第二天天刚蒙蒙亮，雷昊就睁开了眼睛。胸口的剧痛和左臂的隐痛立刻清晰地传来，提醒着他昨日的惨烈。但他几乎是在恢复意识的瞬间，就挣扎着想要坐起来，脑海里只有一个念头——去看苏离。
他的动作惊动了在旁边临时搭的床铺上勉强休息的温瑶。温瑶连忙起身，看着他苍白的脸色和急切的眼神，叹了口气，没有多说什么，只是默默地帮他检查了一下伤口，重新换了药，然后扶着他，一步步走向医疗部。
清晨的基地笼罩在一片劫后余生的寂静与忙碌交织的怪异氛围中。空气中还残留着淡淡的硝烟和血腥味，许多地方可以看到战斗留下的痕迹和尚未完全清理干净的血污。人们脸上带着疲惫和悲伤，沉默地进行着清理和修复工作。
再次走进那间急救室，里面依旧安静。苏离还是那样静静地躺着，脸色没有丝毫好转，呼吸微弱得让人心揪。生命体征监测仪依旧发出那规律而冰冷的滴答声，像是敲打在每个人心上的倒计时。
雷昊在床边站了很久，只是静静地看着，什么也没说。他没有再像昨晚那样贸然去碰触她。
“指挥官……我们会守好基地的，你……你一定要挺住。”他低声呢喃了一句，像是在对她承诺，又像是在给自己打气。
待了约莫一刻钟，在温瑶的再三催促下，他才一步三回头地离开了医疗部。
他知道，自己不能一直守在这里。基地经历了如此重创，有太多的事情需要处理。陈墨腿伤未愈，很多需要跑动和统筹的工作，自然而然地落在了他和石坚、李哲这些还能勉强行动的核心成员身上。
他们首先要面对的，就是基地外围那几乎被彻底摧毁的“铁荆”防线。
他知道有太多事等着处理。和陈墨（被担架抬着）、李哲、石坚等人汇合后，他们决定先去查看受损最严重的外围防线。
当一行人艰难地登上城墙，真正看清城墙之外的景象时，所有人都像是被施了定身法，僵在了原地，倒吸一口凉气！
昨天，他们在生死线上挣扎，眼中只有扑来的丧尸、飞溅的鲜血和爆裂的异能，根本无暇他顾。此刻，战斗的狂热褪去，当阳光第一次清晰地照亮这片土地时，他们才真正看清了自己昨天究竟在怎样一片地狱中战斗，而他们赖以生存的屏障，又付出了何等惨烈的代价！
目光所及，已不能用“废墟”来形容，那根本就是一片被彻底蹂躏、践踏、撕碎了的死亡地带
曾经高大挺拔、排列整齐的树木，此刻几乎没有一株是完好的。它们以各种扭曲、断裂的姿态倒伏着，有的像是被巨人随手折断，巨大的树干砸在地上，掀起大片的冻土；有的被连根掀起，根系带着房屋大小的土块裸露在外；更多的则是被难以想象的力量直接轰成了碎片，木屑、断枝、腐烂的叶片与暗紫色的藤蔓残骸、冻结的血污、丧尸破碎的肢体纠缠在一起，铺满了整个视野，几乎看不到原本的地面！
那些令人生畏的暗紫色藤蔓，此刻如同一条条被抽干了生命、又被反复碾压过的巨蛇尸体，枯槁、断裂，无力地瘫在堆积如山的残骸之上，失去了所有光泽和灵性，只剩下死亡的颜色。
空气中弥漫着浓烈到令人作呕的复杂气味——植物腐败的酸臭、尚未散尽的奇异甜腥毒雾、浓重的血腥、以及……尸体被高温灼烧后又冻结的焦糊恶臭。几种味道混合在一起，形成了一种独属于这片战场的、令人头皮发麻的死亡气息。
整片区域，安静得可怕。没有风声，没有鸟鸣，只有一种万物死绝后的沉寂。仿佛昨天那场吞噬了无数生命的疯狂厮杀，抽干了这里所有的生机和声音。
“俺……俺的娘嘞……”赵大山张大了嘴巴，憨厚的脸上第一次露出了近乎惊恐的神色，他昨天只顾着埋头砸丧尸，根本没注意到外面变成了这副模样。
石坚铁青着脸，嘴唇动了动，最终什么也没说出来，只是死死攥着拳头。他昨天在正面承受了最大的压力，只知道林子一直在帮忙绞杀，却没想到……代价是如此触目惊心。
