腊月的厨房，窗台上摆着盆盛开的腊梅，香气混着药膳的香味，在屋里漫开。苏软桃盯着案板上的咸肉，眉头紧紧皱着 —— 这是她从京城的食材行买的咸肉，颜色偏暗，闻着还有点腥味，用来做 “江南腌笃鲜”，总少了点江南的味道。
“姑娘，要不咱们别做这道菜了？京城的客人说不定也不爱吃。” 春杏端着刚洗好的春笋走进来，看到她愁眉苦脸的样子，忍不住说。
“不行，我娘以前做的腌笃鲜，是江南的招牌菜，我想让京城的客人也尝尝。” 苏软桃摇摇头，拿起咸肉闻了闻，还是觉得不对，“就是这咸肉不对，江南的咸肉是用海盐腌的，带着点鲜味，京城的咸肉太咸，还没香味。”
正说着，萧璟渊推门进来，手里提着个油纸包，还带着淡淡的盐香。“在忙什么？愁眉苦脸的。”
“阿渊，你来了。” 苏软桃抬头，看到他手里的油纸包，好奇地问，“这是什么？”
“你打开看看。” 萧璟渊笑着把油纸包递给她。
苏软桃打开一看，里面是块淡红色的咸肉，纹理清晰，还带着淡淡的海盐香，正是江南咸肉的样子。她惊喜地说：“这是…… 江南的咸肉？你怎么弄到的？”
“我让人从江南的织造局调过来的，昨天刚到，想着你可能用得上。” 萧璟渊走到她身边，拿起咸肉看了看，“我记得你说过，你娘做腌笃鲜，用的就是这种海盐腌的咸肉，对吧？”
苏软桃点点头，眼眶有点红 —— 她只是随口提过一次，没想到他却记在心里。她拿起咸肉，切成小块，放进砂锅里，又加入春笋、排骨，倒上清水，小火慢炖。
“我帮你看火候。” 萧璟渊搬了个小板凳坐在灶前，拿起柴火添进灶膛，火光映在他脸上，暖得像江南的春日。
苏软桃靠在门框上，看着他认真的样子，心里暖暖的。她走过去，拿起一块春笋，递到他嘴边：“尝尝，刚剥的春笋，甜不甜？”
萧璟渊顺从地张开嘴，春笋的清甜在舌尖散开，他笑着说：“甜，比京城的春笋甜多了。”
两人一起守在灶台前，偶尔聊几句江南的旧事 —— 苏软桃说小时候跟着母亲去采春笋，萧璟渊说他曾在江南的竹林里练过武，聊着聊着，砂锅里的腌笃鲜就飘出了香味，咸肉的香、春笋的鲜、排骨的醇，混在一起，让人垂涎欲滴。
“应该好了。” 苏软桃掀开锅盖，热气扑面而来，她盛了一碗，递给萧璟渊，“快尝尝，看看跟我娘做的一样不一样。”
萧璟渊接过碗，喝了一口汤，鲜美的味道在舌尖散开，咸肉炖得软烂，春笋脆嫩，排骨脱骨，正是他在江南吃过的味道。他眼睛一亮：“好吃！跟你娘做的一模一样！软桃，你太厉害了！”
“是你的咸肉好，不然我也做不出这个味道。” 苏软桃笑着说，也盛了一碗，喝了一口，熟悉的味道让她想起母亲，眼眶有点红。
萧璟渊看出她的心思，轻轻握住她的手：“你娘要是知道你把她的菜带到京城，让这么多人吃到，肯定会为你骄傲的。”
苏软桃点点头，靠在他肩上：“嗯，我也觉得。阿渊，有你在，再难的事好像都不难了。”
“因为我们是一起的。” 萧璟渊把她往怀里带了带，“以后不管你想做什么药膳，我都陪你一起，就算遇到困难，我们也一起解决。”
傍晚的时候，春杏和李三来小馆吃饭，苏软桃盛了腌笃鲜给他们尝。李三喝了一口，眼睛一亮：“这汤太鲜了！比我在江南吃的还好吃！姑娘，你这手艺，要是在京郊开个分店，肯定也火！”
春杏也笑着说：“是啊姑娘，这道菜要是推出，肯定能成新招牌！”
苏软桃看着大家的笑脸，心里满是成就感。她知道，这道菜的成功，离不开萧璟渊的帮忙，更离不开两人的同心协力。她悄悄看了眼萧璟渊，他正看着她，眼底满是温柔，像冬夜的星光，亮得让她移不开眼。