飞魄散：原只想试他一试，谁承想试出这般结果！
怡红院内乱作一团。宝玉双目紧闭，口吐白沫，梦中犹自呓语：“林妹妹...别走...”
贾母、王夫人闻讯赶来，见心肝宝贝这般模样，顿时哭得肝肠寸断：“这是怎么了？早上还好端端的！”
袭人一边拭泪一边回：“听紫鹃说，是林姑娘要回苏州，二爷就...”
贾母立命传唤紫鹃。小丫头战战兢兢跪在地上，将前因后果道来。贾母听罢，又是心疼又是好笑：“好个糊涂丫头！他那实心肠子，经得起你这般试？”
潇湘馆内，黛玉听说宝玉为她疯魔，先是一甜，继而想到是自己间接所致，又急又愧。刚喝下去的药“哇”的一声全呕了出来，接着便咳得撕心裂肺，雪白的帕子上染了点点猩红。
雪雁急得团团转：“完了完了，一个疯了，一个咳血了，这可如何是好？”
正当此时，薛姨妈与宝钗闻讯赶来。薛姨妈一见黛玉咳得满面通红，忙上前轻抚其背：“我的儿，何苦来？快别着急，宝玉那孩子只是一时急火攻心，太医已经瞧过了。”
黛玉泪如雨下：“都怪我...若不是我...”
宝钗柔声劝道：“林妹妹快别这么说。依我看，这倒是试出真心来了。宝玉待妹妹，果然是情有独钟。”
薛姨妈会意，忙接话道：“正是呢！我看你们两个小人儿，一个非卿不娶，一个非君不嫁。赶明儿我做个媒，回了老太太，就把这事定下来，岂不美哉？”
黛玉羞得满脸通红，连咳嗽都忘了：“姨妈快别取笑我了...”
薛姨妈却越说越动情：“怎么是取笑？我是真心疼你。你虽没了父母，还有我呢！赶明儿你出嫁，我从这里发嫁，定让你风风光光的！”
宝钗在一旁静听，心中明镜似的：她这位母亲最是会做顺水人情。明知王夫人那里“金玉良缘”的心思未断，偏在这里说得跟真的一般。
果然，薛姨妈话锋一转：“只是宝丫头说得对，你们年纪还小，这事急不得。况且宝玉那孩子，还得静养些时日...”
正说着，忽见小丫鬟慌张来报：“不好了！宝二爷抱着西洋船不肯撒手，非要砸了它，说那是林家的贼船！”
众人忙赶至怡红院。只见宝玉紧抱船模，两眼发直地念叨：“不许来接...林妹妹是我的...”
太医正在诊治，开了安神静心的方子。贾母坐在床边垂泪：“我的心肝儿，快醒醒罢！你林妹妹不走，谁也不敢让她走！”
宝玉似是听进些许，稍稍安静。忽见薛姨妈，猛地坐起：“姨妈！您最是疼我的，快去告诉林家人，不准接林妹妹走！”
薛姨妈忙安抚他：“放心放心，有我在呢，谁也带不走你林妹妹。”
宝玉这才渐趋平静，沉沉睡去。
这场风波直闹到月上中天方才稍歇。紫鹃自知闯祸，跪在黛玉床前请罪。黛玉叹道：“起来罢，我知道你是为我好。只是下次要试，换个温和些的法子可好？这回险些闹出人命来。”
紫鹃嘟囔道：“我哪知道二爷这么不经试...跟纸糊的似的，一点就着。”
黛玉忍不住“噗嗤”笑出声来，又引得一串咳嗽。
蘅芜苑内，宝钗对母亲道：“妈今日那番话，说得林妹妹脸都红透了。”
薛姨妈笑道：“我那不是安慰她么？那孩子怪可怜的。”
宝钗摇头：“妈以后还是少说这些罢。您明知这事难成，何苦给她希望？”
薛姨妈叹道：“你这孩子，就是太实在。这世间事，有时候说得比做得好看。我给她个想头，她这几日也能睡个安稳觉不是？”
宝钗默然，心道：只怕这想头越是美好，将来破灭时越是痛苦。
宝玉夜半惊醒，一把抓住袭人：“袭人，林妹妹可还在？”
袭人忙道：“在呢在呢，好好在潇湘馆睡着呢。”
宝玉这才放心，忽又想起什么：“那船呢？可砸了？”
麝月笑道：“早收起来了。我的好二爷，您快睡罢，明日林姑娘还要来看您呢。”
宝玉方安心睡去。梦中却见黛玉乘船远去，他在岸上狂奔哭喊，惊得又一次醒来。如此反复，怡红院一夜未得安宁。
翌日，整个贾府都在议论这事。探春对李纨笑道：“二哥哥这一疯，倒疯出真心来了。如今阖府谁不知道他离了林姐姐活不成？”
李纨掩口笑道：“可不是？连老太太都发话了，说谁也不准再提林姑娘回南的话。”
惜春冷冷道：“依我看，二哥哥这是借疯撒痴，把不敢说的话都说出来了。”
众人笑作一团。唯独赵姨娘在旁撇嘴：“疯疯癫癫的成何体统？还是我们环儿稳重。”这话恰被王夫人听见，瞪了她一眼，吓得她赶紧溜了。
经此一闹，宝黛二人虽未明言，但心意已是昭然若揭。黛玉对宝玉更加上心，宝玉对黛玉更是寸步不离，生怕一转眼她就乘船远去。
唯有紫鹃暗自后悔：原只想试他一试，谁承想试出这么个大动静来。这日后要是真有什么变故，可怎么收场哟！
而薛姨妈那番“四角俱全”的爱语，也如春风过耳，说过便散了。唯有黛玉，偶尔在夜深人静时，还会想起那不可能的承诺，独自垂泪到天明。
残月西斜，黛玉倚窗望月，泪光莹然：“姨妈说得多好听啊...可是这金玉良缘在前，木石前盟又如何能够圆满？”她轻轻咳嗽着，将染血的帕子丢进火盆，看那点点猩红化作灰烬。
窗外，桃花正艳，一如那年他们初相见时。可花开花落终有时，情缘聚散岂由人？
这正是慧婢巧设试情计，痴郎疯魔表真心。慈语虽暖终是空，潇湘寂寂夜深沉。