李哲推了推眼镜，镜片后的眼睛充满了震惊，他手中的记录笔停顿了很久，才沙哑地开口：“视觉冲击远超数据预估……这……这简直是……” 他一时间找不到合适的词语来形容这片惨状。
陈墨躺在担架上，看着这片仿佛被末日巨轮碾过的土地，心脏像是被一只冰冷的手攥住了。他昨天在城墙上指挥，能感受到林子的奋力抵抗和不断减弱，但直到此刻亲眼所见，他才真切地体会到，那道屏障为了守护他们，是如何被硬生生地、一寸寸地磨灭至死的！
“原来……昨天我们脚下，是这样一番景象……”一股迟来的、深沉的寒意，顺着脊椎爬上了每个人的后背。这比直面丧尸更让人感到恐惧，这是一种对毁灭力量的直观认知，是对自身渺小和脆弱的后知后觉。
陈墨躺在担架上，看着这片废墟，眼神沉重。他比其他人更清楚这片林子的价值，它不仅防御力惊人，更是一种强大的威慑。失去了它，新城就像被剥掉了最外层盔甲的战士，直接暴露在了荒野的危险之下。
“林博士，”陈墨看向一旁沉默不语的林博士，带着最后一丝希望问道，“这片‘铁荆’……我们还能修复或者重新培育吗？需要什么材料，您尽管说，我们想办法！”
所有人的目光都集中到了林博士身上。
林博士看着下方那片惨状，花白的头发在晨风中显得有些凌乱，他缓缓摇了摇头，脸上带着一种混合着惋惜和无奈的神情。
“难，非常难。”他的声音带着科研人员特有的冷静，却说着让人心凉的话，“这片‘铁荆’，并非自然生长，也并非简单的移植。它是苏离指挥官，以其独特的、我们至今无法完全解析的异能，结合了特殊变异植株的种子，直接在此地‘催化’并‘构筑’而成的。”
他指了指那些即使枯萎断裂，依旧隐隐散发着微弱能量波动的藤蔓和树干残骸：“你们看，这些植物的内部，至今还残留着一种奇异的能量结构，正是这种结构，赋予了它们远超普通变异植物的攻击性、韧性和那种奇特的共生毒雾。这种能量结构，与苏离指挥官的本源能量息息相关，是模仿不来的。”
林博士叹了口气，继续说道：“就算我们现在能找到同样的种子，依靠基地现有的木系异能者（比如方小敏）进行催生，最多也只能培育出比普通植物强壮些的变异体，根本无法重现‘铁荆’那种自主攻击、范围毒雾和能量抗性。失去了指挥官异能的持续‘赋能’和那种独特的‘构筑’过程，它们……就只是比较坚硬的植物而已。”
他的话，像一盆冰水，浇在了每个人的心头。
直到这一刻，所有人才更加清晰、更加深刻地意识到，苏离对于新城，究竟意味着什么。
她不仅仅是强大的武力，是冷静的决策者。她更是这座基地许多超越常理存在的创造者和核心。
“铁荆”防线是她一手建立，天网系统的终极能量来源于她带来的神秘能量核，甚至连基地初期的快速建设，也离不开她那神乎其技的空间异能。
他们之前或许依赖她的力量，敬畏她的强大，但直到失去（或者说，濒临失去）时，才真正明白，没有苏离，新城或许依然能够存在，但它将失去那些让它区别于其他幸存者据点、让它能够在如此恶劣环境下站稳脚跟并快速发展的基石和奇迹。
一种无声的、沉重的压力，笼罩了在场的每一个人。
雷昊死死攥着拳头，指甲再次陷入掌心。他看着那片废墟，又想起医疗室里那个生死未卜的身影，心中涌起一股难以言喻的酸涩和更加坚定的决心。
“苏离……你看到了吗？没有你，我们连家门都看不好……所以你一定要醒过来！在你醒来之前，我们就算用命去填，也绝不会让任何人、任何东西，再踏进新城一步！”
陈墨深吸一口气，压下心中的无力感，沉声对众人说道：“林博士的话大家都听到了。‘铁荆’短时间内无法恢复。这意味着，从现在起，我们的防御压力将倍增。巡逻队加倍，警戒哨位前移，所有异能者，伤愈之前，全部参与轮值防守！”
“是！”众人齐声应道，声音带着凝重，却也带着破釜沉舟的勇气。