这人身形略显单薄,站在一群壮汉里像根豆芽菜,但却比谁都站得直站得稳。
李安记得他——刚才枪响时,这小子正用袖子擦额头的汗,手一抖把汗擦进了眼睛,愣是闭着眼挺到了现在。
“你叫什么名字?之前是做什么的?”
“回大人的话,小人名叫孙六,家在偃师,是个走街窜巷的货郎。”
“货郎?”李安挑眉,“会算账吗?”
孙六点头:“回统领,会算百以内的加减法。”
李安突然提高声音,手中拿着一杆枪“那好,我来考考你:现在,假设这杆枪里有十发子弹,前面冲来十二个敌人,你打算怎么打?”
这题目好似没有标准的答案。
孙六眉头皱了皱,思索了片刻,便毫不犹豫道:“俺会用最快的速度冲着敌人打光子弹!”
李安好奇道:“哦?说说你的理由。”
孙六斟酌道:“回大人,俺一下子打死了他们那么多人,剩下的人一定会害怕,不敢上前继续送死。”
“然后呢?”
“然后……然后俺就拿着枪追他们,他们肯定会被俺吓得到处跑。反正他们也不知道俺还有多少子弹!”
李安笑了:“你小子!有点意思!你也留下吧。”
孙六马上喜笑颜开道:“谢谢大人!”
…………
接下来的三日,演武场变成了筛选场。
李安设计了三重考验:先是在夜里突然鸣枪,测试新兵们的反应速度;再是让他们搬运装满砂石的火枪箱往返跑十里,检验他们的体力和耐力;最后将染血的军服和长矛摆在他们面前不断逼近,观察谁能在规定的时间内完成装填。
第三日黄昏,军中的文书将最终名册呈上来时,李安正在擦拭一支从雁门带回来的旧枪。
枪托上刻着一个歪歪扭扭的“张”字,李安记得这是张树根生前用刺刀刻下的。
“统领,通过测试的新兵共有一千三百七十四人。”文书的声音带着疲惫。
李安接过名册,看着上面的名字密密麻麻,又想起了雁门城头那些年轻的面孔。
他用朱笔圈起成绩较差的最后七十四人,留下一千三百整:“告诉他们,从今天起,他们就是火枪营的弟兄。明天卯时集合,领取新枪!圈起来的人,作为弹药运输及后备人员。”
“是!大人!”
当晚,李安带着雁门幸存的七百多名老兵,将修补好的一千零二十七支旧枪搬到营房。
工署工匠们用新铁替换了炸膛的枪管,连磨损的枪托都重新包了铜皮。
老兵们挨个检查,时不时传来低语:“这支是周成的”、“那支跟着张大山击杀了十来个突厥人”……
“统领,”赵三郎捧着一支旧枪走过来,枪身布满划痕,“这枪还能用吗?”
李安接过枪,拉了拉扳机,虽然有些滞涩,但依旧有力:“怎么不能用?擦干净些,再上点油,照样能打穿敌人的铠甲!”
他顿了顿,声音低沉下来,“你去告诉弟兄们,新旧枪混编,每队由老兵带新兵。让他们知道,咱们火枪营的枪,只认弟兄,不认新旧!”
“是!”
…………
五日后,洛阳北门。
五十辆马车上绑满了箱子,用布包住,每一箱里面都是银灰色的弹药。
两门青铜火炮被八匹骏马拉着,炮口系着黄色的绸带,在晨光中泛着威严的光。
李安翻身上马,看着列队的两千名士兵。
他们身姿挺拔,穿着簇新的黑衣和靴子,身后背着一杆黑布包裹的步枪。
看着他们,李安满意的点了点头,“出发!”
马车碾过青石板路,发出“咯噔咯噔”的声响。
路过偃师时,孙六指着路边一个茶摊:“娘!”
茶摊后的老妇人正朝着队伍挥手,手里还举着个油纸包。
李安见状,勒住马:“全营停下,休整一刻时间。”
孙六请示过后,连忙跑过去,接过油纸包,里面是六个热乎乎的麦饼。
老妇人往他怀里塞:“六子,带上这些麦饼路上吃。六子,跟着将军好好杀贼,别给老孙家丢人,听见没!”
“娘,六子知道了。”孙六哽咽着点头,抱着麦饼转身归队。
休息过后,队伍继续一路向东前进。
赵大牛扛着新枪,对身旁的老兵问道:“张大哥,听他们说,在雁门,咱们火枪营打突厥人的时候,真的能一个顶十个?”
老兵笑了,露出缺了颗门牙的嘴:“小子,不是哥哥吹的,等你用这铁家伙打死第一个贼兵你就知道是真是假了!”
“好吧。”赵大牛挠了挠头,用渴望的目光看着老兵,恨不得自己能立刻到战场上杀敌……
此时的黎阳津,黄河正咆哮着奔向东海。
北岸的夏军大营连绵十里,黑色的“夏”字旗在风中猎猎作响;南岸的隋军阵地则寂静无声,只有了望塔上的哨兵像雕像般矗立。
夏军大营,中军大帐内,窦建德将一碗凉茶泼在舆图上,茶水顺着“黎阳津”三个字蜿蜒流下。
他指着跪在地上的王伏宝,唾沫星子溅了对方一脸:“废物!都是废物!一万兵马护送三万石粮草全被烧了!你却连程咬金的影子都没摸到,还赔进去两千弟兄?”
王伏宝的头盔掉在地上,露出缠着绷带的额头——那是前日追击时被流矢擦伤的:“大王息怒!那程咬金太狡猾了!他不跟咱们正面打,专挑粮队薄弱处下手,得手就往太行山沟里钻。末将追了五次,三次中了埋伏!”
刘黑闼在一旁冷笑:“中埋伏?隋军能有多少兵马?王伏宝,我看你是被隋军吓破了胆!让我去,定把程咬金那厮的脑袋拧下来给大王当夜壶!”
窦建德烦躁地挥手:“够了!不要吵了!现在大营的粮草已经所剩不多,再让程咬金劫一次粮,军中就要彻底断粮了!王伏宝,你再带五千人,刘黑闼,你也带五千人,给本王分兵把守粮道!本王还就不信,他程咬金有三头六臂不成?若是再出什么岔子,你们也不用回来见我了!明白吗?”