厂房内重归死寂，只有硝烟和血腥味在空气中弥漫。
陆岩仔细检查着那几具尸体。除了那个刻着抓闪电之鹰的徽记和编号，他们身上没有任何能表明身份的文件或设备。武器是制式的，但无法追溯来源；装备精良，科技水平似乎不亚于黑塔。
“第三方势力……”林晓眉头微蹙，感受着空气中残留的、不同于黑塔毁灭性能量的另一种冰冷锐利的能量波动，“他们训练有素，目标明确，是为了我们找到的物资，还是那枚芯片？”
赵志成踢了踢地上的能量武器残骸，瓮声道：“管他是谁，敢对我们下手，就是敌人！不过他们这装备是真不错，比联盟发的破烂强多了。”
陆岩没有作声，他走到那个被打开的金属箱前，再次拿起了那枚黑色的数据芯片。衔着齿轮的飞鸟徽记，与尸体上抓闪电的鹰，风格迥异，似乎并非同一源头。
“这潭水，比我们想的要深。”陆岩将芯片小心收好，“黑塔是明面上的敌人，联盟内部暗流涌动，现在又出现了神秘的第三方。我们必须更加小心。”
他顿了顿，看向两位伙伴：“但这些发现也证明了我们的路是对的。依赖联盟，我们永远只是他们棋盘上的棋子，甚至可能被随时舍弃。只有自身足够强大，掌握足够多的信息和资源，才能在这乱局中掌握主动。”
“没错！”赵志成重重点头，“靠自己最踏实！这次找到的电池和金属，够我们用一阵子了。”
三人迅速清理了战斗痕迹，将有用的战利品（主要是那些高能电池组和稀有金属）打包带走，然后悄然离开了这片是非之地。
返回安全屋的路程格外谨慎，他们绕了远路，多次确认没有被跟踪。
回到灯火通明的安全屋，感受着【初级生态循环矩阵】带来的清新空气和【地脉冲击塔】传来的厚重安全感，三人紧绷的神经才稍稍放松。
接下来几天，他们深居简出，全力消化此次废城之行的收获。
赵志成利用找到的稀有金属，在矮人工程师墨索（后者对他们能弄到这些材料表示惊叹，但很识趣地没有多问）的指导下，成功强化了“裂风”巨斧的斧刃，并为自己和林晓打造了几件关键的护甲部件。安全屋的防御设施也得到了进一步的升级。
林晓则利用高能电池组，优化了生态循环矩阵的能量供应，使其运行更加稳定高效。她还尝试解析那枚黑色芯片，但缺乏密钥，进展缓慢。不过，她通过对那种冰冷锐利能量的分析，初步判断那支神秘小队使用的能量武器，其技术路线与黑塔和联盟现有体系都不同，更偏向于高效、精准的单兵杀伤。
陆岩的提升则更多在于自身。他不断回味着与那支神秘小队战斗的细节，尤其是对方那种高效、冷酷的配合模式。他意识到，“破晓之刃”小队的羁绊之力虽然强大，但在战术的多样性和应对不同敌人的适应性上，还有提升空间。他开始有意识地引导林晓和赵志成，演练更多针对性的合击战术，不再局限于固定的模式。
同时，他也开始利用联盟的网络（尽管受到限制），以及通过鹰身人空骑士等相对中立的渠道，暗中搜集关于“抓闪电的鹰”和“衔齿轮的飞鸟”这两个徽记的信息。然而，收获甚微。这两个符号仿佛从未在这个世界的明面上出现过。
就在陆岩以为需要更长时间才能找到线索时，一个意想不到的访客，在夜幕降临时，敲响了安全屋的门。
来的不是别人，正是之前与他们有过合作、负责情报的鹰身人女战士，翎羽。她的脸色在灯光下显得有些凝重。
“陆岩，我长话短说。”翎羽压低声音，锐利的目光扫过四周，“你们最近是不是在废城区域，和一支穿着灰色伪装服、使用制式能量武器的小队交过手？”
陆岩眼神一凝，没有立刻回答。
翎羽似乎也不期待他回答，继续说道：“小心‘雷霆鹰隼’，那是一群游走在阴影里的秃鹫，只为出价最高者服务。他们出现在那里，绝非偶然。”
雷霆鹰隼！抓闪电的鹰！
“谁雇佣的他们？”陆岩沉声问道。
“不知道，他们的保密工作做得极好。”翎羽摇头，“但我查到另一个消息，或许对你们有用。你们找到的那枚芯片，上面的徽记，属于一个早已消亡的组织——‘齿轮飞鸟’。他们是旧时代最顶尖的工程师和科学家组成的团体，据说掌握着许多失落的科技。黑塔毁灭上一个时代时，他们是重点清除目标。”
齿轮飞鸟！衔着齿轮的飞鸟！
线索，似乎开始连接起来了。
“为什么告诉我们这些？”陆岩看着翎羽。
翎羽锐利的眼神中闪过一丝复杂：“因为我相信，能驾驭‘织风’与‘裂风’的人，不该被内部的倾轧和阴谋所埋葬。联盟……已经不再是铁板一块了。你们好自为之。”
说完，她展开双翼，悄无声息地融入了夜色之中。
陆岩站在门口，望着漆黑的夜空，心中波澜起伏。
雷霆鹰隼的袭击，齿轮飞鸟的遗产，联盟内部的不明黑手……一张无形的大网，似乎正在缓缓收紧。
而他和他的安全屋，正是这张网中心，那盏明亮的、无法被忽视的灯火。
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（第六十八章 完）