天刚蒙蒙亮，望星台的露水还凝在草叶上，青瑶已经把草药图鉴揣进藤篮，指尖捏着片薄荷干叶反复摩挲。墨尘往篝火里添了最后一把柴，火星子窜起半尺高，映得他眼下的青黑更明显——上半夜他几乎没合眼，总往青瑶那边瞟，生怕她坐着打瞌睡栽进火里。
“醒神草长在阴坡，”林澈把地图折成巴掌大揣进怀里，“进森林前先找齐，别等瘴气起来了手忙脚乱。”他掂了掂背后的药篓，里面装着捣药的石臼，“找到就赶紧捣烂，汁液抹在袖口和领口，记住了？”
青瑶点头，忽然发现藤篮里多了个布包，打开一看是几块烤得焦黄的麦饼，还温着。“谁放的？”她抬头看墨尘，他正背对着收拾篝火灰烬，耳根却红了。“凉了咬不动，”他闷声说，“昨晚多烤了几块。”
进森林时太阳刚爬过树梢，雾气像淡牛奶似的漫在树缝间，脚踩在落叶上几乎没声音。青瑶走在中间，左手攥着墨尘塞给她的短刀，右手捏着草药图鉴，每走几步就低头比对路边的草叶。
“停。”墨尘突然按住她的肩，往左边指了指。几步外的蕨类植物下，丛生着几株锯齿叶的草，根茎在腐叶里露出来一点，正是图鉴上写的淡紫色。“是这个？”他声音压得极低，怕惊起什么似的。
青瑶蹲下去扒开腐叶，指尖碰了碰根茎——没错，淡紫色，叶片边缘的锯齿比毒芹更细密。“对！”她拿出石臼，林澈已经递过清水，“多采点，万一不够。”墨尘干脆蹲下来帮忙，大手小心翼翼地拢着草叶，像捧着什么易碎的宝贝。
捣药时石臼撞出“咚咚”声，在雾里传得老远。青瑶往汁液里掺了点薄荷碎，清清凉凉的，抹在袖口时忍不住吸了吸鼻子。“这样就不怕瘴气了？”她看着墨尘把汁液往刀柄上抹，忍不住问。
“老猎户说的，”林澈把药篓甩到背上，“他爹当年在这林子里迷了三天，全靠这草汁活着出来。”话音刚落，前面的雾气突然翻涌起来，乳白中透着点灰绿，像被搅动的粥。“快走！瘴气起来了！”
四人立刻往密林深处钻，雾气追着脚跟缠上来，沾在皮肤上凉丝丝的，带着股土腥气。青瑶突然觉得头晕，藤篮里的银簪不知何时滑了出来，坠在衣襟下晃悠。“怎么回事？”她扶着棵树干站稳，“我抹了草汁的……”
“你那点不够浓！”墨尘扯下自己的袖口往她领口蹭，他抹的草汁掺了烈酒，味道更冲，“屏住气！往前冲！”青瑶被他拽着胳膊往前跑，耳边的风声里混着奇怪的嗡嗡声，像无数小虫子在飞。
“小心！”林澈突然喊，青瑶低头一看，脚边竟是个半掩的陷阱，木板上还缠着锈铁丝。她慌忙收脚，却被雾气里窜出的影子绊了一下，眼看就要摔进去——墨尘一把将她捞回来，自己却踉跄着撞在树上，后背的箭囊磕出闷响。
“墨尘！”青瑶伸手去扶，却见他脸色发白，往树干上靠了靠。“没事，”他喘着气笑，“老毛病，撞一下缓会儿就好。”可他抬手抹嘴角时，青瑶看见他指缝里渗出血来——刚才撞得怕不轻。
雾气越来越浓，连身边人的脸都看得模糊。青瑶突然听见藤篮里的银簪发出轻响，像被什么东西碰了下。她低头，透过篮孔看见个毛茸茸的小脑袋，正用爪子扒着篮沿往里瞅——是只巴掌大的小狐狸，毛色像雪一样白，眼睛却红得像玛瑙。
“狐狸？”她愣住，这小家伙怎么不怕瘴气？小狐狸“吱吱”叫着，突然叼起她的裤脚往右边拽。墨尘皱眉：“别信畜生……”话没说完，小狐狸突然冲他龇牙，又转头用脑袋蹭青瑶的藤篮，尾巴扫过她的手背，暖融融的。
“它好像想带我们走。”青瑶犹豫着跟上，小狐狸立刻窜出去几步，回头等她。墨尘咬咬牙，跟了上来：“出事我劈了它。”林澈也跟上：“这林子邪门，说不定动物比人懂路。”
雾气里的嗡嗡声渐渐远了，小狐狸把他们领到块巨石后，那里竟有个半开的山洞，洞口爬满藤蔓。“进去躲躲？”青瑶看着小狐狸钻进藤蔓，回头冲他们晃尾巴。墨尘摸出火折子，火光亮起的瞬间，青瑶看见洞壁上刻着字——不是新刻的，笔画都磨平了，像很多年前留下的。
“这字……”林澈凑近看，“是‘栖凤’？”墨尘突然按住他的肩，火光照到洞角的草堆里，那里躺着个人，裹着件破烂的灰袍，一动不动。
小狐狸窜过去，用脑袋蹭那人的手，发出委屈的呜咽。青瑶的心跳突然快起来，藤篮里的银簪又轻轻响了一声，像是在应和着什么。她往前走了两步，看清那人露在外面的手——指节上有个月牙形的疤，和她藤篮里那把旧剪刀的柄一模一样。