与此同时，马邑城外，杨勇的五万大军已将城池围得水泄不通。
望着城头飘扬的刘武周军旗，杨勇转头问身旁的亲卫统领李安：“尉迟将军还未归队吗？”
话音未落，一名斥候闯入中军大帐：“报 —— 幽州罗艺率两万大军攻打雁门关，寻相、尉迟二位将军正死守关隘！”
“罗艺？”杨勇有些吃惊。
隋军与这位幽州总管罗艺，近日无仇，往日无怨，并且名义上都归属朝廷管辖。
简直岂有此理，欺人太甚！
李安主动请缨道：“大帅，末将愿请五千精兵，前往援助寻、尉迟两位将军！”
杨勇轻轻摆了摆手，示意他退下：“此事还需从长计议。若是分兵去救雁门关，必然会被刘武周发现，如今马邑唾手可得，本帅不想功亏一篑。”
他转头对李安说道：“李安，你速去通知李靖、房玄龄等人来我帐中议事！”
李安领命而去。
片刻过后，隋军大营的中军帐内，杨勇、李靖、房玄龄、魏征、王珪等人正站在地图旁商量着对策。
“罗艺两万大军猛攻雁门关，寻相、尉迟恭虽死守关隘，但兵力悬殊，恐难持久。” 李靖手指着北方地图，指尖点在善无城与雁门关的连接处，“幽州军器械精良，又有燕云十八骑为先锋，寻相虽勇，但倘若罗艺持续强攻，则雁门危矣！”
房玄龄抚须沉吟，目光扫过地图上马邑与雁门的位置关系：“元帅，罗艺此举意在趁我军主力围攻马邑之际，夺取雁门天险，进而觊觎河东。若雁门失守，我军后路被断，我军将会陷入马邑、幽州两面夹击的险境。”
“玄龄所言极是。” 魏征接过话头，声音沉稳却带着紧迫感，“但马邑城内刘武周尚有万余兵力，又遣使突厥求援，想必只要他答应了始毕可汗的条件，突厥极有可能前来救援。若我军分兵回援雁门，恐怕马邑之围骤解。到那时，刘武周与突厥合兵反扑，局势将对我军大为不利。”
王珪则提出不同见解：“当务之急是速克马邑，消除腹心之患。刘武周内无粮草、外无强援，城内百姓因他勾结突厥早已怨声载道，我军可一面攻心劝降，一面加紧攻城。待马邑既定，再挥师东向，雁门之围自解。”
杨勇指尖敲击着案几，目光锐利如鹰：“诸位所言各有道理。但雁门是河东门户，绝不容失！传我将令！”
他顿了顿，目光扫过帐中将领：“李靖听令！”
“末将在！”
“给你五千精兵，星夜驰援雁门关，务必在三日内抵达，与寻相、尉迟恭合兵一处，给本帅死死的拖住罗艺，切记，本帅对杀敌不做要求，守住关隘即可。”
“房玄龄、魏征听令！”
“下官在！”
“你二人负责马邑城内的攻心之计，命人用箭矢射入城内，晓谕百姓刘武周引狼入室之罪，许诺开城后秋毫无犯。同时探查城内是否有愿为内应之士。”
“王珪听令！”
“下官在！”
“你协助本帅统筹攻城事宜，调遣投石车、井阑等器械等协助攻城。”
“伍云召听令！”
“末将在！”
“你率五千骑兵，佯装主力北援雁门，实则隐蔽于马邑以北的山地之中。一旦发现突厥援军，即刻出击，迟滞其来援速度，拖延其行程。”
“其余众将各自率领本部兵马，自明日卯时开始，对马邑西城发起猛攻，做出破城之势，争取早日拿下马邑。”
“李安，你立即修书一封给汉王殿下，让其令余公理将军率一万兵马北上雁门拒敌。”
“是！元帅！”众人纷纷应诺。
部署完毕后，杨勇看向帐外沉沉夜色：刘武周此刻定在盼突厥援兵，却不知始毕可汗的条件足以让他万劫不复！
哼！罗艺想要渔翁得利，却忘了螳螂捕蝉，黄雀在后的道理！
马邑郡衙内，刘武周裹着厚重的狐裘，依旧无法驱散心底的寒意。
案几上放着突厥使者带回的密信，始毕可汗的三个条件如三座大山压得他喘不过气。
“云州三城、黄金三万两、三百美女，还要本王亲自去突厥王庭谢罪？”
刘武周猛地将信拍在桌上，羊皮纸被震得滑落，“始毕这是要把本王当成案板上的鱼肉！”
苑君璋捡起密信，声音嘶哑：“大王，如今隋军围城，我军早已是四面楚歌。若不答应突厥条件，马邑危在旦夕。云州三城本就是苦寒之地，黄金美女尚可筹措，只是亲赴突厥……”
“绝无可能！”宋金刚按剑而起，“大王！万万不可呀！末将愿率死士突围，前往突厥王庭面见始毕，以三寸不烂之舌说动他发兵，无需大王涉险。”
刘武周眼中闪过一丝希冀，随即又黯淡下去：“宋王，始毕点名要本王亲自谢罪，你去又有何用？只怕他连你一并扣下。”
正争执间，亲兵踉跄闯入：“大王！隋军开始攻城了！西城攻势最猛，投石车已砸塌数段城墙！”
“慌什么！” 刘武周强作镇定，“传我命令，所有将士上城死守，箭矢、滚木礌石准备充足！告诉士兵，隋军破城后必屠城，唯有死战方能求生！”
宋金刚转身欲走，刘武周突然叫住他：“宋王，你派人再去一趟突厥王庭，告诉始毕，割让云州三城，黄金三万两，美女三百，本大王都同意了！本王可派世子前往谢罪。若他再不应允，那就让隋军攻进来吧！马邑要是城破了，他也捞不到任何好处！”
宋金刚见刘武周下定决心，躬身领命而去，安排使者带着世子和一部分东西从密道出城前往始毕可汗处。
刘武周站在衙署门口，看着远处抱在一起嚎啕不已的儿子和妻子，心中五味杂陈。
自己已经是命悬一线了，唯有拼死一搏，方能在绝境中求得一线生机。
有那么一刻，他也曾想过，干脆从密道逃到草原算了。
但他舍不得放弃手中的权利，舍不得他的王位，舍不得到手的荣华富贵。
没有了权利，他什么也不是。
苑君璋默默站在他身旁，两人对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。
西城头，守军拼死抵抗着如潮水般的隋军，箭矢如雨，不断落下。
城下，投石车发出的巨大石弹将城墙砸得摇摇欲坠，井阑上弓箭手压制着城头的守军，云梯如林，密密麻麻向城头靠去。
“禀告大王，隋军将带有布条的箭矢射入城内。”一个满是血污的士兵匆匆来到刘武周面前，双手献上一支箭。
刘武周取下箭矢上的布条，缓缓展开，只见上面写道：“马邑百姓速知，刘武周勾结突厥，引狼入室，隋军此来只为剿灭胡虏，尔等皆是大隋子民，若开城投降，秋毫无犯；若助纣为虐，城破之日，鸡犬不留！”
刘武周看完，脸色铁青，将布条撕得粉碎，双眼圆睁，咬牙切齿怒吼道：“赵信小儿，欺人太甚！我誓杀汝！”